Mon patron ne sait pas qu'il est le père de mon fils

Chapitre 1ÉlinaLes portes de verre s’ouvrent devant moi et je pénètre dans le hall monumental de la tour Veyrane. Tout est froid, immense, écrasant. Le marbre renvoie mon reflet, pâle, incertain, comme si j’étais déjà en train de disparaître dans ce monde qui n’est pas le mien. Je serre contre ma poitrine la pochette qui contient mon contrat, ma seule armure. Théo dort encore chez la voisine. J’ai embrassé son front avant de partir. Je lui ai promis que tout irait bien. Je dois tenir.Je traverse le hall, les jambes raides. Chaque pas résonne comme une faute. Les employés pressés ne me regardent pas, me contournent avec indifférence. Je ne suis rien, une nouvelle parmi tant d’autres, une silhouette anonyme qui monte vers les étages supérieurs.L’ascenseur m’avale. Les portes se referment sur mon angoisse. J’appuie sur le trente-deuxième étage, le doigt tremblant. La cabine s’élève dans un silence oppressant, et je me répète en boucle : ne craque pas, ne montre rien, ce n’est qu’un t

Chapitre 3ÉlinaLa porte se referme derrière moi, et le couloir s’ouvre comme un gouffre blanc. Je marche, les jambes raides, le souffle court. Chaque pas résonne sur la moquette épaisse, et je sens encore son regard planté dans mon dos, brûlant, insistant. Je ne me retourne pas. Si je me retourne, je m’effondre.Je dépasse des bureaux vitrés, des visages flous, des voix qui m’appellent peut-être. Je ne réponds pas. Je continue, le dos droit, les poings serrés si fort que mes ongles s’enfoncent dans mes paumes. La douleur est la seule chose qui m’empêche de hurler.Une porte. Les toilettes. Je pousse le battant, me précipite vers le lavabo, m’agrippe au rebord froid. Mes doigts blanchissent sur la céramique. Mon visage dans le miroir est pâle, défait, comme si j’avais croisé un fantôme. Et c’est le cas. Le fantôme de cette nuit que j’avais juré d’oublier.Je ferme les yeux. Tout remonte. La chaleur étouffante de la salle de réception, le bruit des verres, les rires trop forts. J’avai

Chapitre 5ÉlinaLa porte claque doucement derrière moi, et le monde extérieur s’efface. Je pose mon sac, retire mes chaussures, respire enfin. L’appartement est petit, usé, mais il sent le propre et le sommeil d’enfant. Une odeur de lessive et de biscuits. Mon refuge.— Maman !Théo surgit du couloir, pieds nus, cheveux en bataille, un sourire immense sur le visage. Il se jette contre mes jambes, m’enlace de toutes ses forces. Je m’accroupis pour le serrer contre moi, enfouir mon visage dans son cou. Son odeur, sa chaleur, sa vie. Tout ce qui compte est là, dans mes bras.— Tu m’as manqué, mon cœur.— Toi aussi, maman. Madame Rosa m’a donné un bonbon et j’ai dessiné un dragon.Il me tire par la main vers le salon, où une feuille couverte de traits rouges et verts trône sur la table basse. Je m’agenouille devant son œuvre, fais mine d’admirer, pose des questions. Théo raconte avec passion, les yeux brillants, la voix fluette. Je l’écoute, le cœur gonflé d’un amour si violent qu’il me

Chapitre 7ÉlinaLe couloir sent le café froid et le papier. L’odeur me lève le cœur. Je marche vite, les épaules basses, le regard fixé sur la moquette grise qui avale le bruit de mes talons. Mon chemisier colle à mon dos. La sueur de la honte.La porte du bureau est ouverte. Je les entends avant de les voir. Sa voix, surtout. Démétrian. Toujours la même. Basse, tranchante, précise comme une lame.— L’erreur ne vient pas du service comptable, dit-il. Elle vient d’ici. De cette supervision.Je m’arrête sur le seuil. Personne ne m’a remarquée. Ils sont six, peut-être sept, debout autour de l’écran. Lui, au centre. Il tient mon rapport entre ses doigts. Pas besoin de regarder pour savoir que c’est le mien. Je reconnais la couverture bleue, le coin corné que j’ai lissé vingt fois hier soir avant de le déposer sur son bureau.— Élina n’a pas croisé les données avant la validation finale, continue-t-il. Une négligence que je ne peux pas tolérer.Je respire. Une fois. Deux fois. Mes ongles

Chapitre 9ÉlinaLa salle de pause est presque vide. Une machine à café ronronne dans un coin, une cuillère traîne sur le plan de travail. Je me sers un thé que je ne boirai pas. Mes doigts tremblent encore un peu. Je fixe la vapeur qui monte du gobelet. Elle danse, se dissout, disparaît.Claire entre, pose son sac sur la table, s’assied en face de moi. Elle me regarde avec cette insistance douce qui précède les questions dérangeantes.— Tu devrais rentrer, Élina. Tu es pâle.— Ça va.— Non, ça ne va pas.Elle croise les bras. Je sens venir la phrase avant même qu’elle ne la formule. Il y a une ride entre ses sourcils, une hésitation dans sa respiration.— Je peux te demander quelque chose ?Je serre le gobelet entre mes paumes. La chaleur me brûle un peu. C’est bien. Ça m’ancre.— Dis-moi.— Démétrian… il se comporte bizarrement avec toi.Mon cœur s’arrête une seconde. Puis il repart, trop vite, douloureux.— Bizarre comment ?— Je ne sais pas. C’est trop. Trop dur, trop proche. Trop