Chapitre 1

Le jour du mariage, mon compagnon avait célébré la cérémonie avec une autre oméga et m'avait publiquement humiliée, j'avais décidé de révéler ma vraie identité pour les réduire en prisonniers surveillés.

J'ai suivi son odeur et je suis arrivée jusqu'au grandiose Sanctuaire de la Lune.

C'était le sanctuaire que j'avais financé de mes propres moyens quand nous avions officialisé notre relation, destiné à accueillir notre futur mariage.

À l'entrée du sanctuaire, une immense affiche de mariage m'a presque brûlé les yeux.

« Félicitations aux nouveaux mariés : Alpha Éthan & Élise »

Sur l'affiche, Éthan posait dans son somptueux costume d'Alpha, son sourire brillant et éclatant.

La femme blottie contre lui n'était pas moi qui avais été promise pour aujourd'hui, mais l'oméga, son assistante, Élise, qui venait de prétendre avoir un urgent rendez‑vous.

J'ai compris l'ampleur de la trahison en un instant.

Il n'était pas étonnant qu'il m'ait dit qu'être Alpha et gérer quotidiennement les affaires de la meute le fatiguait déjà assez, il m'avait affirmé qu'il ne voulait plus de cérémonies grandioses et superficielles, seulement qu'on se marie en toute simplicité sous la lune.

C'était pourquoi j'avais renoncé à recevoir les bénédictions des membres dans le sanctuaire et accepté un mariage intime, à deux, dans la forêt.

Mais je venais de découvrir que tous ces rites sacrés, les robes somptueuses et la bénédiction de la Déesse de la Lune avaient été préparés pour une autre femme.

Avant d'entrer dans le sanctuaire, j'ai envoyé un ordre avec mon téléphone.

Je me suis installée dans un coin offrant une vue parfaite parmi les invités.

Alors j'ai vu, sous la conduite du doyen de la meute, le père d'Élise la prendre par le bras et marcher lentement sur l'allée recouverte de pétales de fleurs de lune depuis l'entrée.

Ils se sont finalement arrêtés juste à côté de l'endroit où j'étais assise.

Et l'Alpha, qui m'avait prétexté une urgence, est apparu à l'autre bout et a tendu la main à Élise avec solennité.

Au moment où le père d'Élise remettait sa fille et où les mains des mariés allaient se joindre, j'ai donné un coup de pied violent au mollet d'Éthan.

Il a perdu l'équilibre, basculé en avant et s'est écroulé au sol dans l'embarras.

Élise est tombée avec lui, sa couronne de laurier est tombée et le bouquet qu'elle tenait s'est dispersé partout.

Éthan, étalé à mes pieds, a presque crié de colère, mais quand il a levé les yeux et m'a vue, comme si le sang s'était figé dans ses veines.

Élise appelait son prénom en panique, lui était pétrifié, incapable de lui lancer ne serait-ce qu'un regard.

Je l'ai regardé de haut, encore à moitié à terre et tremblant, et je lui ai demandé d'une voix froide :

« Quoi ? Tu t'effondres de peur ? C'est seulement maintenant que tu réalises que tu ne m'as même pas envoyé d'invitation ? »

À l'entendre, Élise s'est tournée vers moi, étonnée, le visage soudainement blême.

Elle a instinctivement tenté de se réfugier derrière Éthan, mais son père l'a saisie d'un geste.

Le père d'Élise s'est dressé, l'index menaçant pointé vers moi, et a hurlé assez fort pour que tout le sanctuaire entende :

« Femme sans pudeur, spectre envahissant ! »

« Je t'ai chassée déjà devant le sanctuaire tout à l'heure, comment es-tu revenue ? »

Quand il avait fini, tous les regards se sont tournés vers moi.

