Chapter 5

CHAPITRE 5

Point de vue d’ELLIOTT

Je quittai la chambre avec précaution, évitant chaque regard posé sur moi. Les gardes ne prirent même pas la peine de m’arrêter — j’étais Ella maintenant.

La grande salle débordait de rires et de musique.

Certains garçons étaient cachés dans les coins, embrassant des filles venues d’autres écoles comme s’ils auditionnaient pour un mauvais film romantique.

« Hé », appela quelqu’un.

L’un des garçons s’approcha de moi, mais je lui prêtai à peine attention — j’avais l’Ancien Gideon dans mon champ de vision.

Il dut le remarquer, parce que la seconde suivante, il se plaça directement devant moi.

Le type impoli des grilles ?

« Tu veux danser ? » demanda-t-il en regardant mon corps comme si ses yeux avaient besoin d’eau bénite.

Pff. Quel psychopathe.

« Veuillez m’excuser, j’ai déjà un rendez-vous », répondis-je poliment avant de le dépasser pendant que ses quelques neurones tentaient encore de comprendre ce qui venait de se passer.

Enfin, j’aperçus l’Ancien Gideon traverser la foule.

Je le suivis, la tête baissée, glissant entre les élèves comme une ombre.

Il tourna dans un couloir étroit et jeta un regard derrière lui.

Mon cœur bondit. Je continuai à le suivre, faisant attention à ce que mes talons ne me trahissent pas.

Le bruit du bal s’éloigna peu à peu derrière moi.

Puis une voix fendit le silence.

« Où crois-tu aller ? »

Je me figeai.

« La fête est dans la salle. Aucun élève d’une autre école n’est autorisé ici. »

Je fermai les yeux tandis que l’Ancien Gideon disparaissait hors de vue.

Parfait. Absolument parfait.

Je forçai un sourire avant de me retourner lentement.

Il était adossé au mur, les bras croisés, les yeux fixés sur moi.

Je distinguais mal son visage, seulement la silhouette de quelqu’un qui semblait prendre un malin plaisir à énerver les autres.

« Je suis— » commençai-je.

« Perdue ? » Son ton était plat. « Tu suis l’Ancien Gideon depuis trois minutes. Ça n’a rien d’accidentel. »

Je pinçai les lèvres. « Je faisais juste— »

« Suivre un ancien pendant un événement royal ? » Il se décolla du mur. « Drôle de passe-temps. »

J’essayai de passer à côté de lui, mais il me barra le chemin avec un bras.

Sa main n’était pas brutale, pourtant sa présence rendait l’air plus lourd.

« Bouge », sifflai-je.

Il leva un sourcil. « Tu ne devrais pas te promener seule. Surtout habillée comme ça. »

Il y avait juste assez de mépris dans sa voix pour me donner envie de le frapper.

Qui était-il ? Et pourquoi cela le concernait-il ?

J’essayai encore de passer, mais il attrapa doucement mon poignet.

« Lâche-moi. »

« Pas avant que tu m’expliques pourquoi tu te faufiles derrière lui. »

Ma colère monta d’un coup. « Pourquoi ça t’intéresse ? »

« Parce que je suis étudiant ici », répondit-il simplement. « Alors oui, ça m’intéresse. »

Des voix et des rires se rapprochèrent. Un groupe d’élèves tourna dans le couloir.

Génial. Exactement ce qu’il me fallait — un public.

Il sembla s’en rendre compte au même moment.

« Ils vont nous voir », murmura-t-il.

« Alors pousse-toi— »

« Pas à moins que tu veuilles qu’ils pensent que tu te caches ici avec moi. »

Il poussa un soupir agacé avant d’attraper ma main. « Viens. »

« Quoi— ? »

« Danse », marmonna-t-il en m’entraînant au milieu du groupe qui approchait, comme si tout cela était une plaisanterie.

Avant même que je puisse protester, les musiciens commencèrent une mélodie lente. La foule applaudit, acclama et se mit à bouger au rythme de la musique.

Sa main glissa sur ma taille — ferme, assurée, insupportable.

Lorsque nous avançâmes dans la lumière, son visage apparut clairement.

Je haletai, complètement stupéfaite.

« Quoi ? Tu as vu un fantôme ? » lança-t-il avec dédain.

Je détournai rapidement les yeux.

L’Alpha ? Ici ? En train de danser avec moi ? Ce monde me déteste.

Mais qu’est-ce que l’Alpha de Crescent Moon fiche ici ?!

hurlai-je intérieurement.

Son expression restait vide — froide et illisible.

« C’est ridicule », murmurai-je.

« D’accord », répondit-il. « Mais c’est mieux que d’expliquer pourquoi tu te promenais dans un couloir interdit. »

Le sol scintillait sous les lustres. Nous ressemblions à n’importe quel couple perdu dans la musique.

Mais pour moi, c’était comme être piégée sous un projecteur que je n’avais jamais demandé.

Mon cœur frappait plus fort à chaque pas qu’il me guidait, son toucher bien trop précis.

« Tu joues très mal la comédie », murmura-t-il.

« Je ne jouais pas. »

« Tu me lances un regard meurtrier pendant qu’on danse. C’est ce que j’appelle mal jouer la comédie. »

Mes lèvres tressaillirent. « Peut-être parce que tu m’as forcée à faire ça. »

« Je t’ai évité de te faire prendre. »

« En m’humiliant ? »

Ses yeux brillèrent légèrement. « Tu préférais qu’ils te surprennent en train de suivre un ancien ? »

Je détestais le fait qu’il ait raison.

« Détends-toi », murmura-t-il lorsque je trébuchai. « Tu es crispée. »

« Peut-être parce qu’on me fait chanter pour valser. »

L’ombre d’un sourire effleura ses lèvres. « Alors arrête de lutter et laisse-toi guider. »

Pendant un instant, nos pas se synchronisèrent. Trop facilement. Trop naturellement.

Mon ventre se noua à la façon dont il me guidait — agaçant… mais incroyablement doué.

Lorsque la musique s’arrêta, il s’éloigna immédiatement.

« La prochaine fois », lança-t-il par-dessus son épaule, « ne suis pas les gens à moins d’être douée pour ça. »

Je fusillai son dos du regard avec assez de colère pour incendier toute la salle.

Si cet endroit était interdit, pourquoi lui s’y trouvait-il ?

Et grâce à la déesse de la lune… il ne m’avait pas reconnue.

Quand je retournai enfin dans ma chambre, la frustration bouillonnait sous ma peau.

J’arrachai les épingles de mes cheveux et retirai brutalement la robe. La soie tomba autour de mes pieds.

Il avait dit être étudiant ?

L’Alpha fréquentait-il secrètement l’école ?

Je remis rapidement mon déguisement habituel — chemise ample, pantalon sombre.

Le miroir refléta le garçon que tout le monde connaissait.

La fille du bal disparut comme un rêve.

J’entrai dans la salle de bain, éclaboussai mon visage d’eau froide et laissai échapper un long souffle.

Quand j’ouvris la porte—

Je m’arrêtai net.

Deux silhouettes se tenaient dans ma chambre.

Roy.

Et l’Alpha ?

Roy sourit largement. « T’en as mis du temps. »

L’Alpha se tenait à côté de lui, illisible comme toujours. Ses yeux parcoururent mon apparence masculine — sans le moindre soupçon.

Merci, déesse de la lune.

J’abaissai lentement la serviette. « Qu’est-ce que vous faites ici ? »

Roy se repoussa du bureau. « Je voulais te présenter quelqu’un. »

Il désigna l’Alpha d’un geste décontracté.

« Voici Alexander Gray. »