Chapitre 5

Ma nouvelle secrétaire est entrée dans mon bureau avec une pile de papiers, un journal et un magazine inclus. Puis, elle est partie tranquillement après m'avoir servi mon café.

J'avais travaillé avec elle seulement depuis quelques jours, mais honnêtement, elle était la meilleure secrétaire que j'aie jamais eu. Elle était efficace, ponctuelle, et ne faisait jamais de commérages — ce qui me convenait parfaitement.

J'ai pris le magazine, parce que j'avais besoin de me distraire un peu. Je m'étais enfermée dans ce bureau pour rattraper le travail en retard, je n'en étais sortie que pour prendre une douche et me changer, ou aller rendre visite à Mason.

La une parlait de moi. Je ne savais pas si je devais être en colère ou reconnaissante ; reconnaissante, parce que leur article diffusait un message clair : je n'étais plus le paillasson sur lequel tout le monde pouvait marcher.

« Laurent Smith est rentrée, et elle est plus froide que l'Antarctique », pouvais-je lire sur les lignes.

Sous ces gros titres, il y avait une photo de moi en train de gifler le garde. L'article racontait ensuite ce qui était arrivé ce jour-là, dans le hall de la société. Quelqu'un avait bien sûr vendu cette histoire et cette image au presse. Ce n'était autre que l'un des gardes que j'avais licenciés. Je le découvrirais plus tard, sans aucun doute.

« Ils ne savent pas à quel point nos cœurs sont devenus froids », marmonna Bleu dans mon esprit.

Cela me fit rire, parce que c'était la pure vérité. Notre cœur était devenu tellement glacé qu'il allait sans doute geler toutes les personnes qui essaieraient de s'en approcher.

Mais n'est-ce pas ce qui arrive quand on est brisée en mille morceaux ? Soit on reste à terre, brisée à jamais, soit on se relève, changée. Je ne voulais pas mourir lentement, consumée par la douleur et le chagrin. Je n'aimais pas la femme que j'étais devenue… mais je n'avais pas le choix.

J'avais donc fermé mon cœur à tout, en gelant la douleur au plus profond de moi-même, jusqu'à ne plus la sentir du tout. La douleur change les gens, et elle m'avait complètement transformée. J'avais été stupide, naïve. J'avais brisé mon cœur pour des gens qui ne méritaient même pas une larme de ma part. J'avais fait de mon mieux, tout mon mieux.

Et finalement, j'avais été utilisée, puis jetée. Les mêmes personnes qui m'avaient trompée m'avaient réduite en cendres. Je n'allais pas laisser cela se répéter. J'avais dû changer. Il n'y avait pas d'autre voie.

« J'ai besoin de courir », soupira Bleu d'une voix triste, son instinct de loup solitaire criant en elle.« Je sais. Je vais trouver quelque chose, et vite », répondis-je mentalement.

Étant donné que j'étais un loup solitaire, sans meute, il m'était difficile de courir librement. La plupart des terres autour de la ville étaient des territoires de autres meutes, et ce qui ne l'était pas appartenait aux humains — des humains qui aimaient chasser, qui ne réfléchissaient pas deux fois avant de tirer sur un loup.

Je cherchais une maison. Une maison avec un très grand jardin, pour que nous puissions courir sans être vus, et une maison isolée, où je n'aurais pas à craindre que les voisins aperçoivent un loup dans ma cour la nuit.

Quelqu'un frappa à ma porte. Je lui ordonnai d'entrer. Et quand la porte s'ouvrit, j'eus immédiatement envie que ces personnes disparaissent de ce monde, que elles meurent sur-le-champ.

« Qu'est-ce que vous voulez ? », demandai-je, la voix tendue par la colère.

Darren se tenait dans mon bureau, le regard incertain, la posture gauche, comme s'il ne savait pas comment agir face à moi. Il répondit d'une voix calme, feinte de douceur : « Je viens simplement voir comment tu vas. »

Je le regardai avec étonnement, incrédulité. Pourquoi pensaient-ils, lui et Miranda, que nous pouvions être comme des amis, comme si rien n'était arrivé ? Comme si ils n'avaient pas détruit ma vie ?

« Et pourquoi cela ? »

« Nous nous sommes séparés, mais je me préoccupe toujours de toi. J'aimerais que nous restions amis », dit-il, comme si c'était la chose la plus normale du monde.

Cela me fit rire, de vrai rire sardonique, tandis que Bleu ricanait dans ma tête, pleine de mépris. Darren avait l'air innocent et confus, comme s'il ne comprenait pas pourquoi je riais de sa proposition stupide.

« Est-ce que tu étais mon ami quand tu m'appelais une pute ? », grognai-je, me levant vers lui, la colère montant en moi.

Il voulut répondre, mais je l'interrompis net, ma voix devenant glacée, sans aucune émotion : « Est-ce que tu t'es préoccupé de moi quand tu m'as chassée de la fête d'anniversaire de ma fille ? Ou quand tes ongles se sont enfoncés dans mon cou, quand tu m'as faite saigner ? Ou quand tu m'as trompée avec elle, pendant tout ce temps ? »

Il ne répondit rien. Il me regardait, les yeux égarés, comme s'il ne trouvait pas les mots, comme s'il ne comprenait pas pourquoi la femme qu'il avait connue, la femme douce et aimante, avait complètement disparu.

