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J’appuyai aussitôt sur l’interphone.

— Natasha, où en est l’entretien pour l’assistante personnelle ?

— Tout est prêt, Monsieur. Les candidats attendent. Si vous le souhaitez, je peux les faire entrer un à un.

— Envoyez-les.

POINT DE VUE DE JENIFER

Le réveil me tira du sommeil à sept heures. Sans lui, j’aurais dormi jusqu’à midi tant j’étais vidée par le voyage. Mon estomac me rappela que je n’avais rien avalé depuis l’avion, à part quelques frites. J’appelai le room service : deux omelettes et un smoothie au chocolat. Repue, je filai sous la douche. Les produits de l’hôtel sentaient si bon que j’en profitai longuement.

Je pris ensuite le temps de me préparer pour l’entretien. Fond de teint, blush léger, un trait d’eye-liner, du mascara et un rouge à lèvres brun : mon visage me semblait plus assuré. Je glissai mon CV dans mon sac, accrochais le panneau « Nettoyez la chambre » à la porte et sortis.

Dehors, il ne fallut pas deux minutes pour héler un taxi.

— Bonjour mademoiselle, où puis-je vous conduire ?

— Bonjour. Chez Wilson Clothing, s’il vous plaît.

— Bien sûr.

Vingt minutes plus tard, il s’arrêta devant une tour de verre impressionnante. Je lui réglai la course.

— Bonne chance pour votre entretien, lança-t-il en souriant.

— Comment savez-vous que j’ai un entretien ?

— Votre CV dépassait de votre sac et vos pieds n’arrêtaient pas de taper le sol.

Je ris, gênée.

— Touché… Merci.

— Marco.

— Merci, Marco.

Je levai les yeux vers l’immense building, le logo de Wilson Clothing brillant au sommet. Une bouffée d’espoir me traversa : ce poste, je devais l’obtenir.

À l’intérieur, je me présentai au comptoir d’accueil.

— Bonjour, je viens pour l’entretien d’assistante personnelle.

— Votre nom, s’il vous plaît ?

— Jenifer Martin.

— Très bien, prenez le deuxième ascenseur, vingtième étage. Natasha vous y attendra.

— Merci beaucoup.

— Bonne chance !

Je souris et me dirigeai vers l’ascenseur. Plus il montait, plus l’angoisse serrait ma poitrine. Et si je n’étais pas à la hauteur ? Et s’ils ne m’aimaient pas ? Je soufflai un « Mon Dieu, aide-moi » avant d’arriver.

Au vingtième, une salle d’attente était déjà remplie de candidates, toutes venues pour le même poste. Qui ne rêverait pas d’assister un PDG aussi influent ? J’aperçus une employée et m’approchai.

— Bonjour, je suis là pour l’entretien.

— Bienvenue, je suis Natasha. Installez-vous, je vous appellerai quand ce sera votre tour.

— Merci. Excusez ma curiosité, mais… qui fera passer l’entretien ?

— Le PDG lui-même.

Mon estomac se noua.

Un quart d’heure plus tard, Natasha appela :

— Jenifer Martin !

Je me levai aussitôt.

— Oui ?

— Vous pouvez entrer.

Elle désigna le bureau d’un signe de tête.

Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait exploser.

POINT DE VUE DE DAMIAN

« Je peux entrer ? » demanda une voix douce derrière la porte.

« Oui, venez. » répondis-je.

La poignée tourna et une jeune femme entra, vêtue d’une jupe noire et d’un chemisier blanc à col en V. Contrairement aux autres candidates trop maquillées, elle avait choisi la simplicité, ce qui la rendait encore plus élégante. J’espérais seulement qu’elle ait l’intelligence pour accompagner cette allure, car sans compétence, je ne la prendrais pas. Ses doigts jouaient nerveusement entre eux, un dossier blanc serré contre elle.

« Asseyez-vous. »

« Bonjour, Monsieur Wilson. Je m’appelle Jenifer Martin. » lança-t-elle d’une voix ferme. J’appréciai son aplomb : la plupart des autres n’avaient fait que balbutier.

