Chapter 4

CHAPITRE 4

Point de vue d’Ella

Chris se figea en plein mouvement, son sourire arrogant vacillant pour la première fois. Ses amis échangèrent des regards nerveux.

« Tu viens vraiment de m’arrêter, Roy ? » demanda Chris, l’incrédulité dégoulinant de chaque syllabe.

« Oui », répondit calmement Roy en se plaçant entre nous. « Je te conseille de partir avant de te ridiculiser encore plus. »

Chris éclata de rire. « Tu crois que j’ai peur de toi ? »

Roy ne répondit pas. Son regard restait fixé sur Chris comme s’il avait avalé toute une meute de pièges en acier.

La mâchoire de Chris se contracta. Finalement, il ricana en rattrapant le ballon en plein vol. « Tss. Peu importe. »

Ses yeux se posèrent sur moi, brûlants de mépris. « Fais attention à toi, Rang Cinq. Tu as eu de la chance aujourd’hui. Rien ne dit que ce sera encore le cas demain. »

Il lança le ballon et s’éloigna d’un pas assuré, ses amis le suivant comme des ombres réticentes.

J’expirai enfin, réalisant que j’avais retenu mon souffle.

« Merci », marmonnai-je, à moitié prudente, à moitié agacée.

Roy eut un sourire en coin. « De rien. Tu étais à deux secondes de perdre une dent. »

Je fronçai les sourcils. « C’est quoi cette histoire de rangs ? »

Il ricana. « J’avais presque oublié que tu étais nouveau. »

Nous commençâmes à traverser la cour. Il expliquait d’un ton détendu, mais ses yeux restaient attentifs.

« Moonlight High n’est pas une école normale », commença-t-il. « Cet endroit forme les futurs Alphas, Bêtas et guerriers. Tout le monde ici vient d’une meute, certains même de lignées royales. Les numéros sur nos uniformes ? Ce sont nos rangs. Les chiffres les plus bas signifient un statut plus élevé. »

« Donc un Rang Un est… »

« Tout en haut de la chaîne », répondit-il simplement. « Généralement un Alpha. »

Je jetai un regard au chiffre doré “5” sur ma manche. « Et Rang Cinq signifie… ? »

« Que tu es un loup sans rang… ou pire, sans lignée reconnue. »

Il m’adressa un sourire compatissant. « Ce qui veut dire que des gars comme Chris te verront comme une cible facile. »

Je ricanai. « Qu’ils essaient seulement. »

Cela le fit rire. « Fais attention, Elliott. Ces types sont des problèmes ambulants, et pas du genre amusant. »

Je ne répondis pas. Mon esprit était ailleurs, prisonnier de la lettre que Père serrait dans sa poche et de l’odeur persistante de son sang.

« C’est qui exactement ? » demandai-je finalement.

« Chris Rivera ? » répondit Roy. « Rang Deux. Le fils de l’Alpha Hugo Rivera — celui qui dirige le territoire de l’Est. Sa famille est connue pour être avide de pouvoir. »

Je m’appuyai contre le mur, réfléchissant. Rivera. Un nom déjà lourd de poids.

« Et le Rang Un ? » demandai-je prudemment.

Le sourire de Roy s’effaça légèrement. « Ce serait Lucian Blackwood. Il est… différent. »

« Différent comment ? »

« Tu verras », dit-il en éteignant l’appareil avec lequel il jouait depuis tout à l’heure. « Ici, tout le monde soit le craint… soit l’adore. C’est l’héritier Alpha le plus puissant, et la rumeur dit qu’il est plus fort que la plupart des loups de sang pur. »

Mon cœur rata un battement. Blackwood… un nom inconnu, mais dangereux.

Avant que je puisse poser une autre question, le bruit sec d’une cloche résonna à travers le campus.

Roy releva brusquement la tête. « C’est l’assemblée générale ! Viens. »

Avant même que je puisse réagir, il attrapa ma main et me tira à travers les couloirs bondés. Les élèves se déplaçaient dans tous les sens ; certains couraient, d’autres marchaient comme s’ils possédaient l’endroit.

La salle d’assemblée était immense. Les lustres scintillaient comme des étoiles figées. L’emblème de Moonlight High brillait fièrement derrière la scène.

Un homme grand se tenait au centre. Sa voix traversait la salle sans le moindre effort.

« À tous les nouveaux élèves », commença-t-il, « bienvenue à Moonlight High. Félicitations pour le début de cette nouvelle année. »

Je me penchai vers Roy et murmurai :

« Qui est-ce ? »

« Le directeur », répondit-il discrètement. « L’Ancien Gideon. »

Mon estomac se noua.

L’Ancien Gideon.

Enfin, j’étais face à l’homme que je soupçonnais d’avoir tué Père.

Je serrai discrètement les poings. Il se tenait là, calme sous les lumières, ses cheveux argentés parfaitement coiffés, ses yeux brillant légèrement — sans jamais atteindre son sourire poli.

Je m’imaginai monter directement sur scène, l’attraper par le col et le forcer à tout avouer.

À côté de moi, Roy croisa les bras, peu impressionné.

« La fête ne t’intéresse pas ? » demandai-je.

Il haussa les épaules. « Pas vraiment. »

« Tu… n’aimes pas les filles ? » le taquinai-je légèrement.

Il leva les yeux, surpris, puis esquissa un sourire en coin. « Et toi ? »

Mon souffle se bloqua. « Moi ? »

Il eut un petit rire. « Tu n’as pas l’air de quelqu’un capable d’adresser la parole à une fille. »

Je clignai des yeux. Sérieusement ? C’est ce qu’il pense ?

Je forçai un sourire. « Tu serais surpris. »

« Donc tu n’iras pas ? » demanda-t-il.

Roy secoua la tête. « Non. L’Ancien Gideon et les membres du personnel seront présents au début, mais ils partiront après un moment. »

Mon pouls s’accéléra. « Vraiment ? »

Il hocha la tête, totalement inconscient des idées qui tournaient déjà dans mon esprit.

« Dans ce cas », dis-je en feignant un intérêt innocent, « je devrais peut-être y aller. Ce serait impoli de ne pas le faire, non ? »

« Elliott… » Il hésita. « Les élèves de Rang Cinq ne sont pas autorisés à entrer dans la salle. »

Je le fixai, fronçant les sourcils. « Pourquoi ? »

Il baissa les yeux, la voix plus basse. « C’est la règle. Seuls les rangs Quatre et au-dessus sont considérés comme des “représentants”. Les rangs inférieurs ne sont pas invités aux événements officiels. »

Ses paroles piquèrent plus que je ne voulais l’admettre.

Je ricanai en forçant un sourire. « Tout est vraiment contre les faibles rangs. »

Avant qu’il ne puisse répondre, je tournai les talons et m’éloignai, le laissant avec une expression inquiète que je n’avais aucune intention d’affronter.

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De retour dans notre chambre du dortoir, je verrouillai la porte derrière moi.

Lentement, j’enlevai les bandes serrées autour de ma poitrine. Un soupir m’échappa lorsque la pression disparut — comme respirer enfin après avoir retenu son souffle une éternité.

Je laissai mes cheveux retomber, retirai mes lunettes et sortis une robe de mon sac — une robe bleu nuit douce, le seul vêtement féminin que j’avais emporté.

« La fête commence dans une heure », murmurai-je, un sourire étirant mes lèvres.

Si les rangs étaient des murs, alors ce soir… j’allais les traverser de plein fouet.

Qu’ils pensent simplement que j’étais une autre fille invitée.

Ils n’ont aucune idée de ce qui les attend.