Chapter 2

CHAPITRE 2

Point de vue d’Ella

Je donnai un coup de coude à l’homme derrière moi, attrapai son bras dans cette fraction de seconde de surprise, envoyai le couteau voler plus loin d’un coup de pied et le rattrapai avant qu’il ne touche le sol.

Gracieux ? Non.

Efficace ? Oui.

Je pointai immédiatement la lame vers lui.

« Qui êtes-vous ? »

« C’est moi qui devrais poser cette question », grogna-t-il en avançant vers moi. Je gardai la lame à quelques centimètres de son visage, prête à le trancher au moindre mouvement suspect.

« Comment osez-vous ? Vous devez être complètement fou. »

Sa voix était assurée, plus grave que je ne l’avais imaginé.

Une mèche noire retombait sur sa joue. Ses yeux brun doré étaient intenses — et terriblement attirants.

Pourquoi le danger est-il toujours accompagné d’une belle chevelure ?

« Comment osez-vous entrer dans l’aile nord ? Vous devez mourir », déclara-t-il comme s’il annonçait simplement la météo.

Il était beau, oui. Mais arrogant ? Absolument.

« C’est vous qui serez puni après que j’aurai informé l’Alpha qu’un intrus m’a menacée avec un couteau », répliquai-je.

Il éclata de rire — un rire sec, incrédule. « Vous êtes complètement folle. »

« Je cherchais seulement les toilettes », rétorquai-je.

« Et cet endroit ressemble à des toilettes selon vous ? » lança-t-il aussitôt.

J’ouvris la bouche… puis la refermai.

Point pour lui.

Je resserrai ma prise sur le couteau. Avant même que je puisse réagir, il eut soudain un hoquet de douleur et recula brusquement. Sa main se plaqua contre son visage tandis qu’il trébuchait dans les ombres, hurlant comme si quelque chose le déchirait de l’intérieur.

Le couteau glissa de mes mains. La panique me traversa aussitôt.

« Est-ce que ça va ? » Je tombai à genoux, me penchant vers lui malgré la voix dans ma tête qui murmurait : Ella, ce n’est vraiment pas une bonne idée.

« N’approchez pas ! » hurla-t-il en relevant la tête.

Je me figeai.

Mon souffle se bloqua.

L’Alpha.

Même avec sa main cachant la moitié de son visage, je le reconnus immédiatement — l’Alpha sans masque dont tout le monde parlait.

« Sortez ! » rugit-il. « SORTEZ ! »

Je poussai un cri et m’enfuis si vite que j’aurais probablement battu un record personnel. Je ne pris même pas la peine de chercher Lydia. Elle pourrait expliquer elle-même à la mère de l’Alpha que sa candidate avait fui par la sortie la plus proche.

J’arrêtai un taxi et rentrai directement chez moi, toujours essoufflée.

Père n’était pas encore revenu. Je me précipitai vers le réfrigérateur, attrapai une bouteille d’eau et en bus la moitié d’un seul trait.

Était-ce pour cette raison que l’Alpha sortait si rarement ? Pourquoi il cachait toujours son visage derrière un masque ?

Il avait marché sous le soleil et s’était mis à hurler.

Hurler.

Quelque chose n’allait vraiment pas.

Père rentra dans la soirée, et je ne trouvai pas le courage de lui raconter ce qui s’était passé. Son visage semblait épuisé ; peu importe ce qui s’était produit pendant la réunion, cela avait clairement mal tourné.

« Je ne comprends pas pourquoi l’Ancien Gideon insiste autant pour entrer en guerre contre la meute voisine », grogna-t-il. « Nous pourrions simplement leur donner ce qu’ils veulent et éviter un bain de sang. »

Je lui tendis un verre d’eau. Il en but une gorgée avec un soupir fatigué.

« L’Ancien Gideon… le directeur de Moonlight High ? » demandai-je.

Père hocha la tête.

L’Ancien Gideon était influent — trop influent. Juste après l’Ancien Kael, et fortement impliqué dans les stratégies de guerre. C’était aussi le directeur de l’école à laquelle j’étais apparemment condamnée à penser toute la journée désormais.

