Découvertes et regrets !

Alina resta figée à l'entrée des ruines. Son regard se fixa sur Kael et Ismara. Un frisson glacé parcourut sa colonne vertébrale et elle porta la main à sa poitrine, son cœur semblait se briser en mille morceaux.

« Ce n'est pas possible... » murmura Alina. Ses doigts tremblaient en serrant automatiquement le collier autour de son cou. Ce geste était instinctif, cherchant un peu de réconfort.

Le monde d'Alina s'effondrait sur-le-champ. Cela ne pouvait pas être vrai. Pas lui. Pas Kael. Alina porta une main à sa bouche et réprima un sanglot qui menaçait de s'échapper. Ses doigts tremblaient, comprimant ses lèvres, tandis que ses yeux se remplissaient de larmes. Elle sentit le goût salé de ses larmes, mais elle ne pouvait détourner son regard.

Ismara souriait, ce sourire victorieux qu'Alina connaissait depuis l'enfance. Ismara posa la main sur la poitrine de Kael comme si elle scellait une victoire.

Le sang d'Alina bouillonnait à cet instant. Ce n'était pas seulement la douleur d'un cœur brisé ; c'était l'injustice de tout cela. Ismara avait toujours volé ce qui comptait le plus pour Alina depuis leur enfance, et voilà qu'elle réussissait encore. D'abord, elle lui avait pris sa mère, puis la reconnaissance de la meute, et maintenant… Kael.

Kael semblait sous l'emprise d'un sort et continuait de regarder Ismara comme s'il n'y avait plus personne d'autre dans le monde. Chaque geste, chaque regard semblait confirmer l'engagement que Kael venait de prendre.

Alina secoua la tête en signe de dénégation. Elle ne pouvait pas rester là. Sa vue se brouillait, sa gorge se serrait. Alina avait presque envie de hurler à cet instant, tant la douleur était intense. Elle voulait confronter Kael, lui révéler la vérité sur celle qui l’avait réellement sauvé… mais elle n’en avait pas la force.

« C'est trop... » souffla-t-elle presque sans bruit.

Sans hésiter, Alina abandonna sa forme humaine. En un instant, son corps se transforma, et la louve prit la place de la femme. D'un bond agile, elle s'élança dans la forêt. Ses pattes puissantes frappaient le sol, soulevant des feuilles mortes et de la terre dans son sillage. Le vent frappait le visage d'Alina, mais il était inutile de tenter d'échapper au souvenir des paroles de Kael.

« Je veux me marier avec toi ! »

Chaque répétition de cette phrase était un nouveau coup de poignard pour Alina.

Alina courut jusqu'à ne plus en pouvoir, puis s'arrêta près d'un ruisseau qui serpentait entre les pierres. Alina baissa la tête et fixa son reflet déformé dans l'eau. Ses yeux brillaient d'une colère mêlée de tristesse.

Avec un hurlement bas et mélancolique, Alina laissa échapper la douleur qui comprimait son âme. Même là, seule, les paroles d'Ismara et Kael résonnaient comme une malédiction, se répétant sans fin.

Il était déjà tard dans la nuit lorsque Alina aperçut les premières maisons de Whispering Pines. Elle ralentit, les rues semblaient un fragment oublié du temps. Les structures de certaines maisons étaient en bois simple, à l’abri de la modernité. La brume s'accrochait au sol comme un voile, rendant tout encore plus mélancolique.

Alina s'arrêta près d'un arbre, non loin de chez elle. Son corps trembla lorsqu’elle ferma les yeux et commença à se transformer en forme humaine. Ses os se réalignèrent, ses muscles se contractèrent, jusqu'à ce que, en quelques secondes, la femme reprenne la place de la louve.

Essoufflée, Alina resta un moment là, la tête baissée et les pieds nus touchant la terre froide du jardin. D’un pas lent, elle monta les marches du perron et poussa la porte, entrant dans la salle froide et sombre, comme toujours.

Elle s’approcha du canapé et entendit le bruit d’une branche qui se brisait au loin. Alina tourna rapidement la tête, ses instincts de louve toujours aussi aiguisés. Les épaules repliées, elle se dirigea lentement vers la fenêtre et tira doucement le rideau, jetant un œil à travers la fente. Dehors, tout était calme, seule la brume et le vent se mêlaient dans les arbres. Alina ferma le rideau avec force et décida de monter à l’étage, elle était fatiguée et très triste.

Lorsqu’Alina arriva près du lit, elle s’écrasa sur le matelas mou. Elle passa ses mains dans ses cheveux épars, poussa un soupir et ferma les yeux.

Il était presque midi lorsque Alina ouvrit les yeux, entendant des coups insistants à la porte. Encore endormie, elle se frotta les yeux et se leva rapidement. « J’arrive ! » cria Alina en descendant les escaliers.

Lorsqu’elle ouvrit la porte, sa demi-sœur se tenait là, un sourire sur le visage qui ne fit qu’accroître l’irritation d’Alina.

« Tu as disparu hier, petite sœur, que s’est-il passé ? » demanda Ismara, entrant dans la maison sans attendre d’invitation. Les yeux d’Ismara parcoururent le petit espace, comme si elle cherchait quelque chose.

