DEUX

 CARRIE

« MATEO SURRELLO ; PDG » était inscrit en lettres grasses sur la porte du bureau vers lequel on m’avait dirigée.

Je m’attendais presque à ce que quelqu’un m’attrape à tout moment pour me jeter hors du bâtiment. Pourtant, prenant mon courage à deux mains, je frappai à la porte.

« Entrez », répondit une voix féminine d’un ton sec. Je poussai la porte et entrai, et c’est alors que le choc me frappa de plein fouet. La première personne que je vis fut Mateo.

Il était assis de l’autre côté du bureau, du côté réservé au propriétaire, installé au bord de celui-ci.

Mais ce n’était pas le Mateo que je connaissais. Il portait un costume italien trois-pièces qui coûtait manifestement une fortune—mais ce n’était pas cela, le problème. Il y avait quelque chose de si distant et de si froid chez lui que les larmes me montèrent aux yeux. Il avait coupé ses cheveux ondulés très court, presque à ras, réduit sa barbe fournie à une simple barbe naissante, et même cette esquisse de sourire qui flottait toujours au coin de ses lèvres avait disparu.

« Mateo ? » réussis-je à articuler d’une voix étranglée. Qu’est-ce qui se passait, bon sang ?

Il m’ignora. Son regard était fixé sur l’unique autre femme présente dans la pièce.

« Alors c’est ça, la racaille avec laquelle tu as perdu ton temps ? » demanda froidement la femme, sans même me regarder. Je me tournai vers elle et la dévisageai. Elle avait l’air terriblement riche. Terriblement ! Le genre de richesse qu’on ne voyait même pas à la télévision.

« Mère, Carrie a un nom. Après tout, elle a été ma femme pendant ces deux dernières années », répondit Mateo d’un ton glacial, sans toujours me regarder

Mère ? Rien de tout cela n’avait le moindre sens. Mateo m’avait dit que ses parents étaient morts lorsqu’il avait dix-huit ans. Et que voulait-il dire par « a été » ? Je suis toujours sa femme !

« Oh, arrête donc ces sottises », répliqua sèchement la femme. « J’ai vérifié les registres avant de venir, et ton nom ne figurait sur aucun registre de mariage. Quel que soit le mariage que tu as célébré avec cette pauvre femme, tu sais parfaitement qu’il est illégal. »

« Qu’est-ce qui est ill-égal ? » balbutiai-je. « Est-ce que quelqu’un peut, s’il vous plaît, me dire pourquoi je suis ici ? Pourquoi mon mari, Mateo Harvey, est assis dans un bureau appartenant à un PDG nommé Mateo Surrello ? Pourquoi la mère dont il m’a dit qu’elle était morte dans un accident de voiture est toujours en vie ? Et pourquoi vous parlez tous les deux de moi comme si je n’étais même pas là ? »

La confusion me déchirait, mais plus encore que la confusion, il y avait la douleur. Mon cœur battait de façon désordonnée tandis que je luttais pour comprendre tout ce qui était en train de se passer. Le froid que Mateo affichait ne faisait qu’empirer les choses.

« Tu vas le lui dire, ou dois-je m’en charger ? » poursuivit la femme, toujours sans me regarder, et Mateo hocha la tête.

« Très bien. Laisse-nous une minute, Mère. »

« Qu’est-ce qui se passe, bon sang, Mateo ? » demandai-je dès qu’elle se fut éloignée. Je pleurais maintenant, et le simple fait de voir ses mains se refermer en poings le long de son corps lorsqu’il se leva me déchira davantage. Le Mateo que je connaissais et que j’aimais ne supportait pas de me voir pleurer. Il aurait traversé la pièce en un instant pour me prendre dans ses bras.

