Chapitre 7

•••Luna Silvermoon

Je me brosse les cheveux devant mon miroir, comptant machinalement les coups. Cent. Comme chaque soir depuis l’enfance. Certaines habitudes nous ancrent quand tout le reste vacille, et ce soir, j’ai plus que jamais besoin d’ancrage.

Ma visite chez les Blackthorne aujourd’hui n’a pas donné les résultats escomptés. Kael était poli, respectueux même, mais absent. Complètement absent. Comme si son esprit errait ailleurs pendant que nous discutions de notre avenir commun.

— Madame ? » La voix douce de Selena m’interrompt dans mes pensées. « Vous semblez préoccupée. 

Je pose ma brosse et me tourne vers ma confidente. Selena est plus qu’une simple dame de compagnie, elle est ma meilleure amie depuis l’enfance, la seule personne au monde qui me connaît réellement. Ses cheveux roux encadrent un visage intelligent marqué par la loyauté, et ses yeux verts ne ratent jamais rien.

— Dis-moi, Selena, qu’as-tu pensé de Kael aujourd’hui? 

Selena s’assoit sur le bord de mon lit, adoptant cette posture décontractée qu’elle ne se permet qu’en privé. 

— Honnêtement ? Il avait l’air d’un homme qui se rendait à ses propres funérailles. 

Je ne peux pas m’empêcher de sourire. 

— Voilà bien ta franchise brutale. 

— C’est pour ça que vous me gardez près de vous, non? » Elle penche la tête. « Luna, cela vous dérange-t-il vraiment qu’il ne soit pas… enthousiaste ? 

— Cela devrait ? 

Je me lève et vais vers la fenêtre qui donne sur nos jardins. La lune éclaire les rosiers que ma mère adorait, ceux qu’elle a plantés avant de mourir en me mettant au monde. 

— Un mariage arrangé réussi ne se base pas sur la passion, Selena. Il se base sur le respect mutuel et les objectifs communs. 

— C’est ce que vous répétez depuis des mois. Mais ce n’est pas ce que je vous demande. 

Je soupire. Selena me connaît trop bien. 

— Non, cela ne me dérange pas qu’il ne soit pas fou amoureux de moi. Mais cela me dérange qu’il soit si… ailleurs. Comme s’il attendait quelque chose d’autre. 

— D’autre quoi ? 

— Si je le savais. 

Je retourne m’asseoir, croisant mes jambes sous ma robe de nuit en soie. 

— Selena, est-ce que tu crois aux coups de foudre ? 

— Vous ? » Elle éclate de rire. « Luna Silvermoon, la femme la plus pragmatique que je connaisse, me demande si je crois aux contes de fées ? 

— Réponds-moi. 

Son expression se fait plus sérieuse. 

— J’y ai cru. Une fois. 

— Marcus ? 

Elle hoche la tête. Marcus, le fils du forgeron, celui qui avait fait battre son cœur pendant deux étés avant que son père ne l’envoie dans un clan du sud pour « élargir ses horizons ». En réalité, pour l’éloigner de Selena qui n’était pas d’un rang assez élevé pour lui.

— Et si… » Je m’arrête, me reprends. « Et si Kael était en train de vivre ça ? Un coup de foudre pour quelqu’un d’autre ? 

— Ce serait problématique. » Selena fronce les sourcils. « Vous avez des raisons de le soupçonner ? 

— Juste une intuition. Il y avait quelque chose dans ses yeux aujourd’hui. Une… lueur. Comme s’il abritait un secret merveilleux et terrible à la fois. 

— Luna, même si c’était le cas, cela changerait-il quelque chose ? Votre père ne reviendra pas sur cet arrangement. Pas plus que Lysander Blackthorne. 

Elle a raison, bien sûr. Nos fiançailles ne dépendent pas de nos sentiments personnels. Elles dépendent des besoins de nos clans, des alliances commerciales, de la stabilité politique de toute la région. Mes désirs et ceux de Kael sont secondaires.

— Non, » dis-je finalement. « Cela ne changerait rien aux arrangements. Mais cela pourrait changer notre façon de les vivre. 

Un toc discret à ma porte interrompt notre conversation. 

— Entrez. 

À ma surprise, c’est Damien Blackthorne qui apparaît sur le seuil. L’oncle de Kael est un homme séduisant dans le genre sombre et dangereux, avec des cheveux noirs striés d’argent et des yeux dorés plus froids que ceux de son neveu. Il porte toujours ses vêtements avec une élégance calculée, et son sourire ne laisse jamais transparaître ses vraies pensées.

—Luna, » dit-il en s’inclinant légèrement. « Pardonnez l’heure tardive, mais j’espérais pouvoir vous parler. 

— Bien sûr. 

Je fais signe à Selena de rester. Jamais je ne reçois un homme seule, même Damien que je connais depuis l’enfance. 

— Que puis-je pour vous ? 

—  J’étais dans la région pour affaires et j’ai appris votre visite d’aujourd’hui. 

Il s’assoit dans le fauteuil que je lui désigne, croisant ses longues jambes. 

— Comment s’est passée votre entrevue avec mon neveu ? 

Quelque chose dans sa façon de poser la question me met mal à l’aise. Trop désinvolte, trop curieuse. 

— Très bien. Kael est un jeune homme charmant. 

— Charmant, certes. Mais aussi… comment dire… rêveur ? » Son sourire s’élargit, mais n’atteint pas ses yeux. « J’espère qu’il ne vous a pas donné l’impression d’être… distrait ? 

— Pas du tout. 

Le mensonge sort facilement. Quelque chose me dit que Damien pêche des informations, et mon instinct me crie de ne rien lui révéler. 

— Pourquoi cette question ? 

— Oh, simple inquiétude d’oncle. » Il agite une main négligente. « Kael traverse une période difficile, vous savez. Les responsabilités de l’héritage, la pression du mariage… parfois, les jeunes gens font des choses imprudentes. 

— Quel genre de choses imprudentes ? 

— Des escapades nocturnes, par exemple. Des… rencontres qu’il vaudrait mieux éviter. » Ses yeux dorés me fixent intensément. « Je suis sûr que vous comprenez l’importance de la discrétion pour un futur Alpha. 

Mon sang se glace. 

— Vous insinuez que Kael a des liaisons ? 

— Je n’insinue rien. » Son sourire se fait plus froid. « Je dis simplement qu’un homme sur le point de se marier devrait être plus… prudent dans ses fréquentations. 

Selena change de position à côté de moi, et je sens sa tension. Elle aussi perçoit que quelque chose cloche dans cette conversation.

— Damien » dis-je d’une voix ferme « si vous avez quelque chose de précis à me dire concernant Kael, dites-le clairement. 

— Ma chère Luna, je ne fais que veiller aux intérêts de la famille. » Il se lève, lissant sa veste. « Mais vous avez raison, je devrais être plus direct. J’ai des raisons de croire que Kael… fréquente quelqu’un. Quelqu’un d’inapproprié. 

— Qui ? 

— Je l’ignore encore. Mais je compte bien le découvrir. »