Chapitre 4: Le sombre secret du roi

POV : Ravenna Blackthorn

Dès que Damien disparut derrière la porte, je me tournai vers Luciano.

« Dis-moi ce qui est arrivé à ma famille. »

Il me regarda, son expression illisible.

« Je t’ai dit ce que je savais. »

« Non. Tu m’as dit ce que tu voulais me faire croire. »

Ma voix se brisa sur les derniers mots, et je me détestai pour cela. Pendant onze ans, j’avais imaginé notre confrontation et les excuses qu’il pourrait inventer. Je n’avais jamais imaginé chercher désespérément une réponse sur son visage.

La mâchoire de Luciano se crispa.

« J’ai autorisé une opération militaire sur la base des renseignements qui m’avaient été présentés. Je croyais que ton village représentait une menace pour mon royaume. »

« Et tu ne t’es jamais demandé si des innocents y vivaient ? »

Le silence qui suivit me fit plus de mal qu’un démenti.

Je détournai le regard. Ma mère était morte en protégeant ses secrets. Mon père avait disparu dans les flammes. J’avais survécu sans jamais comprendre pourquoi.

« Tu avais le pouvoir de les sauver », murmurai-je. « Au lieu de cela, tu as signé leur arrêt de mort. »

Une ombre passa dans ses yeux. Je remarquai l’épuisement sous son expression froide.

Pendant une seconde stupide, j’eus envie de le toucher.

Cette pensée me terrifia.

C’était l’homme que j’étais venue tuer. Aucune attraction étrange ne pouvait effacer ce qu’il avait fait.

« Donne-moi le temps d’enquêter », dit-il.

« Tu as eu onze ans. »

Je tirai le pendentif de sous ma robe. Luciano le fixa avant de relever le regard vers le mien.

« Que signifie ce symbole ? »

« Si je le savais, crois-tu que je chercherais encore des réponses ? »

Il s’approcha, et mon souffle se coupa malgré moi. Son odeur de cèdre et d’air d’hiver me déstabilisa. Je détestai de le remarquer.

Il tendit la main vers le pendentif. Je reculai immédiatement.

« Ne le touche pas. »

Sa main s’arrêta. Nos regards se croisèrent, et pendant un instant suspendu, aucun de nous ne bougea. Son regard descendit brièvement vers mes lèvres avant de revenir à mes yeux. Une chaleur embarrassante envahit mon visage.

Puis son expression se durcit à nouveau.

« Tu resteras ici jusqu’à ce que je découvre la vérité. »

« Et si cette vérité te condamne ? »

Il se dirigea vers la porte.

« Alors je l’affronterai. »

Quand il partit, je restai furieuse contre lui et contre moi-même. Je détestais vouloir comprendre l’homme derrière la couronne.

Soudain, mon pendentif se réchauffa. Un murmure effleura mon esprit, presque imperceptible.

Un avertissement.

Pendant onze ans, j’avais cru que ma famille avait péri parce qu’un roi convoitait le pouvoir. À présent, je craignais que leurs morts soient liées à quelque chose de bien plus ancien.

Et ce secret m’avait suivie jusqu’à l’intérieur de ce château.

POV : Luciano Devereaux

« Trouvez tout ce que vous pouvez sur Ravenna Blackthorn. »

Le capitaine de la garde partit immédiatement pour les archives.

Je restai debout devant la carte des territoires du nord. Blackthorn se trouvait près de l’ancienne forêt, dans une région abandonnée après l’opération d’il y a onze ans.

Damien avait affirmé que le village abritait des rebelles préparant une attaque contre nos frontières. Les preuves avaient semblé convaincantes.

J’avais signé l’ordre. Je ne m’étais jamais donné la peine de vérifier ce qui s’était passé ensuite.

Le poids de cette vérité m’écrasait. Si Damien m’avait menti, j’avais transformé mon autorité en une arme contre des innocents.

Pourtant, je ne cessais de revoir les yeux furieux de Ravenna, la douleur qu’elle tentait de dissimuler, et le courage avec lequel elle m’avait tenu tête.

Je voulais comprendre ce qui se cachait sous sa haine. Plus dangereusement, je voulais qu’un jour elle me regarde sans elle.

Mon loup grogna dans mon esprit.

Va la voir. Protège Ravenna.

Je serrai les dents. Je ne protégeais pas les inconnus, et je ne permettais à personne de perturber mon contrôle.

Damien entra en portant un dossier.

« J’ai entendu dire que tu enquêtais sur cette femme », dit-il.

« Les nouvelles voyagent vite. »

« La cour s’inquiète. Ton loup s’est agenouillé devant une inconnue. Ils exigeront une explication. »

« Qu’ils le fassent. »

Il posa le dossier sur mon bureau.

« Voici les documents disponibles concernant Blackthorn. Les rebelles ont été éliminés. Aucune menace ne restait. »

J’ouvris le dossier. Plusieurs pages manquaient.

« Où est le rapport original ? »

« Perdu durant le changement d’administration, je crois. »

« Tu crois ? »

« Ces documents sont anciens, Luciano. »

« Trouve le rapport. »

Il hocha la tête et se dirigea vers la sortie.

« Damien. As-tu reconnu le pendentif de Ravenna ? »

Il se figea une fraction de seconde.

« Non. »

Le mensonge était presque convaincant.

Presque.

Après son départ, j’examinai les pages restantes. Une note avait été écrite dans la marge du dernier document.

L’héritière ne doit jamais être trouvée.

Mon sang se glaça.

Héritière de quoi ? Et pourquoi quelqu’un avait-il effacé les registres mêmes qui auraient pu expliquer ces mots ?

Je devais penser à mon royaume. Pourtant, je voulais revoir Ravenna.

Peut-être était-ce la chose la plus dangereuse de toutes.