Peut-être y eut-il une lueur de quelque chose dans ses yeux lorsqu’il passa une main dans ses cheveux, reproduisant pour la première fois un geste qui m’était familier, mais ce n’était pas suffisant. Je voulais qu’il me prenne dans ses bras et me dise qu’il était Mateo Harvey, que pendant ces deux années de mariage, je n’avais pas vécu dans un mensonge qui venait de m’exploser au visage.

« Je suppose que je devrais commencer par le commencement », commença-t-il, et même sa voix était sèche et glaciale.

« Je m’appelle Mateo Surrello, pas Harvey. Il y a trois ans, j’ai hérité de cette entreprise de mon père—et non, mes parents ne sont pas morts. Je voulais simplement diriger les choses à ma façon, mais mon père s’opposait à toutes mes innovations. Alors nous avons fait un pari.

« J’allais me débrouiller seul, changer de nom, épouser une fille d’une petite ville et tenter de gravir les échelons jusqu’au sommet. Si, au bout de trois ans, je n’arrivais pas à m’en sortir en tant que petit entrepreneur, sans le soutien financier ni l’influence des Surrello, je reviendrais ici en tant que PDG et je ferais les choses à sa manière. Mais si j’y arrivais, je ferais les choses à ma façon. Grâce à toi, ma petite quincaillerie a prospéré. J’ai gagné le pari. »

J’avalai difficilement ma salive tandis que les larmes que je retenais depuis un moment inondaient maintenant mes joues. Je les essuyai rageusement. Rien de tout cela n’avait de sens. Je me souvenais du jour de notre mariage. Il avait été si heureux qu’il m’avait pratiquement portée pour me faire franchir le seuil. Notre première nuit, il avait été un amant si fougueux, avec cette tendresse dans les yeux tandis qu’il me faisait l’amour. La façon dont nous nous blottissions l’un contre l’autre chaque soir…

« Alors tu es en train de me dire que tout ça n’était qu’un pari ? » réussis-je à articuler d’une voix à peine audible. Je n’arrivais plus à respirer. J’ouvris la bouche, cherchant les bons mots, comme s’il me suffisait de prononcer la phrase parfaite pour que tout redevienne normal, mais aucun autre son ne sortit de mes lèvres.

Les mains de Mateo se crispèrent à nouveau, mais il ne fit toujours aucun geste pour me prendre dans ses bras.

Regarde-moi dans les yeux ! le suppliai-je en silence. Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu es vraiment cet homme-là, pas Mateo Harvey, l’homme qui faisait trembler mes genoux sous ses baisers et chantait au karaoké avec moi, debout sur les tables.

Mateo fixa un point au-dessus de ma tête. « Si cela peut avoir la moindre importance, je suis désolé. Tu es une femme bien, chaleureuse, aimante, simple. Tu ne méritais rien de tout cela. »

« Mais tu me l’as fait quand même ! » J’étais en colère, mais la colère ne pouvait pas remplacer la douleur. J’avais l’impression qu’il m’avait arraché le cœur de la poitrine pour maintenant marcher dessus, tout en me jetant cette excuse désinvolte au visage.

J’inspirai brusquement, luttant pour respirer malgré l’oppression qui me serrait la poitrine tandis que de violents tremblements secouaient tout mon corps. Je me mordis si fort la lèvre inférieure que, lorsque le goût métallique du sang envahit ma bouche, Mateo jura entre ses dents et, enfin, franchit la distance qui nous séparait. Mais il se contenta de poser ses mains sur mes épaules.

« Regarde-moi, Carrie – bon sang, regarde-moi ! » lâcha-t-il entre ses dents. « S’il te plaît, ne rends pas les choses plus difficiles qu’elles ne le sont déjà. Notre mariage était faux, une simple mascarade. Le fait que les sentiments aient brouillé les limites au fil du temps ne change rien. »

Je pleurais désormais sans pouvoir m’arrêter, mais il continua simplement, comme si mes larmes ne signifiaient rien.

« Tu n’as été rien de plus qu’une bonne épouse pour moi, mais regarde autour de toi : tu n’as pas ta place dans mon monde.

