Chapitre 3: La Vèrité Cachèe

POV : Ravenna Blackthorn

« Force-moi », répétai-je, même si mon cœur battait si fort que je craignais qu’il ne l’entende.

Luciano me fixa. Un instant, aucun de nous ne bougea. Son silence était plus inquiétant qu’une menace.

Enfin, il s’écarta.

« Tu resteras dans la tour ouest jusqu’à ce que je comprenne pourquoi mon loup a réagi à ta présence. »

« Je ne suis pas ta prisonnière. »

« Non », répondit-il froidement. « Les prisonniers ont encore moins de choix. »

La porte s’ouvrit à son signal. Deux gardes m’escortèrent à travers un labyrinthe de couloirs, passant devant des portraits de rois dont les yeux semblaient me suivre. Je gardai le menton haut, mais mes pensées revenaient à l’avertissement de Damien.

Tu aurais dû rester cachée.

Il savait quelque chose. Et s’il connaissait mon nom, il savait peut-être ce qui était arrivé à mon village.

La chambre de la tour ouest était élégante, avec de hautes fenêtres et un feu qui brûlait doucement dans l’âtre. Elle était aussi verrouillée de l’extérieur.

Tant pour les choix.

Je fouillai la pièce, mais ne trouvai rien. Puis mon pendentif se réchauffa contre ma peau.

Je le tirai de sous ma robe. Sa surface scintilla faiblement, révélant un symbole que je n’avais jamais remarqué auparavant : un croissant encerclant une petite étoile.

Un doux clic retentit dans le mur à côté de la cheminée.

Je me figeai.

Un panneau étroit s’était déplacé, révélant un compartiment peu profond. À l’intérieur se trouvaient un registre de cuir et un parchemin plié. Mes doigts tremblèrent lorsque j’ouvris le parchemin.

La première ligne me coupa le souffle.

Colonie Blackthorn. Ordre royal émis.

En dessous figurait une date. La date à laquelle mon foyer avait brûlé.

L’ordre portait le sceau royal de Varethis.

Le sceau de Luciano.

Mes genoux fléchirent. Je m’agrippai à la table pour me stabiliser, la rage montant si vite qu’elle brouilla ma vision. J’étais venue ici croyant que le roi était responsable. Maintenant, j’avais la preuve que son autorité avait été utilisée contre ma famille.

Mais le parchemin ne montrait aucun nom au-delà de la signature royale. Qui avait exécuté l’ordre ? Pourquoi mon village avait-il été ciblé ? Et pourquoi ma mère avait-elle caché ce pendentif ?

Des pas retentirent dehors. Je glissai le parchemin dans ma manche et refermai le compartiment juste au moment où la serrure tourna.

Luciano entra seul.

Ses yeux allèrent droit à ma main, puis au mur derrière moi.

« Qu’as-tu trouvé ? »

« Rien. »

Il m’étudia. « Tu es une terrible menteuse, Ravenna. »

« Et tu es un roi qui attend de l’honnêteté tout en me gardant enfermée dans une tour. »

Quelque chose passa sur son visage. Pas exactement de la culpabilité. De l’incertitude.

« J’enquête sur ce qui s’est passé », dit-il. « Je ne sais pas pourquoi mon loup t’a reconnue, et je ne sais pas pourquoi ta présence trouble ce château. »

Vouloir le croire m’effrayait plus que ma haine.

« Alors enquête dans tes propres archives », dis-je. « Commence par l’ordre contre la Colonie Blackthorn. »

Son expression se durcit.

« Où as-tu entendu ce nom ? »

Je soutins son regard, refusant de répondre.

Pour la première fois, le silence entre nous semblait dangereux pour nous deux.

POV : Luciano Devereaux

Colonie Blackthorn.

Le nom frappa un souvenir enfoui. Il y a onze ans, un rapport était parvenu au conseil de mon père au sujet d’une colonie rebelle près de la frontière nord. Je me souvenais de la réunion d’urgence, des accusations de trahison, et de l’ordre placé devant moi des années plus tard, lorsque j’avais pris le trône.

J’avais autorisé une opération militaire sur la base des renseignements présentés par Damien. On m’avait dit que la colonie abritait des ennemis préparant une attaque contre notre territoire.

On ne m’avait jamais montré le rapport complet.

Ravenna me regardait comme si elle voulait me voir céder. Je ne pouvais pas lui en vouloir. Si sa famille avait souffert à cause de mon ordre, aucune explication ne ramènerait les morts.

Avant que je puisse la questionner davantage, la porte s’ouvrit et Damien entra sans attendre la permission.

Son regard passa de moi à Ravenna, puis s’arrêta sur le pendentif dans sa main. La couleur quitta son visage.

Pendant une brève seconde, son masque glissa.

Il le connaissait.

« Qu’est-ce que c’est ? » exigeai-je.

Damien se reprit rapidement. « Un vieux bijou. Cela ne signifie rien. »

Ravenna ferma le poing autour. « Tu sembles effrayé pour quelque chose qui ne signifie rien. »

Sa mâchoire se resserra. « Tu devrais faire attention à ce dont tu accuses les gens. »

« Non », dis-je en m’interposant entre eux. « Elle devrait être autorisée à parler. Et tu devrais expliquer pourquoi tu reconnais son pendentif. »

Damien baissa la tête, mais ses yeux restèrent froids.

« Votre Majesté, la cour remet déjà en question votre comportement. Cette femme est dangereuse. Laissez-moi m’occuper d’elle. »

« Non. »

Le mot sortit plus tranchant que je ne l’avais voulu. Mon loup s’agita sous ma peau, alerte et vigilant.

Damien s’inclina de nouveau et partit, mais pas avant que je voie le calcul revenir sur son visage.

Je me retournai vers Ravenna. Elle se tenait comme quelqu’un debout au bord d’une falaise, furieuse et trop effrayée pour regarder en bas.

J’avais voulu des réponses. Maintenant, je les craignais.

Et quelque part au-delà de la porte verrouillée, Damien Cross décidait déjà comment enterrer la vérité.