Sa dernière goutte d'eau

C’était déjà le matin, et l’air à l’intérieur du palais semblait étrangement lourd, au point qu’on aurait dit qu’un nouveau jour n’avait pas vraiment commencé. Même les murs paraissaient plus froids, plus sombres, comme s’ils avaient eux aussi entendu le nom de Lord Thorne la veille et choisi de se taire pour une raison inconnue.

Seraphine avait à peine dormi. On l’avait gardée seule dans une chambre d’invités, surveillée comme prévu, et le silence y était si pesant qu’elle avait eu l’impression d’être écrasée sous un poids invisible.

Elle ignorait ce qui s’était passé entre Vaelor et Thorne, mais elle pouvait deviner que quoi qu’il ait été dit ou fait, cela avait remué quelque chose de profond chez le roi. Le simple fait qu’il ne l’ait pas appelée la nuit dernière suffisait à lui faire penser qu’une fissure s’était ouverte dans son contrôle. Et maintenant qu’on la ramenait vers lui, elle ne pouvait s’empêcher d’être nerveuse.

Deux gardes marchaient devant elle sans prononcer un mot, et leurs regards évitaient soigneusement le sien tandis qu’ils la conduisaient jusqu’à lui.

Lorsqu’ils atteignirent les portes de la chambre de Vaelor, l’un des gardes s’écarta pour les ouvrir, et dès que Seraphine entra, les battants se refermèrent derrière elle, la scellant à l’intérieur avec lui.

Vaelor se tenait à l’autre bout de la pièce, vêtu de noir comme toujours, ses larges épaules tournées vers la fenêtre, les mains jointes derrière le dos.

Il ne se retourna pas, bien qu’il sût déjà qu’elle était là. Ne sachant que faire, Seraphine fit un pas prudent, puis un autre.

« Je t’ai donné une chance, » dit-il soudainement, et Seraphine fut choquée par le ton tranchant et glacial de sa voix.

« Je t’ai laissée marcher dans ce palais, je t’ai laissée dormir sans chaînes alors que tu n’es pas au-dessus de dormir avec, et je t’ai même permis de me regarder dans les yeux. »

Pourtant, il ne se retourna pas.

« Je t’ai lavée de mes propres mains, » continua-t-il amèrement. « Je t’ai traitée comme si tu étais plus que ce que tu es, plus que ce pourquoi on t’a achetée. »

Il finit par se tourner, et bien que son expression fût indéchiffrable, ses yeux — ces yeux-là — brûlaient.

« Et comment m’as-tu remercié ? » demanda-t-il. « Par le silence. Tu choisis encore de te taire devant moi, prenant ma clémence pour de la stupidité. »

Seraphine continua de le fixer, ne sachant pas comment réagir, tandis que Vaelor avançait lentement vers elle, tel un orage qui se forme.

« Tu me regardes comme si j’étais le monstre, » gronda-t-il. « Comme si ce n’était pas toi qui refusais d’obéir. »

Elle retint son souffle lorsqu’il s’arrêta juste devant elle, se demandant ce qui allait suivre. Allait-il vraiment tenter de la forcer à nouveau ?

« J’aurais dû te briser dès la première nuit, au lieu de te laisser devenir encore plus arrogante. »

Sa main jaillit soudain, il attrapa son bras et la tira violemment vers lui, la projetant contre le mur le plus proche. La pierre glacée heurta son dos, et le choc la fit haleter.

« Tu as eu largement le temps de parler, » dit-il à quelques centimètres de son visage. « Maintenant tu vas parler, ou tu le regretteras vraiment. »

Sa main remonta jusqu’à sa gorge, se referma autour et serra — pas assez pour la faire perdre connaissance, mais suffisamment pour la prévenir et faire battre son cœur de peur.

« Dis quelque chose, » siffla-t-il. « N’importe quoi. Mon nom, ou même le tien. Il te suffit d’un mot, et j’arrêterai. »

Elle ouvrit la bouche, un petit cri en sortit, mais aucun mot ne suivit, et la mâchoire de Vaelor se contracta de frustration.

Puis, sans réfléchir, il l’embrassa — mais rien de doux dans ce geste. Ses lèvres s’écrasèrent contre les siennes comme une vague contre un rocher, tandis que sa main sur sa gorge la maintenait fermement en place. Elle se débattit, ses mains appuyant contre son torse pour le repousser, mais il ne s’arrêta pas.

