Chapitre 5 : Les Prétentions du Roi

Point de vue de Lyra

Le silence qui suivit la confession de l'Alpha Malik n'était pas seulement tranquille. Il était lourd, étouffant, et chargé du genre d'électricité qui pouvait déclencher une tempête. Mon cœur, surtout, avait raté un battement, puis commença à marteler contre mes côtes comme un oiseau piégé.

« Je l'ai marquée. » Ces mots résonnaient dans ma tête continuellement, comme si j'imaginais des choses dont je rêvais. Partout dans le club se trouvaient des visages pétrifiés et stupéfaits autour de la Meute. Des membres qui s'étaient moqués à mes dépens regardaient maintenant l'Alpha Malik, ce titan d'un homme, cette légende Lincoln, et puis Gray, dont le visage avait pris une teinte verdâtre maladive.

« Tu. Tu quoi ? » La voix de Killian se brisa alors qu'il essayait d'agir avec bravoure, mais cela se montrait dans sa voix qu'il était déjà ébranlé par les petits commentaires que son père venait de faire.

« Père, c'est impossible. Elle est un défaut. Elle ne vaut rien. Et elle est à moi, » dit-il avec tant d'autorité au dernier mot.

Moi étant « à lui » après qu'il m'ait repoussée, affirmé que je n'étais pas digne de lui du tout, agissant comme s'il pouvait me revendiquer quand il le voulait. Maintenant qu'il voyait la table tourner lentement, il essayait déjà de se marquer.

L'Alpha Malik se rapprocha de moi, sa présence seule dégageant une chaleur qui était soudainement enivrante. Il ne se tenait pas seulement près de moi ; il se dressait au-dessus de moi, une ombre protectrice qui faisait paraître le reste du monde petit.

« Elle n'a jamais été à toi, Killian, » la voix de l'Alpha Malik était un grondement bas et prédateur qui vibrait dans mes os mêmes. « Un loup de ton sens limité ne pouvait même pas voir ce qu'elle est vraiment. Tu as vu un récipient vide. Moi, j'ai vu une reine. »

Oh mon Dieu. Je ne pouvais pas croire ça. Je ne pouvais pas croire que je trouverais enfin quelqu'un qui défendrait pour moi, qui essaierait de me protéger par tous les moyens. Et puis il n'hésita même pas quand il prononça le mot et me revendiqua comme sa reine.

Avant que je puisse protester, avant que je puisse lui dire que je ne sentais pas de marque, l'Alpha Malik tendit la main. Sa grande main calleuse écarta les cheveux de la courbe de mon cou. Son toucher était comme du feu sur de la glace.

D'une traction brusque, il tira le col de ma robe de mariée en lambeaux vers le bas. Et puis un énorme souffle déchira la pièce. Je me vis dans le reflet d'un pilier miroir voisin.

« Chère. » Sur ma peau pâle se trouvait une marque brillante et complexe, une marque d'argent et de violet. Mali. Elle n'était pas irrégulière. Elle n'était pas la morsure irrégulière et désordonnée d'un jeune loup. C'était la marque souveraine de l'Alpha Lincoln.

« Quand ? » murmurai-je, la tête confuse. Je ne comprenais pas. Quand est-ce arrivé ? Je pouvais me rappeler chaque incident qui s'était produit, mais cette marque — je ne me souvenais pas.

« Dans la voiture, » murmura-t-il, « quand tu as sombré dans l'inconscience. »

« Lyra, » murmura-t-il à nouveau, ses yeux plantés dans les miens avec une intensité qui me fit soudainement fléchir les genoux. « Je n'ai pas seulement sauvé ta vie. J'ai revendiqué ton âme. La pleine lune te prendra ce soir. Tu appartiens maintenant à la lignée Thorn, mais pas au soleil. »

« Qu'est-ce que cela est censé signifier, Papa ? » ricana Killian, comme s'il avait soudainement retrouvé sa confiance. « Ça n'a pas de sens. Tu ne peux pas faire ça. C'est une violation de la loi de la Meute. Elle était ma fiancée ! » cria-t-il avec colère alors que l'Alpha Malik se retourna, son regard devenant glacial et très sérieux.

Il me lâcha et s'avança vers son fils, son aura Alpha brillant déjà si intensément et influentiellement parmi tout le monde.

« La loi de la Meute stipule qu'une femelle rejetée est libre. Tu l'as laissée à l'autel. Tu l'as publiquement humiliée. Tu as fortifié tes droits. » Malik gronda avec colère, la moquant.

« Je ne l'ai pas seulement sauvée. Je l'ai faite ta Haute Luna. » Il fit une pause un moment, un sourire se glissant sur son visage alors qu'il se tournait vers moi et puis de nouveau vers Killian. « Tu t'inclineras devant elle, ou je te briserai les jambes jusqu'à ce que tu le fasses, » dit-il.

Je ne pouvais pas expliquer ce que je ressentais, ce que mon cœur ressentait. Devais-je appeler ça de la joie ? Ou devais-je appeler ça un mouvement soudain dans mon corps, dans mon âme ? Je n'avais rien attendu de tout cela. Non, je n'avais rien attendu. M'avait-il vraiment dit à Killian de s'incliner devant moi, me qualifiant de ? Il m'avait appelée la Haute Luna.

« Ce n'est pas possible. Je ne le ferais pas. Elle n'a pas le droit de me faire m'incliner devant elle et Papa, tu ne peux pas. Tu ne peux pas me dire de m'agenouiller devant elle. Tu as encore le droit. Tu as quitté tes fonctions entre mes mains. Tu t'es mis dans un coin et tu m'as laissé tout le travail ! » cria Killian avec colère, comme s'il essayait de faire un mouvement.

Puis immédiatement mon regard se porta sur le téléphone. Comme si l'Alpha Malik pouvait lire dans mes pensées, il regarda le téléphone dans ses mains.

« Tu voulais ça si désespérément, » dit-il à Killian alors que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites. Il me regarda à nouveau. Je savais avec certitude que si Malik voyait ces photos, les choses pourraient empirer pour Killian et peut-être pour moi.

« Ça. Le téléphone, » exigea Killian, même si sa voix tremblait déjà. Il marcha alors lentement vers moi, pointant le téléphone vers moi.

« Ouvre-le. Quoi que ce soit, je sais que ça a quelque chose à voir avec Killian. Ouvre-le, et je promets de te faire la Haute Luna, » dit-il.

Mes rêves étaient tous sur le point de se réaliser.

Je tendis la main, mes doigts effleurant ceux de Malik alors que je prenais le téléphone. Je regardai Killian, son visage tordu dans une supplication silencieuse, puis Malik, l'homme qui venait de m'offrir une couronne.

Je ne le déverrouillai pas.

Au lieu de cela, je tins l'appareil fermement et regardai Malik droit dans les yeux, ma voix stable pour la première fois de ma vie.

« Je ne veux pas d'un trône qui me soit donné comme une faveur, Alpha. Je veux le voir perdre à cause de la vérité. »

Je fracassai le téléphone sur le sol de marbre, brisant l'écran sous mon talon. La pièce haleta, mais je m'en moquais.

La preuve n'avait plus d'importance ; la marque de Malik sur mon cou était la seule preuve dont le monde

avait besoin.

« J'en ai fini de supplier, » murmurai-je, tournant le dos à un Killian ruiné. « Emmenez-moi loin d'ici. »