« Pas étonnant que tu aies ce visage séduisant : une putain qui séduit les hommes des autres. »

« L'Alpha Éthan est l'homme le plus responsable de notre meute et entièrement dévoué à Élise, quiconque pense abuser de lui ne fait que s'humilier. »

« Ils ont grandi ensemble, à dix-huit ans, ils s'étaient déjà promis devant la Déesse de la Lune. Dès qu'Éthan a pris sa pleine puissance, il l'a amenée à ses côtés et l'a placée comme administratrice de la meute. Et toi ? Quelle est ta lignée pour oser t'immiscer ? »

Jeunesse partagée, destin lié.

Promesse secrète.

Très bien.

J'ai hoché la tête sans m'en apercevoir.

Éthan a commencé à me courtiser intensément dès sa cérémonie de majorité, et ce n'était qu'il y a trois ans que sa persévérance m'avait enfin touchée, me poussant à l'accepter et à le reconnaître comme mon partenaire.

Et aujourd'hui, le jour même où j'aurais dû devenir son épouse, j'apprenais que j'avais été sa maîtresse pendant trois ans.

Et pourquoi, alors qu'il aimait Élise, était-il venu me courtiser ?

La réponse était claire : j'étais l'unique héritière du chef de l'alliance des loups, dotée d'une lignée sacrée et de richesses que plusieurs générations ne sauraient épuiser.

Parfaitement idéal.

Je l'ai de nouveau frappé du pied, Éthan restait hébété sur le sol.

« Tu penses aussi que je me suis immiscée dans votre amour ? »

Éthan, la mine coupable, secouait la tête avec acharnement.

Il allait tenter de s'expliquer quand Élise a soudain poussé un cri et s'est jetée vers lui.

« Éthan ! Ça va ? »

Elle l'a serré, lui adressant des clins d'œil frénétiques.

Après un bref échange de regards, Éthan s'est calmé et une lueur méchante a traversé ses yeux.

Voyant l'Alpha agressé, la foule s'est indignée d'un même élan.

« Espèce de dévergondée, comment oses-tu frapper Alpha ? »

Un homme costaud a retroussé ses manches, levant le bras comme s'il allait me frapper à la seconde suivante.

« Attendez. »

Éthan a changé d'attitude : il s'est redressé.

« Isabelle, tu m'as harcelé toutes ces années, je t'ai toujours rejetée et je t'ai dit que mon cœur appartenait à quelqu'un d'autre. »

« Aujourd'hui est notre cérémonie sacrée, sous le regard de la Déesse : je suis Alpha et je ne tolérerai aucune perturbation de ce que j'ai préparé pour ma Luna. »

« Pars sur-le-champ, ou je ferai intervenir les guerriers de la meute pour t'expulser. »

J'ai répondu à son regard par un ricanement froid.

« Éthan, n'oublie pas qui a financé ce sanctuaire, sur quelle base me repousses-tu ? »

« Penses-tu que si je m'en vais, tes sordides manigances disparaîtront avec moi ? »

Élise, serrant la main d'Éthan, a fait un pas en avant.

« Isabelle, je sais que tu aimes toujours Éthan, tu dois être blessée de nous voir devenir partenaires. »

« Mais Éthan m'aime, l'amour ne se force pas. »

« Nous sommes sur le point de nous unir : je te demande de ne plus troubler notre vie. »

En vérité, la situation entre Éthan et Élise ne m'a pas trop surprise.

C'était précisément parce que j'avais perçu leur singulière proximité que j'avais décidé de reprendre les rênes : j'avais investi mon énergie, mon réseau et ma fortune pour fonder et faire prospérer la Meute de la Lumière pour lui.

Et jusqu'à présent, je lui avais dissimulé tout cela.

J'avais craint d'aller trop loin et je voulais lui laisser une ultime chance.

Il s'est avéré que j'avais eu tort d'être si indulgente.

Au moment où j'allais lui lancer l'acte de reprise des droits sur la meute en pleine figure, le père d'Élise a tourné les yeux et, d'une voix haut perchée, a déclaré :

« Oh, je me souviens ! Tu es celle qu'Élise m'a décrite : l'assistante de la meute qui tentait de séduire Éthan ! »