QUATRE

MATEO SURRELLO

« Rachel ! » appelai-je en fixant la montagne de dossiers empilés sur mon bureau.

Ce n’était un secret pour personne que mon père dirigeait à peine l’entreprise. Tout cela n’était qu’une façade destinée à dissimuler ses activités illégales liées à la mafia, mais tout cela était sur le point de changer.

« Organise une réunion avec nos annonceurs », ordonnai-je à ma secrétaire dès qu’elle apparut. « Oh, et informe tous ceux qui ont participé à l’acquisition de Logolasse qu’ils sont renvoyés. Prépare leurs lettres de licenciement immédiatement. »

Rachel me fixa, sous le choc. « M-mais Logolasse était le projet fétiche de votre père. Ils n’avaient pas le choix. »

Je souris froidement. « On a toujours le choix — ne l’oublie jamais », répondis-je en plantant mon regard dans le sien jusqu’à ce qu’elle finisse par tourner les talons.

Deux yeux bleu foncé issus de mes souvenirs me narguèrent. J’avais eu le choix…

« Il va bien falloir que tu arrêtes de penser à elle à un moment ou à un autre », intervint une voix familière, interrompant mes pensées.

Sans me retourner, j’adressai un signe de tête à Ramon, qui s’était perché sur mon bureau. « Tu devrais savoir ce que ça fait d’oublier quelqu’un, non ? »

Il grimaça lorsque je me retournai vers lui. « Pas besoin de remuer le couteau dans la plaie — tu veux connaître la vérité ? »

Je vis une brève lueur de douleur traverser ses yeux avant qu’il ne poursuive.

« Je ne me suis jamais vraiment remis de Zara. Un amour comme celui-là ne se présente qu’une seule fois. »

J’avalai difficilement ma salive, m’efforçant de respirer tandis que les souvenirs des yeux sombres de Carrie me tourmentaient une fois de plus — la douleur et la confusion que j’y avais lues. J’avais été soulagé lorsque ses émotions s’étaient muées en colère. Il était plus facile de supporter sa colère que de voir la souffrance et la peine dans ses yeux, en sachant que c’était moi qui les y avais mises.

« J’ai entendu dire que tu avais envoyé une vague de lettres de licenciement. Tu cherches vraiment à mettre le Lion en colère ? » demanda Ramon en changeant de sujet. Le Lion, c’était ainsi que lui et moi appelions mon père depuis notre enfance.

Je haussai les épaules. « Tu sais comment mon père a acquis Logolasse, comment il a mis la main sur la majorité des filiales de cette entreprise — par l’intimidation, le chantage et la manipulation. Je rends Logolasse à ses propriétaires d’origine et je renvoie tous ceux qui l’ont aidé à s’en emparer. »

« Peut-être qu’ils n’avaient pas le choix. On sait tous les deux qu’on ne plaisante pas avec le Lion — »

« On a toujours le choix — » commençai-je.

« Ouais, comme toi », répliqua Ramon du tac au tac.

J’inspirai profondément. J’avais eu le choix. J’aurais pu prendre Carrie et fuir jusqu’au bout du monde, n’importe où, pourvu que ce soit loin de la portée de mon père et de mon univers sombre. Au lieu de ça, j’avais choisi de lui épargner mes ténèbres en la rejetant de la pire des manières. Et tandis que j’avais regardé ces yeux innocents lutter contre les larmes, je savais que si je parvenais à lui faire suffisamment de mal, à lui faire suffisamment me détester, elle finirait peut-être par s’éloigner de moi, assez loin pour être en sécurité.

Je haussai les épaules, revêtant mon masque impassible. « Si tu as compris à quel point Carrie comptait pour moi, tu saurais que je n’ai pas sacrifié ce que j’avais avec elle simplement pour continuer à jouer aux jeux de mon père. Je suis sérieux quand je dis que je vais faire tomber mon père, et c’est exactement ce que je suis en train de faire. Alors, pour commencer, je renvoie tous ceux de mon entreprise qui craignent davantage mon père qu’ils ne me craignent, moi. »

Ce fut au tour de Ramon de hausser les épaules, mais la douleur était toujours présente dans ses yeux. Il ne s’était jamais vraiment remis de la mort de Zara. C’était après que mes parents eurent organisé sa mort que j’avais décidé d’affronter mon père de front. Lorsque, après une dispute houleuse, le Lion m’avait lancé un défi : « Survis par tes propres moyens, fais prospérer une entreprise sans que le nom Surrello ne te serve de soutien, et l’entreprise sera à toi », j’avais immédiatement compris que l’occasion que j’attendais depuis toujours venait enfin de se présenter.