Alina grogna en s’approchant d’Ismara, lui saisissant le bras, le visage fermé. « Ce n’est pas ton affaire ! » répondit-elle sèchement. « Va-t’en de chez moi ! »

Ismara tira son bras pour se dégager de l’emprise d’Alina. Elle s’avança, avec cet air de supériorité qui agaçait toujours Alina.

« Regarde qui voilà, la grande en colère ! » provoqua Ismara. « Je n’y suis pour rien, c’est Kael qui a voulu m’épouser. Je l’ai juste accepté. »

Le sang d’Alina se mit à bouillir. Ismara semblait prendre plaisir à montrer à Alina qu’elle avait gagné. « Bien sûr ! » rétorqua Alina, la voix chargée de rancœur. « Avec tes mensonges, tu as toujours eu ce que tu voulais, Ismara. »

Un sourire ironique se forma sur les lèvres d’Ismara, plein de mépris. « Heureusement que tu sais, Alina. »

« J’aimerais comprendre ce que je t’ai fait, Ismara, parce que tu aimes toujours me provoquer comme ça ! »

Ismara se tourna. « Je n’ai pas besoin de te provoquer, Alina… Tu te charges bien de ça toute seule. Toujours si… souffrante, toujours dans le rôle de ‘personne ne me comprend’. Kael a vu en moi ce qu’il n’a pas trouvé en toi. C’est ça qui te fait mal, non ? »

Alina s’approcha d’Ismara, les poings serrés, la colère bouillonnant en elle.

« Ce qui me fait mal, Ismara, c’est de savoir que tu es incapable d’aimer quelqu’un d’autre que toi-même. Tu lui as menti ! Tu lui as fait croire que c’était toi qui l’avais sauvé cette nuit-là, quand il était au bord de la mort. Et maintenant, tu vas l’épouser sur la base de ce mensonge ? »

Le sourire d’Ismara vacilla un instant, mais elle se reprit rapidement.

« Tu penses qu’il se soucie de ça ? Kael m’a choisie, Alina. Il est peut-être temps que tu l’acceptes. »

Avant qu’Alina ne puisse répondre, le bruit de pas venant de l’extérieur attira son attention. Alina se figea. Elle jeta un coup d’œil à la porte entrouverte, où Kael se tenait, immobile.

Il avait l’air confus, ses yeux alternant entre les deux femmes. Ismara avala sa salive et fit quelques pas en direction de Kael.

« De quoi vous parlez toutes les deux ? » demanda Kael, sa voix basse mais pleine d’urgence.

Le cœur d'Alina s'emballa enfin, Kael voyait la vérité. Ismara, toujours aussi rusée, a tenté de garder le contrôle.

« Kael, mon chéri, ce n'est rien. Alina invente des choses parce que… »

« Ce n'est pas une invention, je te le jure ! » interrompit Alina, la voix ferme. « C'est moi qui t'ai sauvé. C'est moi qui t'ai emmené dans les ruines. Et ma sœur n'a rien fait, à part apparaître après pour récolter les fruits de son mensonge. »

Kael entra dans la maison, le visage pâle, les sourcils froncés de confusion. « C'est… vrai ? » demanda Kael, fixant Ismara.

« Kael, je… tu ne vas pas la croire, n'est-ce pas ? » Ismara tenta de paraître calme, mais un tremblement se faisait entendre dans sa voix.

« Réponds-moi ! » exigea Kael, sa voix devenant plus aiguë.

Ismara ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. La culpabilité dans ses yeux était suffisamment évidente.

Alina prit une profonde inspiration, luttant contre les larmes. Elle se tourna vers Kael une dernière fois. « Même en entendant la vérité, tu continues à la croire. » Alina pointa Ismara du doigt. « Elle gagne toujours, n'est-ce pas ? Profite bien de ce mariage. »

Sans attendre de réponse, Alina passe près de Kael et sort de la maison en direction de la forêt. Kael tenta de retenir Alina, mais il n'y parvint pas.

« Alina, attends ! » appela Kael, mais elle ne se retourna pas.

Alina marcha rapidement entre les arbres, jusqu'à ce que la ville disparaisse derrière elle. Elle ne savait pas où elle allait, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas rester. Elle ne pouvait pas regarder l'homme qu'elle avait cru être son compagnon, se marier avec la femme qui avait détruit tout ce qui comptait pour elle.

Pendant ce temps, Kael resta figé sur le seuil. Il regarda dans la direction où Alina s'était volatilisée. Les paroles d'Alina résonnaient dans son esprit comme un coup de tonnerre.

Ismara s'approcha et toucha le bras de Kael, mais il s'éloigna, ses yeux pleins de colère et de déception.

« Je… je peux expliquer, » dit Ismara, mais il leva la main, demandant le silence.

Kael se dirigea vers le jardin, l'incompréhension et le regret marqués sur son visage. « Je vais retrouver Alina, même si je dois la chercher dans chaque recoin de ce maudit pays, » grogna-t-il, déterminé.

Ismara, écoutant, s'approcha. « Tu ne comprends pas, Kael. Elle est partie parce qu'elle savait que tu ne l'avais jamais vue pour ce qu'elle était. » Ismara répliqua avec un sourire qui cachait bien plus qu'il ne révélait.