Chapitre 5: Tentation dangereuse

POV : Ravenna Blackthorn

Le coup à ma porte arriva juste après minuit.

Je glissai le pendentif sous ma robe et saisis la petite lame cachée dans ma manche.

« Qui est-ce ? »

« Quelqu’un qui préférerait ne pas se faire poignarder avant le petit-déjeuner. »

Luciano.

J’ouvris la porte juste assez pour le foudroyer du regard.

« Alors peut-être que le roi devrait apprendre à frapper à une heure raisonnable. »

Sa bouche tressaillit. « Puis-je entrer ? »

« Non. »

« Ravenna. »

« Votre Majesté. »

Il expira bruyamment, regrettant apparemment chaque décision qui l’avait conduit jusqu’à ma porte.

« J’ai trouvé quelque chose dans les archives. »

Cela changea tout.

Je m’écartai.

Il entra, portant un document plié. En le posant sur la table, j’aperçus une coupure fraîche sur ses jointures.

« Que s’est-il passé à votre main ? »

« Une discussion avec une armoire plutôt peu coopérative. »

J’ai failli sourire. Presque.

« L’armoire a gagné ? »

« Décisivement. »

Un rire m’échappa avant que je puisse le retenir.

Luciano me fixa.

« Quoi ? »

« Rien, » répondit-il, bien que son expression eût changé. « Je commençais à croire que vous étiez incapable de rire. »

« Et moi, je commençais à croire que vous étiez incapable d’être amusant. »

Pendant un bref instant, la pièce sembla différente. La colère entre nous n’avait pas disparu, mais quelque chose de plus chaud s’était glissé par les fissures.

Je détournai le regard la première.

« Montrez-moi le document. »

Son expression devint sérieuse tandis qu’il le dépliait. La page contenait une liste de villages investigués avant l’opération contre Blackthorn. Plusieurs noms avaient été rayés, et à côté de mon village se trouvait un symbole identique à celui de mon pendentif.

Mon amusement disparut.

« Où l’avez-vous trouvé ? »

« Caché parmi des registres qui auraient dû être détruits. »

« Qui les a détruits ? »

« C’est ce que j’ai l’intention de découvrir. »

Je levai les yeux vers lui. Il était assez proche pour que je voie l’épuisement sous ses yeux.

« Pourquoi m’aidez-vous ? »

« Parce que j’ai peut-être fait du tort à votre famille. »

« Peut-être ? »

Une douleur traversa son visage.

« Je ne prétendrai pas tout savoir, Ravenna. Mais je ne me cacherai pas de ce que je découvrirai. »

Pour la première fois, je vis quelque chose au-delà de la couronne et de la voix autoritaire. Je vis un homme confronté à la possibilité que ses choix eussent détruit des vies innocentes.

Cela ne me fit pas lui pardonner.

Cela rendit le fait de le haïr plus compliqué.

Quand je tendis la main vers le document, nos doigts se frôlèrent.

Aucun de nous ne bougea immédiatement.

Son regard se leva vers le mien, et l’air entre nous sembla se tendre. Je devins douloureusement consciente de la proximité à laquelle il se tenait.

« Dites-moi de partir, » murmura-t-il.

J’aurais dû.

Au lieu de cela, je chuchotai : « Vous devriez partir. »

Ses yeux fouillèrent mon visage. Puis il recula, mettant de la distance entre nous.

« Bonne nuit, Ravenna. »

Il atteignit la porte avant que je ne retrouve ma voix.

« Luciano ? »

Il se retourna.

« Méfiez-vous de ceux en qui vous avez confiance. »

Son expression s’assombrit.

« J’allais vous donner le même conseil. »

Puis il me laissa seule avec le document, le pendentif, et un cœur qui avait commencé à se comporter comme un ennemi.

POV : Luciano Devereaux

Je n’aurais jamais dû aller dans sa chambre.

Au moment où Ravenna avait ri, quelque chose en moi avait basculé. J’avais vu sa fureur, sa peur et la haine qu’elle portait à ma couronne. Entendre ce son bref et sans défense m’avait donné envie de découvrir ce qu’elle cachait d’autre derrière son défi.

Ce désir était dangereux.

Elle était liée à un massacre que j’avais autorisé. Jusqu’à ce que je connaisse la vérité, je n’avais aucun droit de lui demander quoi que ce soit.

Pourtant, quand nos doigts s’étaient touchés, chaque pensée sensée dans ma tête s’était tue.

Mon loup arpentait le sol avec agitation.

Elle est importante.

Je serrai les poings.

« Tu l’as déjà dit. »

Tu n’écoutes pas.

Avant que je puisse répondre, des pas précipités approchèrent. Damien apparut au bout du couloir, son expression soigneusement composée.

« Votre Majesté. Je dois vous parler. »

« Alors parlez. »

« La femme devient une distraction. La cour remet déjà en question votre jugement. »

Ma colère s’aiguisa.

« Ravenna n’est pas votre affaire. »

« C’est une étrangère qui porte un pendentif mystérieux, et votre loup a réagi à elle d’une manière que personne ne peut expliquer. Vous comprenez sûrement pourquoi je m’inquiète. »

Je l’étudiai. Son inquiétude semblait raisonnable, mais je ne pouvais pas oublier sa réaction lorsqu’il avait vu son pendentif.

« Que savez-vous du symbole ? »

« Rien. »

Une autre réponse venue trop vite.

Je m’approchai.

« Si je découvre que vous retenez des informations sur Blackthorn, vous m’en répondrez. »

Damien s’inclina, bien qu’un froid eût brillé dans ses yeux.

« Bien sûr, mon roi. »

Il s’éloigna.

Je restai dans le couloir, le regardant jusqu’à ce qu’il disparaisse au coin.

Puis j’entendis un faible son provenant de la chambre de Ravenna.

Un soupir aigu.

Je me précipitai et ouvris la porte d’un coup.

Elle se tenait près de la table, serrant son pendentif. Sa surface luisait sous ses doigts, projetant une lumière inhabituelle sur son visage terrifié.

« Ravenna ? »

Elle me regarda, les yeux écarquillés.

« Luciano, je crois qu’il y a quelque chose dans ma tête. »

Avant que je puisse l’atteindre, toutes les bougies de la pièce s’éteignirent.

Et une voix qui n’appartenait ni à l’un ni à l’autre chuchota dans l’obscurité.

L’héritière s’est éveillée.