Puisque notre mariage était faux, je ne te dois même pas de divorce, mais je vais quand même t’en accorder un. » Il tendit la main vers son bureau et prit un dossier avant de me le tendre. « Signe ça. Je te paierai la somme que tu voudras en guise de compensation pour tous les ennuis que tu as eus. »

Je secouai la tête en m’écartant de sa portée, voyant à peine à travers le voile de mes larmes. « Mateo, je t’aime », murmurai-je d’une voix presque inaudible. « Tu m’avais promis que tu m’aimais. On s’est mariés, bon sang. Pourquoi crois-tu que j’accepterais d’échanger tout ça contre de l’argent ? »

Il soupira en passant une main sur son visage. « Carrie, s’il te plaît ! Est-ce que ça te ferait te sentir mieux si je te disais que c’est difficile pour moi aussi ? »

« Je suis enceinte, Mateo ! » lâchai-je brusquement, et il se figea complètement. « Tu ne vois pas qu’on ne peut pas simplement jeter deux années de notre vie ensemble ? »

Pendant une fraction de seconde, plusieurs émotions traversèrent son visage, puis elles furent remplacées par une seule : la colère.

« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu es enceinte ? Tu m’avais dit – tu m’avais promis que tu prenais tes pilules. Comment as-tu pu faire une chose pareille ? »

Ses paroles me transpercèrent comme une lame. Pourquoi diable agissait-il comme si je m’étais moi-même mise enceinte ?

J’avais cru que s’il ne voulait pas d’enfant, c’était parce qu’il n’était pas prêt à devenir père. Mais il était évident maintenant que c’était simplement parce qu’il ne voulait pas de complications susceptibles de le rattacher à un mariage factice.

Je fermai les yeux très fort et relevai légèrement la tête pour tenter de retenir le flot de mes larmes. Pleurer ne résoudrait rien.

« Pour ton propre bien », poursuivit-il froidement, « je te conseille de ne surtout pas laisser ma mère entendre parler de cette grossesse, sinon ta vie deviendra un véritable enfer. Si tu ne m’as jamais fait confiance pour quoi que ce soit, fais-moi confiance au moins sur ce point. Signe les papiers, donne-moi ton prix et pars immédiatement. Je pense vraiment que tu devrais avorter. »

Je le fixai d’un air hébété. Cet homme n’était pas celui que j’avais connu et dont j’étais tombée amoureuse. Ce n’était pas le père de mon bébé. C’était comme s’il s’était transformé en une personne complètement différente à l’instant même où il avait repris le nom de Surrello.

Mais il était Surrello, après tout. Mateo Harvey, l’homme qui m’embrassait jusqu’à me faire perdre la tête et me disait que mes yeux ressemblaient à de chaudes mares d’eau, cet homme-là était le faux. Celui qui n’avait jamais existé. J’étais tombée amoureuse d’une chimère.

Je n’avais aucune place dans la vie de Mateo Surrello.

Prenant une grande inspiration, je lui arrachai presque le document des mains et signai à l’endroit indiqué.

Heureusement, mes yeux étaient secs lorsque je relevai la tête vers lui. Je ne pouvais qu’espérer qu’ils étaient aussi dépourvus d’expression que les siens. « Un million de dollars. »

« Quoi ? »

« Je veux un million de dollars », répondis-je froidement.

Il sourit. « Tu vois, je savais que tout le monde avait un prix, même les petites serveuses innocentes. »

« Paie, Surrello », claquai-je, utilisant ma colère pour masquer ma douleur. Je devais sortir de ce fichu bâtiment avant de fondre en larmes.

Mateo sortit une enveloppe de la poche intérieure de sa veste et me la tendit. « Avorte et oublie-moi, Carrie », lança-t-il alors que je franchissais la porte. « Je ne regretterai pas cette décision plus tard pour revenir te chercher. C’est terminé. »