TROIS

CARRIE

Ce ne fut qu’une fois assise dans le taxi qui me ramenait chez Jules que je réalisai quelque chose. Sans même hésiter, Mateo m’avait tendu une enveloppe dès que j’avais annoncé le montant d’un million de dollars. Ce salaud savait que j’allais demander un million. Il me connaissait à ce point, et pourtant, pendant trois longues années, je m’étais complètement trompée sur l’homme qu’il était réellement.

Je baissai la tête vers mes genoux et me mis à pleurer, ignorant les tentatives du chauffeur de taxi pour me réconforter. Puis, dans un accès de colère, j’arrachai le chèque qu’il avait signé et le déchirai en morceaux.

« Va te faire foutre, Mateo ! » hurlai-je. « Va te faire foutre, toi et ton argent!» 

J’étais pauvre et je n’avais pas de diplôme universitaire, mais j’étais honnête. Je ne jouais pas avec le cœur des gens pour gagner un pari, et bon sang, je n’avais certainement pas besoin de cet argent pourri des Surrello pour survivre.

Lorsque je me faufilai dans le bar Jules avec le visage ravagé par les larmes, Olivia était introuvable. En fait, le bar-restaurant était étrangement calme.

J’entrai dans la salle principale et aperçus M. Steven debout, entouré du reste du personnel rassemblé autour de lui. Que se passait-il ?

« Regardez qui voilà », lança M. Steven d’un ton méprisant. « Avancez, je vous prie, Mme Harvey. »

Ce n’est plus mon nom, voulus-je lui répondre. Au lieu de cela, je gardai le silence et m’avançai.

« Vous avez abandonné votre poste et vous vous êtes éclipsée pour aller annoncer à votre mari que vous étiez enceinte, pendant que des clients attendaient sans que personne ne s’occupe d’eux ! » cria-t-il, furieux.

Je lançai un regard à Olivia. Elle avait parlé. Elle me répondit par un regard désolé.

« Je suis désolée, M. Steven », murmurai-je.

« J’ai bien peur que cette fois, vos excuses ne suffisent pas. Mme Davi, une de nos clientes habituelles, était tellement contrariée que vous n’ayez pas été là pour lui préparer son cocktail préféré exactement comme elle l’aime qu’elle s’est plainte auprès du propriétaire. Et le propriétaire, comme vous le savez, est son cousin. Maintenant, quelqu’un doit en payer le prix. Vous êtes renvoyée.

Était-ce donc une journée destinée à tourner au désastre ? « Si vous me renvoyez, qui préparera le cocktail de Mme Davi à l’avenir ? » répliquai-je.

Steven haussa simplement les épaules. « Mme Davi a dit qu’elle voulait votre renvoi. Si elle ne peut plus avoir son cocktail, c’est son problème. »

J’avais envie de hurler, de crier et de m’arracher les cheveux. « M. Steven, je vous en supplie, reconsidérez votre décision. Je travaille pour cette entreprise depuis trois ans et— »

« Je suis vraiment désolé, Carrie. Ma décision est définitive », dit-il en haussant les épaules. « Lorsque vous rendrez votre tablier, la caissière vous remettra votre solde de tout compte. Il correspond à deux mois de salaire. Au revoir, Carrie. »

Il se détourna et s’éloigna, le reste du personnel se dispersant à sa suite, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’Olivia et moi.

« Bon, on avait bien dit que ça valait la peine de perdre notre travail pour ça », commença-t-elle, avant que son expression ne change. « Carrie, qu’est-ce qu’il y a ? S’il te plaît, dis-moi que ces larmes sont des larmes de joie. »

Je la fixai un long moment. « Mateo a divorcé de moi, Olivia », dis-je, et mes larmes recommencèrent à couler.

….

Une heure plus tard, nous étions toutes les deux chez elle. J’avais pris une douche et je la regardais maintenant manger, incapable pour ma part d’avaler quoi que ce soit.

Je me contentai de rester assise, lui racontant tout.

Olivia s’arrêta soudain de manger, les yeux écarquillés. Elle sortit rapidement son téléphone et se mit à taper frénétiquement.

« Qu’est-ce qu’il y a, Olivia ? Tu me fais peur », demandai-je.