Sur le moment, cela m’avait paru si facile. J’étais allé directement dans la boutique caritative la plus proche, où j’avais acheté les vêtements les plus miteux que je pouvais trouver, avant de me rendre dans le quartier pauvre de la ville.

Et c’est là que je l’avais vue.

Carrie était appuyée contre sa paume, le coude posé sur le comptoir, ses magnifiques yeux brillants de rire tandis qu’elle gloussait à ce que son amie lui racontait. À cet instant, j’avais su que c’était elle.

Elle était la parfaite fille de petite ville à utiliser pour mon pari avec mon père. J’étais un idiot de ne pas avoir compris à cet instant que j’allais lui donner mon cœur.

Je me levai en posant une main sur l’épaule de Ramon. « Je dois y aller. J’ai rendez-vous avec Camille Lombardi et je ne veux pas être en retard. »

Les yeux de Ramon s’illuminèrent d’amusement. « Je vois que tu joues aussi à tes propres petits jeux, hein ? »

Je souris. Le père de Camille était l’ennemi juré du Lion, et je savais à quel point mon père serait nerveux s’il apprenait que j’avais affaire à la fille de son ennemi.

Camille était assise avec une élégance réservée dans une alcôve privée du Glitterati. Je lui adressai l’un de mes sourires charmeurs en m’approchant, puis déposai un baiser sur le dos de sa main qu’elle avait tendue vers moi.

« Eh bien », ronronna-t-elle. « J’ai entendu dire que tu étais particulièrement charmant lorsque tu étais mauvais. Quelle vilenie mijotes-tu encore ? »

Je souris. « Commençons par ça », dis-je en l’attirant dans mes bras et en l’embrassant, tout en essayant d’enfouir le souvenir de ces yeux d’un bleu doux comme la nuit.

Mon plan était déjà en place. Épouser Camille m’aiderait à gagner la confiance de son père. De cette manière, je pourrais le dresser contre mon père, détourner mes parents de la piste de Carrie et, à défaut de l’oublier, au moins repousser son souvenir au plus profond de mon esprit.

Et pourtant, après avoir passé cette soirée avec Camille, j’appelai mon détective privé.

« Garde un œil sur Carrie et rapporte-moi le moindre de ses faits et gestes », ordonnai-je dès qu’il décrocha.

« Non, non ! » répondit-il, son accent se faisant plus marqué. « C’est déjà fait. Je suis désolé, Boss, Carrie est morte. Elle est décédée dans un accident de voiture hier… »

Tout en moi s’engourdit. Je laissai échapper un rire rauque. « Ah non ! C’est une blague cruelle, Luigi. Elle n’est pas… elle ne peut pas être… »

« C’est vrai, Boss », répondit-il doucement. « Sa voiture a percuté un mur en béton, le réservoir a explosé. La voiture a brûlé pendant quinze minutes avant que quelqu’un puisse l’atteindre, elle était… »

Le téléphone glissa de ma main. Je secouai la tête encore et encore. Putain, non ! Elle n’était pas… Elle ne pouvait pas être morte. Le poids écrasant qui comprimait ma poitrine m’empêchait de respirer, et ces innocents yeux bleus me hantaient.

« Non ! » hurlai-je dans le silence du bureau. Je voulais prendre son corps frêle dans mes bras, lui dire que je l’aimais encore. Bon sang, je l’aimerais toujours ! Elle avait été les trois plus belles années de ma vie. Et pourtant, je l’avais envoyée loin de moi, droit vers sa mort.

J’eus vaguement conscience que Rachel passait la tête par la porte et remettait mon téléphone en état tandis que je retournais machinalement vers mon bureau.

La colère était une émotion bien plus facile à canaliser, me répétai-je en luttant pour reprendre mon souffle. J’étais Mateo putain de Surrello ! Je ne pouvais pas ramener Carrie à la vie, mais je pouvais la venger. Mes parents avaient intérêt à ne rien avoir à faire avec sa mort.