« Donnez-moi votre CV. » dis-je en croisant son regard.

Elle tendit le dossier. Je l’ouvris : originaire de Californie, diplômée en commerce à l’Université d’État. Une excellente formation… mais aucune expérience. Surprenant, à vingt-cinq ans.

« Vous avez un diplôme solide, mais aucune pratique. Comment ça se fait ? » demandai-je.

« Il y a des raisons personnelles, monsieur… » répondit-elle en baissant les yeux.

Quelles raisons pouvaient justifier un tel vide ?

« Alors, expliquez-moi pourquoi je devrais vous choisir malgré ce manque. » lançai-je en refermant le dossier.

« Parce que je vous assure que, pour ma première opportunité, je donnerai tout. Je ne vous laisserai aucune occasion d’être déçu. Je suis prête à prouver que je mérite cette place. » dit-elle avec détermination.

Cette combativité m’arracha un sourire.

« Vous êtes sûre de vous, Madame Martin. » remarquai-je en riant légèrement.

Elle acquiesça avec confiance.

« J’aime votre assurance. Bienvenue comme assistante personnelle. »

« Merci infiniment, Monsieur Wilson ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme.

« Ne croyez pas que ce sera facile. »

« Tant mieux, les chemins trop fleuris ne m’intéressent pas. » répliqua-t-elle avec un sourire malicieux.

Décidément, cette attitude me plaisait.

« Demain, 8 h 30 précises, avec mon café. Je hais les retards. » annonçai-je en me levant.

« Ce sera fait, monsieur. »

Elle quitta le bureau en me lançant un dernier sourire discret. Enfin une candidate différente : pas de minauderies, une tenue sobre, tout était impeccable. Ravi de l’avoir choisie, j’appelai Natasha :

« L’entretien est clos. Faites entrer les autres. »

POINT DE VUE DE JENIFER

J’avais décroché le poste ? Sérieusement ? J’en tremblais encore. Il fallait absolument que je prévienne Sam. Je sortis mon téléphone et composai son numéro.

« Hé, Jen ! » répondit-il aussitôt.

« Sam ! Tu ne devineras jamais ce qui vient d’arriver ! » criai-je.

« Tu as croisé Gigi Hadid ? » plaisanta-t-il.

« Non ! J’ai obtenu le poste d’assistante personnelle chez Wilson Clothing ! »

« Quoi ?! Génial ! Félicitations, Jen ! Tu commences quand ? »

« Demain. » dis-je, encore fébrile.

« Mais… tu n’avais réservé ta chambre d’hôtel que pour aujourd’hui. Tu vas loger où ? »

« C’est bien le problème… Je dois trouver un logement et récupérer mes affaires ce week-end. »

Il marqua une pause.

« Tu te rappelles de Carter, mon pote de fac ? »

« Bien sûr, comment l’oublier… J’avais même un petit faible pour lui. Pourquoi ? »

« Il vit à New York. Tu pourrais rester chez lui le temps de trouver ton appart. »

« Tu crois ? Ça fait deux ans que vous n’avez plus de contact. »

« Laisse-moi gérer. Je l’appelle et je te tiens au courant avant midi. »

« D’accord. Merci, Sam. »

« Merci, Carter. Ça compte énormément. » dis-je en posant ma valise dans son deux-pièces. L’appartement était simple, mais parfait pour l’instant. Lui, par contre, avait beaucoup changé : plus musclé, une barbe soigneusement taillée. Je me souvenais encore de ses plaintes d’adolescent, frustré de ne pas avoir de poils au menton.

« Pas de souci, Jen. Tu es une amie. Ça ne te dérange pas que je dise ça ? »

« Bien sûr que non. » répondis-je en souriant. « Au fait, Sam m’a dit que ta copine vivait ici. Où est-elle ? »

« Elle doit rentrer d’un moment à l’autre. Elle travaille à… »