Chapter four:Là Verite a un Gout de sang

"Tu m'as suivi."

Sandra se retourna brusquement. Elle était dans la cour intérieure à l'aube, seule, ou du moins elle le croyait. Jack se tenait à quelques mètres, les mains dans les poches, le visage sérieux.

"J'étais là avant toi," dit-il.

"Alors tu savais que je viendrais ici."

"Je savais que tu n'arriverais pas à dormir." Il la rejoignit lentement. "J'ai entendu ce que tu as entendu hier soir."

Elle le regarda fixement. "Tu savais que j'étais devant la porte ?"

"Je te sentais." Il dit ça simplement, sans chercher à choquer. "Sandra... il faut qu'on parle."

"Enfin."

Il s'arrêta devant elle. La lumière du matin lui effleurait le visage, et pour la première fois depuis qu'elle le connaissait, il semblait vulnérable.

"Tu es la dernière descendante d'une lignée appelée les Sangs-Clairs. Une lignée humaine en apparence, mais porteuse d'un pouvoir dormant qui s'éveille en contact avec le monde surnaturel."

Elle ne dit rien. Elle l'écouta.

"Cette lignée a été décimée il y a soixante ans par un groupe qui s'appelle l'Ombre Blanche. Ils croyaient avoir éliminé les derniers membres. Ils avaient tort."

"Moi."

"Toi." Il la regarda avec une intensité qui lui coupa presque le souffle. "Quand tu as été admise dans cette académie, ce n'était pas un hasard. Quelqu'un t'a inscrite pour te protéger. Pour que tu sois entourée d'alliés quand tu commencerais à t'éveiller."

"Qui ?"

"Je ne sais pas encore."

"Et vous quatre ? Vous faites partie de ce plan de protection ?"

Un muscle de sa mâchoire se contracta. "Nous sommes des Gardiens. C'est notre rôle dans le monde surnaturel : protéger les lignées rares."

"Vous étiez là pour me surveiller."

"Au début."

"Et maintenant ?"

Il ne répondit pas immédiatement. Ses yeux glissèrent sur son visage comme s'il cherchait comment formuler quelque chose de précis.

"Maintenant, c'est plus compliqué."

"Explique-moi."

"Sandra..."

"Jack." Sa voix était ferme. "Explique."

Il ferma les yeux une seconde. Quand il les rouvrit, ce qu'elle y lut lui fit battre le coeur trop vite.

"Nous ne sommes pas supposés nous attacher aux personnes que nous protégeons. C'est la règle fondamentale des Gardiens. Et moi..." Il s'arrêta. "Moi, je suis en train de la violer."

Le silence s'étira entre eux, tendu comme un fil.

"Tu m'es attaché," dit-elle lentement.

"Dangereusement."

"Et les autres ?"

"Léo est à moitié fou de toi depuis le premier matin. Damien essaie de ne pas l'admettre. Raphaël..." Il secoua légèrement la tête. "Raphaël te voit comme personne d'autre ne te verra jamais. Et ça me rend fou."

Elle sentit la chaleur monter à ses joues. "Jack..."

"Ne dis rien." Il s'approcha d'un demi-pas. "Pas encore. Laisse-moi finir."

Elle hocha la tête.

"L'Ombre Blanche sait que tu es ici. Quelqu'un a trahi ton emplacement. Ils vont envoyer quelqu'un dans les prochains jours pour t'approcher. Pour te manipuler. Pour te faire partir de l'académie, ou pire."

"Et si je refuse de partir ?"

"Alors ça deviendra dangereux. Pour toi. Et pour nous."

"Je ne partirai pas."

"Sandra..."

"Je ne partirai pas." Elle soutint son regard. "J'ai attendu vingt ans de ma vie de me sentir quelque part où j'avais ma place. Même si c'est une académie pleine de créatures surnaturelles et d'ennemis que je ne connais pas encore, c'est la première fois que je me sens réelle." Elle fit un minuscule pas en avant. "Et toi, tu as quelque chose à voir là-dedans."

Il baissa les yeux une fraction de seconde.

"C'est dangereux de te sentir réelle à cause de moi."

"Je sais." Elle ne bougea pas. "Dis-moi le reste."

"Le reste ?"

"Ce que tu ne m'as pas encore dit."

Il la regarda longuement. Puis, si doucement qu'elle dut tendre l'oreille : "Tu es ma compagne de destin. Les Sangs-Clairs et les Gardiens de ma lignée sont liés depuis des siècles. Nos destins s'entrelacent toujours. Toujours."

"C'est pour ça que tu résistais."

"Oui."

"Et maintenant ?"

Il ne répondit pas avec des mots. Il leva la main et effleura sa joue du bout des doigts, le contact si léger qu'elle faillit croire qu'elle l'avait imaginé.

"Maintenant, je prie pour que tu sois plus forte que ce qui arrive."

Ce soir-là, Inès frappa à la porte de sa chambre, les yeux larges et le souffle court.

"Sandra. Il y a quelqu'un qui te cherche. Un inconnu. Il s'est présenté comme un ancien camarade de lycée, mais..."

"Mais ?"

"Il ment. Je le sens. Et il n'est pas humain."

Sandra se leva lentement, les mains soudainement froides.

"Dis à Jack."

"Jack est déjà là. Il t'attend en bas." Inès hésita. "Mais Sandra... l'inconnu, il n'est pas seul."

Le froid dans ses mains remonta jusqu'à sa poitrine.

"Combien ?"

"On ne sait pas encore."

Elle prit une longue inspiration.

"Alors on descend."