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La sonnette retentit.

« Voilà, c’est elle. » dit-il en ouvrant la porte.

Je restai figée : Natasha, la jeune femme croisée à l’entretien, entra. Sa petite amie. Quelle coïncidence incroyable !

« Salut. » dit-elle en me reconnaissant.

« Salut. » répondis-je, amusée.

Carter passa un bras autour de sa taille.

« Vous vous connaissez déjà. Elle a décroché le poste aujourd’hui. Et c’est elle dont je t’ai parlé, qui va rester ici pour quelques semaines. »

Natasha me serra dans ses bras.

« Génial ! Une coloc féminine, ça me manquait. »

« Merci à vous deux de m’accueillir. Promis, dès que je trouve un appartement, je m’installe ailleurs. »

« Aucun problème ! » répondirent-ils ensemble.

Je souris : ce nouveau départ s’annonçait plein de surprises.

POINT DE VUE DE JENIFER

Je m’étais réveillée pile à l’heure pour mon premier jour de travail. J’avais choisi une tenue simple : un t-shirt blanc cassé, un pantalon noir ajusté et des talons assortis. Un peu de maquillage discret, mes cheveux bruns lâchés dans le dos, retenus par une petite pince.

« Prête, Jen ? » appela Natasha de l’autre côté de la porte.

« Oui, j’arrive. »

En sortant de ma chambre, je la découvris déjà impeccable : jupe crayon noire, t-shirt rose pâle. Elle rayonnait. Carter n’avait vraiment pas à se plaindre.

« On y va ? » lançai-je.

« Attends, prends un petit-déjeuner avant. Carter a tout préparé avant de filer au travail. »

« Sérieusement ? C’est adorable… et j’ai faim en plus. »

Dix minutes plus tard, nous roulions dans sa voiture en direction de Wilson Clothing.

« Dis, hier tu voulais que je demande à M. Wilson son café préféré. Tu sais comment il l’aime ? »

« À la cantine, il prend toujours un café corsé. Deux expressos suffisent. Après ça, tu suivras la routine habituelle. »

« D’accord. »

« Ne t’inquiète pas. M. Wilson est dur, froid et exigeant, mais tu es sérieuse. Tu t’en sortiras. »

« J’espère bien. » répondis-je en souriant.

Une fois installée, Natasha me montra la place qu’occupaient les anciens assistants. J’y déposai mon sac, rangeai les dossiers sur la table, versai de l’eau dans son verre et posai le journal économique, qu’il aimait parcourir dès le matin. Tout était prêt. Je filai ensuite au garde-manger préparer son café : deux expressos, un peu d’eau, un nuage de lait, un morceau de sucre. J’hésitai, puis saupoudrai une pincée de cannelle. C’était la recette de ma mère, mon café préféré. Peut-être qu’il apprécierait.

J’apportai la tasse sur un sous-verre dans son bureau. Je m’apprêtais à feuilleter un journal quand une voix grave me fit sursauter.

« Tôt pour commencer la journée, n’est-ce pas, Mme Martin ? »

Je me retournai brusquement. « Mon Dieu, vous m’avez fait peur. » Ma main s’était posée sur ma poitrine.

« Je ne pensais pas vous trouver ici », ajouta-t-il en avançant.

Il était… impressionnant. Costume bleu, chemise d’un ton clair, allure impeccable.

« Bonjour, M. Wilson. » dis-je avec un sourire nerveux.

« Bonjour. »

Son regard balaya la table préparée. Un léger sourire apparut.

« Je suppose que Natasha vous a tout expliqué. » Il prit place.

« Exactement. Voici votre café et les journaux du jour. »

Il porta la tasse à ses lèvres. Son visage se transforma. J’eus un frisson. Quelle idiote, Jen ! Pourquoi avoir innové le premier jour ?

« Qui a préparé ce café ? » demanda-t-il.

« Pardon ? » bredouillai-je.

« Vous avez bien entendu. »

Je déglutis. « C’est moi. »

Il plissa les yeux. « Il a un goût inhabituel. »

« J’y ai ajouté un peu de cannelle. C’était la recette de ma mère, j’adorais ça. Je suis désolée d’avoir changé vos habitudes. Je vais en refaire un immédiatement. » Je me dirigeai vers la sortie mais il m’arrêta.

« Jenifer ! »

Je me retournai, crispée.

« Ce café me plaît. À partir d’aujourd’hui, vous me le préparerez toujours ainsi. » dit-il avec un sourire discret.

« Vraiment ? Eh bien… merci. » Je haussai les épaules, un peu soulagée. « Que souhaitez-vous que je fasse en priorité ? »

Il enchaîna d’un ton ferme :

« Passez en revue les dossiers de nos concurrents, débiteurs et créanciers. Retenez les points essentiels, pas tout. Ensuite, envoyez un bouquet de roses jaunes à Mme Marie Boult avec un message clair : qu’elle cesse immédiatement de me contacter, sinon elle le regrettera. Enfin, je suis l’invité d’honneur à la cérémonie de remise des diplômes de NYU Post. Mon discours doit m’avoir été envoyé par mail, vérifiez-le. Voilà vos tâches pour aujourd’hui. »

J’eus du mal à reprendre mon souffle.

« Très bien, M. Wilson. » répondis-je avant de quitter son bureau pour me mettre au travail.

Au boulot, Jen.

POINT DE VUE DE JENIFER

Voilà un mois que je bosse pour M. Wilson. Franchement, ce n’est pas une sinécure. Son humeur change aussi vite qu’une aiguille de montre. Ce que j’ai compris de lui, c’est qu’il peut être correct si on l’est avec lui. Mais si on ose le contrarier, c’est l’enfer assuré. Je ne rigole pas. Pour l’instant, j’ai réussi à éviter qu’il me hurle dessus, sauf une fois, et encore, ce n’était même pas ma faute.

Ce week-end, je suis rentrée chez moi, mais je n’ai pas pu voir Sam. Il devait partir en France pour son boulot — il est dans le marketing, et ses déplacements sont fréquents. En attendant, je vis toujours avec Carter et Nats. On est devenus proches, et je leur dois beaucoup. Mais je ne peux pas rester indéfiniment chez eux. J’ai visité un appartement récemment, le loyer reste dans mes moyens, alors je pense emménager d’ici deux semaines.

Ce matin, lundi, je me préparais à affronter… M. « Pantalon Lunatique ». Oui, c’est comme ça que j’ai surnommé Damian Wilson.

« Salut Mila ! » lançai-je à la réceptionniste, qui est devenue une amie.

« Bonjour Jen, comment tu vas ? » répondit-elle avec un grand sourire.

« Ça va. Pour être honnête, M. Wilson n’est pas si terrible. »

« Tant mieux pour toi. Beaucoup le considèrent comme un vrai tyran. » dit-elle en me lançant un clin d’œil.

« J’ai entendu les mêmes histoires. Bon, je file, il peut arriver d’une minute à l’autre. »

« Bonne journée ! »

« À toi aussi. »