Chapitre Quatre : Résultats Inattendus

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent dans un léger tintement, et Eveline s’élança dehors, haletant doucement. Elle avait traversé le parking en courant — depuis la seule place gratuite qu’elle avait trouvée pour garer sa voiture — puis le hall de l’hôpital, évitant de justesse un homme en fauteuil roulant relié à une perfusion, avant de réussir à entrer dans l’ascenseur quelques secondes avant la fermeture des portes.

Elle parcourut le couloir à grands pas rapides et impatients, une prière tournant en boucle dans son esprit. S’il te plaît, ne le laisse pas être mort. S’il te plaît… c’est tout ce qu’il me reste.

Son téléphone n’arrêtait pas de vibrer depuis qu’elle avait quitté la maison de Lucien — celle de cet arrogant imbécile — et elle avait déjà plus de vingt appels manqués de Shane.

Elle ne pouvait pas gérer ça maintenant. Ni les excuses qu’il allait lui servir, ni les mensonges qu’il allait essayer de lui faire avaler.

Après tout, elle n’était pas entrée dans la chambre. Elle n’avait pris aucune photo comme preuve. Elle n’avait que sa parole, et Shane avait toujours été doué pour la retourner contre elle lorsqu’ils se disputaient.

Son père était plus important.

Elle tourna dans un autre couloir, le cœur au bord des lèvres. L’infirmière Belinda lui avait dit, la deuxième fois où Eveline avait débarqué de la clinique, pâle comme un fantôme, qu’elle ne voulait pas qu’elle fasse une crise cardiaque avant même que son père ne meure.

Alors elle n’envoyait de message que lorsque c’était grave, afin qu’Eveline ne s’effondre pas à cause d’un appel. Cela ne changeait pourtant rien pour elle.

« Evie ? »

Elle se retourna en entendant le surnom affectueux de Belinda. L’infirmière tenait un dossier contre elle, les sourcils froncés d’inquiétude. « Hé, » dit Eveline en se précipitant vers elle. « Tout va bien ? »

Eveline expira difficilement, essuyant nerveusement ses mains contre son pantalon froissé. Elle s’était arrêtée à la clinique pour récupérer les vêtements de rechange qu’elle gardait toujours dans son casier, incapable d’affronter Shane. Et elle ne pouvait certainement pas venir à l’hôpital avec l’odeur de Lucien encore sur sa peau.

« Mon père. Vous m’avez envoyé un message. C’est grave ? »

« Ton père ? » répéta Belinda. « Oh… » Son expression s’adoucit aussitôt. Elle prit la main d’Eveline et la tapota doucement. « Je suis désolée, ma puce. Je me suis trompée en t’envoyant ce message. Tu avais dit que tu passais le week-end avec ton petit ami, alors je ne voulais pas te déranger. »

« C’est une bonne nouvelle, » murmura-t-elle avec excitation en se penchant vers elle. « L’hôpital a récemment engagé un spécialiste. Il était à l’étranger depuis une dizaine d’années. Il est revenu il y a un mois, et ils viennent enfin de l’intégrer à l’équipe. Il devrait pouvoir aider ton père. »

Eveline eut un souffle surpris, les yeux écarquillés alors qu’une étincelle d’espoir s’allumait en elle. « Vraiment ? » Une petite partie d’elle hésitait encore à y croire… parce que cela faisait déjà cinq ans. Cinq années à chercher un remède, à consulter des spécialistes et des chirurgiens, à subir des opérations qui affaiblissaient son père davantage à chaque fois.

Belinda hocha vivement la tête. « Oui. Il devrait arriver d’une minute à l’autre. Il devait voir le directeur, mais il passera dans la chambre dès qu’il aura terminé. Tu peux aller l’attendre. » Elle lui adressa un petit sourire encourageant.

Eveline la regarda s’éloigner, s’arrêtant au bout du couloir pour parler à un patient avant de partir dans la direction opposée. Elle tourna ensuite dans un autre passage et pénétra dans une aile ouverte portant l’inscription : UNITÉ DE SOINS INTENSIFS EN NEUROCHIRURGIE.