« Assez parlé de cette réunion. Comment cela s’est-il passé au palais ? » demanda finalement Père.

Je m’enfonçai dans le canapé, essayant sans succès d’effacer de mon esprit l’image de l’Alpha hurlant sous la lumière du soleil.

« Ça s’est bien passé », mentis-je. « L’Alpha n’était pas en état, alors nous ne l’avons pas rencontré. »

Père grimaça. « Ne me dis pas que ça a recommencé », murmura-t-il.

« Qu’est-ce qui a recommencé ? » demandai-je.

Il secoua la tête. « Tu devrais aller dormir. » Il força un sourire.

J’acquiesçai, même si mon esprit refusait de se calmer.

L’Alpha pouvait-il être allergique au soleil ?

Non, c’était absurde.

Encore que… je venais littéralement de voir un homme adulte hurler à la lumière du jour comme si elle était de l’huile bouillante.

Je restai allongée dans mon lit, fixant le plafond. Le sommeil refusait de venir.

Puis—

BOUM.

Mon corps se redressa d’un coup.

J’ouvris doucement ma porte et avançai dans le salon.

« Père ? » appelai-je.

Aucune réponse.

J’allumai la lumière.

Mon souffle se figea.

Père gisait au sol dans une mare de sang.

« Père ! » hurlai-je en courant vers lui.

Mes jambes tremblaient lorsque je tombai à genoux à côté de lui. Les larmes brouillèrent ma vue.

« Père… » murmurai-je, terrifiée.

Il toussa violemment — vivant.

« Je vais chercher le médecin de la meute », dis-je en me levant, mais il agrippa ma jambe avec une force surprenante.

« Moon…light… High », murmura-t-il.

Mon cœur se serra brutalement.

« Quoi ? Père, qu’est-ce que tu racontes ? »

« Tu dois… » Il haleta. « Aller à Moonlight High… »

Sa main retomba.

Ses yeux restèrent fixés sur moi.

« Non… non, Père… »

Je secouai frénétiquement la tête. « Père ! » criai-je tandis que les larmes coulaient sur mes joues.

Sur son torse se trouvaient de profondes marques de griffes — les traces du loup qui l’avait tué.

Ça n’avait aucun sens. Père était un Bêta entraîné.

Qui pouvait le tuer sans même lui laisser le temps de se défendre ?

Un grand coup ébranla la porte.

« Ouvrez ! L’Alpha nous ordonne d’emmener votre fille ! »

L’Alpha ?

Pourquoi moi ?

La panique me traversa aussitôt. Je réagis sans réfléchir.

Je jetai un dernier regard au corps de Père et me forçai à avancer. Je rassemblai ce que je pouvais, les mains tremblantes. Sur la chaise se trouvait l’enveloppe que Père avait reçue ce matin-là.

Je l’attrapai et m’enfuis par la porte arrière.

Je courus sans jamais regarder derrière moi, les larmes brouillant ma vision.

Je m’arrêtai dans une auberge plusieurs heures plus tard, lançai des pièces à l’aubergiste sans même voir son visage, verrouillai la porte de la chambre libre et me laissai glisser au sol.

Mon cœur ralentit enfin suffisamment pour que j’ouvre l’enveloppe.

La lettre tremblait entre mes mains.

Le meurtrier de Père était lié à Moonlight High.

Un nom traversa immédiatement mon esprit :

L’Ancien Gideon.

Je n’avais aucun moyen de l’affronter depuis ici. La seule façon d’obtenir des preuves était de me rapprocher de lui.

Ce qui signifiait…

Je devais m’inscrire à Moonlight High.

Une école réservée aux garçons.

J’attrapai une paire de ciseaux sur la commode. Mon reflet couvert de larmes me regardait dans le miroir.

Je pris une profonde inspiration.

Snip.

Snip.

Mes cheveux tombèrent au sol, devenant plus courts à chaque coup.

« Je te le jure, Père », murmurai-je d’une voix tremblante de rage, « peu importe ce qu’il faudra… je retrouverai ton assassin. »