Quelque chose passa dans ses yeux, un éclair de quelque chose que je n'arrivai pas à identifier, trop rapide pour être lu. Mais cela n'avait aucune importance, de toute façon. Rien n'avait d'importance avec lui, plus jamais.

« Sors », dis-je, un peu plus tard, la voix ferme.

J'avais fini avec lui, fini de écouter toutes ses conneries, ses mensonges et sa hypocrisie.

« Laurent… », il voulut parler encore, mais je l'interrompis une nouvelle fois.

« T'en vas, Darren. Tu m'as demandé de sortir de ta vie, et je l'ai fait, sans rien dire, sans rien demander. Je te demande la même chose maintenant. Nous ne comptons plus rien l'un pour l'autre. Rien. Nous restons comme ça, loin l'un de l'autre. Tu sors, sinon j'appelle la police », criai-je, mes ongles se enfonçant dans mes paumes, si fort que je sentis le sang percer la peau.

C'était ma réaction, quand j'étais en colère et hors de contrôle : je me blessais moi-même pour ne pas perdre tous les freins, pour ne pas faire quelque chose que je regretterais, pour ne pas tuer quelqu'un dans la minute suivante. Je souffrais encore de cette douleur ancienne, qui éclatait parfois en une fureur incontrôlable.

Je savais ce qui m'arrivait. C'était évident. Je ressentais cette colère constamment, palpable, hors de contrôle. J'avais besoin de libérer cette tension, de sentir le vent sur ma fourrure, de courir. Sans cela, je risquais de m'effondrer complètement.

Il y avait des symptômes à devenir aussi brutale, aussi froide. Et c'était eux qui m'avaient poussée à cela, lui et Miranda. J'avais dû me griffer les paumes pour ne pas me perdre dans la rage, pour ne pas devenir un monstre.

« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? », demanda-t-il d'une voix douce et inquiète, comme s'il était sincère, comme s'il ne pouvait pas comprendre ce qui m'avait brisée.

Quel salaud. Quel hypocrite.

« C'est vous qui l'avez fait. Toi, et Miranda. T'en vas, maintenant, avant que je fasse quelque chose que je ne regretterai pas », grondai-je, la voix basse et menaçante.

Il me jeta un dernier regard, un mélange de peine et de détermination, avant de dire : « Ce n'est pas fini », puis de tourner les talons et de sortir de mon bureau.

Je m'affalai sur ma chaise après son départ, les yeux fixés sur le mur, sans voir rien. Je ne savais pas combien de temps était passé, des minutes, peut-être des heures. Mon téléphone se mit à sonner, et ce bruit me tira de ma transe.

« Honnêtement, je ne pense pas que tu aies le courage de faire ce que je vais te proposer », dit une voix rauque, grave, qui fit glacer le sang dans mes veines.

« C'est qui ? »Je savais très bien qui c'était, mais j'ai décidé de faire semblant de ne rien savoir, pour cacher mon étonnement, pour ne pas montrer que sa voix avait eu un effet sur moi.

« Tu le sais très bien, Renny. Ça ne te convient pas de faire le niais », répondit-il, la voix pleine de certitude, d'autorité.

Merde. J'étais rattrapée. Que c'était embarrassant, que son appel me prenait au dépourvu.

« Qu'est-ce que je peux faire pour vous, M. Ashford ? », demandai-je enfin, la voix calme, maîtrisée.

Je n'avais aucune idée de pourquoi il m'appelait, mais si je disais que je n'étais pas curieuse, ce serait un mensonge énorme. Quelque chose chez lui m'attirait, une aura de danger, de puissance, de mystère que je n'avais jamais ressenti chez personne d'autre.

Personne ne savait vraiment ce qui était arrivé entre lui et Miranda. Tout ce que nous savions, c'était que c'était lui qui avait demandé la séparation, il y a quelques mois. Rien de plus.

« Appelle-moi Sébastien », ordonna-t-il, d'une manière autoritaire qui me fit rouler des yeux en cachette.

« Qu'est-ce que je peux faire pour vous, Sébastien ? »

« Ce n'est pas ce que tu peux faire pour moi. C'est plutôt ce que nous pouvons faire l'un pour l'autre », déclara-t-il, comme si cette proposition était la chose la plus évidente du monde.

Cela m'intriguait réellement. Bleu aussi, dans mon esprit, elle se tenait en alerte, curieuse. J'avais envie de savoir de quoi il parlait, je ne voyais absolument pas ce que nous pouvions bien avoir à faire ensemble, lui et moi.

Je doutais de vouloir me mêler à lui, à ce groupe puissant qu'il dirigeait. L'impression qu'il m'avait donnée la dernière fois que nous nous étions croisés était à la fois fascinante et terrifiante.

Mais la curiosité finit toujours par gagner sur la prudence.

« Je t'écoute », dis-je simplement.

Juste au moment où je pensais qu'il allait tout me dire, il fit quelque chose d'inattendu, quelque chose de très alpha, de très dominante, et d'énervant à la fois. Il prononça ces mots d'une voix rauque, grave, qui résonna dans mes oreilles : « Viens me voir à Rosevelt demain, à deux heures précises. J'ai une proposition pour toi. »Et sans autre forme de procès, il raccrocha.