La chambre de son père était celle du fond. Elle entendait déjà le bip régulier des machines lorsqu’elle s’arrêta devant la porte, la main suspendue au-dessus de la poignée.

Sa gorge se serra, et des larmes piquèrent ses yeux.

Elle secoua la tête. Elle s’était promis qu’elle ne pleurerait pas devant lui. Prenant une profonde inspiration, elle entra.

Il était allongé dans le lit, comme toujours, lourdement sédaté par les médicaments qu’on lui administrait constamment. Un masque à oxygène recouvrait son nez et sa bouche, tandis que des tubes sortaient de différentes parties de son corps. La pièce était remplie de machines dont les bips variaient en rythme.

C’étaient les seules choses qui le maintenaient encore en vie. Sans elles, il n’aurait pas tenu longtemps.

Eveline avala difficilement sa salive en s’approchant du lit. « Salut, Papa, » murmura-t-elle en prenant doucement sa main encore chaude dans la sienne. « Je suis là. L’infirmière Belinda dit qu’il y a de l’espoir pour toi. Il y a un nouveau médecin— » sa voix se brisa, « —un spécialiste, apparemment. Il va t’aider, Papa. Tu vas t’en sortir. Je te le promets. »

Le silence lui répondit, écrasant et douloureux.

Elle reposa délicatement sa main avant d’aller s’asseoir sur l’unique chaise à l’autre bout de la chambre.

Son téléphone vibra contre sa cuisse. Elle le sortit de sa poche. C’était un message de Shane.

« Bébé, où es-tu ? J’ai appelé la clinique et ils m’ont dit que tu avais pris ton week-end. Tout va bien ? Je t’ai envoyé le programme du voyage. Je voulais que tu le regardes. »

Elle leva les yeux au ciel. C’était comme les roses qu’il lui avait offertes après avoir oublié leur premier anniversaire. Sa fleur préférée était le lys. Elle le lui avait rappelé une semaine plus tôt. Il avait mis ça sur le compte du travail, disant qu’on lui demandait trop d’heures supplémentaires. Il avait promis qu’il n’oublierait plus jamais et avait rempli leur cuisine de lys dès le lendemain.

À l’époque, Eveline lui avait trouvé des excuses.

Elle était encore étudiante — c’était lui qui payait le loyer et les factures. Elle n’avait pas le droit de se plaindre… et puis, il se rattrapait toujours, non ? Mais c’étaient justement ces petites choses… celles qu’elle avait laissées passer, qui auraient dû l’inquiéter.

Son téléphone vibra à nouveau.

« Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »

Puis un autre message.

« Et les Maldives ? J’ai économisé un peu d’argent. Ou la Thaïlande ? Je suis sûr qu’on peut s’organiser pour un week-end. Prenons du temps pour nous, bébé… toi et moi. Ça fait longtemps que je ne t’ai pas eue pour moi tout seul 😉🍆 »

Eveline eut presque envie de vomir.

Elle ne pouvait plus imaginer cet homme la toucher un jour de nouveau, ni même s’approcher d’elle.

« Est-ce que le gentil Shane te fait jouir comme moi ? » Cette voix… grave, arrogante, insupportablement sûre d’elle, s’immisça dans ses pensées sans y être invitée. Une chaleur discrète naquit dans son ventre, se répandant lentement malgré tous ses efforts pour l’ignorer.

Elle sentait chaque seconde de cette sensation, chaque pulsation traîtresse, chaque contraction involontaire.

Les poings d’Eveline se serrèrent tandis qu’elle enfonçait ses orteils dans ses chaussures, forçant ses pensées à coopérer. Elle était dans la chambre d’hôpital de son père, bon sang.

« Evie— »

Elle releva brusquement la tête lorsque l’infirmière Belinda entra dans la pièce. « Le docteur, » annonça-t-elle en s’écartant. « J’aimerais te présenter… »

Eveline n’écoutait déjà plus. Le sang avait quitté son visage, et son téléphone glissa de ses doigts avant de s’écraser lourdement sur le sol. Elle entrouvrit les lèvres, et une seule syllabe en sortit :

« Vous. »