« Les Surrello », murmura-t-elle d’une voix craintive. « Il y a des rumeurs à leur sujet. M. et Mme Marcello Surrello sont incroyablement autoritaires. S’ils découvrent que tu es enceinte de leur petit-enfant, ta vie telle que tu la connais sera terminée. Tu ferais mieux d’avorter immédiatement. »

Un frisson me parcourut l’échine. Pourquoi répétait-elle les mêmes paroles que Mateo ? « Olivia, même si Mateo me l’a demandé, je ne veux pas avorter. »

« Eh bien, tu devrais », insista-t-elle. « Écoute, Mateo avait autrefois un cousin. D’après ce qu’on raconte, les parents de Mateo ont financé ses études. Ramon — son cousin — voulait épouser une fille d’une petite ville et partir vivre à la campagne, mais les Surrello avaient d’autres projets. Ils l’ont fait chanter pour qu’il la quitte, puis ils l’ont envoyé diriger leur branche italienne. »

« Je ne vois pas ce que tout ça a à voir avec Mateo et moi », commençai-je, avant de m’interrompre. « Attends ! Tu es en train de dire que ses parents sont derrière tout ça ? Peut-être que Mateo m’aime, mais que ses parents le font chanter pour qu’il me quitte. Je devrais l’appeler— »

« Ce n’est pas ce que je suis en train de dire », m’interrompit Olivia. « L’ex de Ramon était déjà enceinte lorsqu’ils se sont séparés. Les Surrello l’ont kidnappée, l’ont déclarée folle et l’ont gardée sous leur surveillance jusqu’à ce qu’elle accouche. Ensuite, ils lui ont enlevé l’enfant. Des années plus tard, j’ai entendu dire qu’elle était morte dans un accident étrange, mais je pense qu’ils l’ont tuée. »

Une nouvelle forme de peur s’empara de mon cœur. « Tu es en train de dire que ma vie est en danger ? »

« Je te dis que les Surrello sont extrêmement autoritaires. S’ils apprennent que tu es enceinte de leur petit-enfant, ils feront des choses inimaginables pour obtenir sa garde. Tu dois fuir le pays ! »

« Mais en quoi cela m’aiderait-il ? » demandai-je, confuse. « D’après ce que je comprends, les Surrello ont des branches partout dans le monde. »

Olivia secoua tristement la tête, puis son visage s’illumina soudain. « Je connais quelqu’un qui aide à changer d’identité. Il te procurera un nouveau nom, un nouveau passeport et même une légère chirurgie de reconstruction faciale pour que ton apparence corresponde à ton nouveau profil. 

Je secouai la tête, les larmes ruisselant sur mon visage. « Mais je ne veux pas subir de chirurgie. Je— »

Elle fouillait déjà dans son sac. « Tiens. Appelle ce numéro », dit-elle en me tendant une carte. « Il demande dix mille dollars pour une nouvelle identité— »

« Mais je n’ai pas d’argent, Olive », m’écriai-je. C’était ridicule, mais tout ce que je voulais, c’était que quelqu’un me prenne dans ses bras et me réconforte. Pourquoi étais-je aussi vulnérable au moment même où j’avais besoin d’être forte !

Olivia secoua la tête et fourra de l’argent dans ma main. « C’est toutes mes économies », dit-elle avec agitation. « Il y a environ quarante mille dollars. Garde le reste, j’imagine que tu vas devoir prendre un avion très bientôt… »

….

Quarante-huit heures plus tard, j’étais assise face à l’homme qui refusait de me donner son nom. Il me tendit un petit miroir ainsi qu’un dossier contenant mon nouveau passeport et ma nouvelle identité.

« Vas-y, regarde ton nouveau visage », dit-il doucement.

Je me regardai dans le miroir et poussai un cri de stupeur en découvrant la femme qui me faisait face. Mes iris bleu océan avaient été transformés en un brun foncé, mes cheveux blonds avaient été teints en noir, mes joues étaient plus pleines et mon nez plus fin. Je me reconnaissais à peine. Les larmes me montèrent aux yeux.

« Ce n’est pas si terrible », dit gentiment l’homme, avant d’ajouter d’un ton ferme : « Mes hommes ont détruit toute trace de votre ancienne identité. Vous ne devez contacter personne de votre passé. Le passeport indique que vous êtes citoyenne française. Votre vol vous attend ce soir. Dites adieu à Carrie Harvey, née Mallory, et bonjour à Mlle Sophie Vaughn. »