Ce baiser n'avait rien à voir avec l'affection, c'était une question de pouvoir et de contrôle, et il continua de l'embrasser comme s'il voulait désespérément la conquérir.

Ses poumons brûlaient, son corps tremblait et elle essaya de détourner la tête, mais il la saisit par la mâchoire de l'autre main et la força à lui faire face.

Il se retira, et à ce moment-là, ses lèvres étaient meurtries et sa poitrine se soulevait et s'abaissait par à-coups.

« Toujours rien ? » murmura-t-il, furieux.

Puis il la gifla. Le bruit claqua dans la pièce, et sa tête partit violemment sur le côté. Sa joue s’enflamma aussitôt, et elle chancela, mais ne tomba pas.

Vaelor attrapa le devant de sa robe et la tira pour qu’elle lui fasse face.

« Tu aimes jouer ? » gronda-t-il. « Tu crois que c’est un test de volonté ? »

Elle ne répondit pas.

« Très bien, » cracha-t-il. « On va voir combien de temps tu resteras silencieuse quand j’en aurai fini avec toi. »

Il la repoussa violemment, et lorsqu’elle tomba à genoux, elle gémit, soutenant son poids avec les mains.

Vaelor se mit à faire les cent pas devant elle, comme un animal en cage prêt à devenir complètement fou.

« J’ai été bien trop clément avec une chienne inutile comme toi, et tu as épuisé toute ma patience. »

Il s’arrêta et s’accroupit devant elle, attrapant son menton.

« J’aurais dû te renvoyer dans les fosses à esclaves la nuit où je t’ai ramenée ici. Cela m’aurait fait gagner du temps, » murmura-t-il, son étreinte se resserrant.

« Mais bon… il n’est jamais trop tard pour commencer, pas vrai ? Maintenant, je vais savourer le moment où je te verrai te briser. »

Il la relâcha, se leva et marcha vers la cheminée.

« J’ai vraiment envie de t’entendre crier, petite, » dit-il en fixant les flammes. « Je veux savoir à quoi ressemble ta voix quand tu supplies. »

Il se retourna vers elle, les yeux flamboyants. « Et tu crieras. Tu pleureras, et finalement, tu parleras et tu supplieras pour ta vie. »

Elle resta à genoux, une main pressée contre sa joue. Ses lèvres saignaient maintenant, sa gorge la brûlait, mais ses yeux restaient secs.

Il revint lentement vers elle. « Lève-toi, » ordonna-t-il.

Elle se releva, mais à peine, ses jambes tremblaient sous elle.

Il s’approcha si près qu’elle dut lever la tête pour continuer à croiser son regard.

« Tu m’appartiendras, pas seulement en corps, mais en volonté. »

Il la saisit encore et la repoussa contre le mur. Moins violemment que la première fois, mais assez pour lui couper le souffle.

« J’en ai fini d’être clément, » murmura-t-il, avant de l’embrasser à nouveau, plus brutalement cette fois, tandis qu’elle gémissait sous lui, les poings serrés le long du corps.

Quand il s’écarta, il la fixa comme s’il voulait la briser en deux.

« Dis juste mon nom, » ordonna-t-il.

Ses lèvres bougèrent, mais encore une fois, aucun son n’en sortit. Les mains de Vaelor retombèrent à ses côtés, tout son corps tremblant d’un effort de retenue.

« Ravi de voir que tu as fait ton choix, » dit-il. « Tu n’auras qu’à t’en prendre à toi-même pour ce que je vais te faire. »

Il s’éloigna et se dirigea vers la porte. Lorsqu’il l’ouvrit, un garde attendait dehors.

« Emmène-la dans l’aile des cellules, » ordonna froidement Vaelor. « Qu’elle comprenne ce que signifie me désobéir. »

Il ne se retourna pas tandis que le garde entra et attrapa le bras de Seraphine. Elle ne chercha même pas à résister : son corps était trop épuisé, son esprit trop bruyant.

Et même tandis qu’on la traînait loin de lui, Vaelor espérait encore qu’elle aurait assez peur pour enfin se briser. Mais à sa grande déception, elle ne prononça pas un mot, et pour une raison qu’il ne comprenait pas, il la détesta encore plus pour cela.