LOGINDalam hitungan hari, jumlah orang yang mengajukan diri untuk bergabung membludak. Pertumbuhan Klan Draken Ascalon melesat, meninggalkan klan-klan lain jauh di belakang, sebuah fenomena langka di dunia bela diri.Namun Nathan tahu, popularitas saja tidak cukup. Ia memutuskan membuka sumber daya klan, menyaring bibit-bibit terbaik untuk ditempa. Ia tak berniat membangun kerajaan yang hanya bergantung pada satu orang.Hari itu, ia memanggil Kieran.“Bagaimana kondisi klan sekarang?” tanya Nathan.Kieran menjawab tanpa ragu, wajahnya bersinar. “Jumlah murid sudah menembus ribuan. Di Moniyan, tidak ada klan lain yang bisa menyaingi kita.”“Jumlah bukan segalanya,” potong Nathan tenang. “Bagaimana kualitas mereka?”Kieran menarik napas. “Tidak merata. Yang terkuat baru mencapai puncak penguasa Ingras. Belum ada yang menyentuh Villain.”Nathan mengangguk pelan dan menurutnya itu masuk akal. “Kelola klan dengan stabil,” katanya sambil menepuk bahu Kieran. “Sebentar lagi aku akan membawa kalia
Debu di kawah perlahan mengendap.Nathan bangkit berdiri. Tubuhnya penuh retakan tanah dan bekas hantaman, namun wajahnya justru menunjukkan ekspresi puas. “Hari ini,” katanya pelan sambil menatap Veyron, “Aku akan memakaimu untuk mengasah tubuh fisikku.”Begitu kata terakhir jatuh, Nathan melesat. Veyron menggeram dan menyambutnya tanpa ragu. Keduanya tidak memakai teknik rumit dan tidak ada jurus indah. Hanya tabrakan tubuh dan pukulan brutal.BUGH! BUGH! BUGH!Beberapa kali tubuh Nathan terlempar ke udara dam menghantam tanah, lalu bangkit lagi tanpa jeda. Seperti prajurit kecil yang menolak tumbang.Sepuluh menit berlalu.Aura Nathan semakin stabil, bahkan meningkat. Sebaliknya, napas Veyron mulai kacau dan gerakannya melambat. Kali ini, wajah yang mengeras adalah milik Seiji. Dia tidak menyangka bahwa ilmu sihir terlarang keluarga Rydan masih gagal membunuh Nathan.Tubuh fisik Nathan terlalu kuat. Bahkan Seiji sendiri mulai ragu, jika dia turun tangan, apakah satu serangan cukup
Tatapan Ryujin mengeras sedikit. “Dengan begitu, aku bisa memastikan keselamatanmu selama berada di sini. Tapi jika kamu terus menantang orang-orang Northern…” senyumnya menghilang, “Jangan salahkan kami jika kalian tidak pernah bisa meninggalkan tempat ini.”Ekspresi Seiji berubah, wajahnya tampak suram. “Tuan Ryujin,” katanya. “Pertarungan adu kemampuan sudah selesai dan pemenangnya jelas. Aku hanya ingin membawa orang-orangku pergi.”Nathan melangkah setengah maju. “Dia datang dan langsung membunuh orang kami,” ucapnya dingin. “Lalu nyawanya dianggap lebih berharga dari nyawa kami?”Ryujin mengangkat tangan, memberi isyarat agar Nathan diam.Pandangan Ryujin beralih ke Seiji. “Pertarungan adu kemampuan adalah pertarungan hidup dan mati,” katanya datar. “Dan jika ingatanku tidak salah, semangat pendekar Solara tidak mengizinkan yang kalah tetap hidup.”Seiji terdiam.Pada saat itu, Veyron yang seharusnya sudah sekarat tiba-tiba bergerak. Dia bangkit dengan kasar, napasnya tersengal.
Sementara itu, Veyron bangkit dengan susah payah. Tubuhnya berlumuran darah. Di tangannya, sebuah katana merah darah kembali terbentuk, aura kelam berputar mengelilingi bilahnya. Jeritan lirih terdengar, roh-roh yang tak terhitung jumlahnya seakan menari di sekitar pedang itu.Cahaya merah menyelimuti tubuh Veyron. Kulitnya tampak seperti dicelupkan ke dalam darah segar.Aura kematian menyebar liar, berat dan menyesakkan, seolah medan itu berubah menjadi hamparan gunung mayat dan lautan darah.Di hadapannya, Pedang Aruna di tangan Nathan bergetar pelan. Cahaya samar memancar dari bilahnya, disertai dengungan rendah, seperti makhluk buas yang akhirnya mencium aroma mangsa.Entitas Gehenna di sekitar Veyron tampak gelisah. Beberapa bahkan menjauh, menjerit lirih seolah merasakan ancaman alami.Kening Veyron berkerut. Belum bertarung, senjatanya sudah menunjukkan ketakutan.“Bakar esensi darahmu,” ucap Seiji perlahan. Suaranya rendah, berat, seolah datang dari masa yang jauh. “Bangkitkan
Nathan melangkah ke depan, cahaya keemasan meledak dari tubuhnya. Tubuh Vajra Naga Emas bangkit sepenuhnya, auranya mengembang dan menahan tekanan darah yang menindih semua orang.Baru saat itu suasana sedikit longgar.“Hmm…” Veyron menatap ke bawah dari udara, matanya menyipit. “Hanya seekor semut,” katanya dingin, “Tapi masih bermimpi melawanku?”Kabut merah darah di sekelilingnya berputar, memadat, lalu membentuk siluet besar, seekor monster raksasa perlahan muncul di udara, tubuhnya dipenuhi pola darah dan tekanan kuno.Aura kematian menekan dari segala arah. Sosok monster yang disebut Leviathan Karapas keluarga Ryodan. Kepalanya terangkat tinggi, dan setiap tarikan napasnya menciptakan tekanan berat yang menghantam Nathan dan semua orang di bawah.Udara seakan runtuh.Elara menegang, wajahnya langsung berubah pucat. “Nathan! Itu Teknik kuno Terlarang, jangan biarkan dia menyelesaikan formasinya!”Teriakan itu menggema.Sorot mata Veyron berkilat tipis. Dia melirik Elara sekilas,
“Tuan Seiji… tolong saya…” Veyron melihat kedatangan itu seperti melihat tali penyelamat.Namun Seiji bahkan tidak meliriknya. Pandangannya tertuju langsung pada Nathan.“Kamu Nathan, benar?” ucapnya tenang, disertai senyum tipis. “Kami adalah tim diplomatik dari Negara Partan. Veyron Rydan adalah bagian dari rombongan kami. Kamu tidak boleh membunuhnya.”Nathan mendengus, lalu meludah ke samping. “Orangmu bebas membunuh siapa pun,” katanya dingin. “Tapi aku tidak boleh membunuhnya? Kamu kira ini wilayahmu?” Ia menurunkan pandangan ke Veyron. “Hari ini, dia harus mati. Darah dibayar dengan darah!”Seiji masih berdiri tegak. “Aku sudah mengatakan, dia tidak boleh dibunuh.” Senyumnya menghilang, tatapannya menyempit.Nathan tertawa pendek. “Kau kira siapa dirimu?”Kakinya terangkat sedikit, tekanan bertambah. “Kau bilang tidak boleh, lalu aku harus patuh?” lanjutnya pelan. “Aku ingin lihat, bagaimana orang sepertimu menghentikanku.”Tekanannya semakin kuat perlahan, tanah di bawah tubuh







