Tu es en sécurité maintenant !

Dans les ruines, tout était sombre et silencieux. Les murs étaient en pierres, recouverts de mousse et de fissures. Mais c'était l'endroit qui offrait le mieux une protection contre la tempête. Alina réussit, avec difficulté, à le déposer doucement sur le sol. Les doigts d'Alina tremblaient. Tandis qu'elle arrangeait des feuilles sèches et de petites branches pour allumer un feu. Le froid était intense et avait pénétré dans les os d'Alina, mais elle ignorait la douleur lancinante du froid.

« Ne t'inquiète pas, tout va bien se passer », murmura Alina, comme une promesse à elle-même.

Les flammes du feu dansèrent enfin devant elle, éclairant le visage de Kael. Même inconscient, son visage était presque hypnotisant. Kael avait une mâchoire carrée et des cils longs. Il avait aussi cette étrange aura de mystère qui semblait l’entourer. Alina sentit son cœur se serrer. C'était irrationnel, mais quelque chose en lui faisait qu'Alina voulait le protéger, pas seulement par devoir.

Les yeux d'Alina baissèrent, observant l'inconnu. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait de manière irrégulière, mais il était toujours en vie. Alina chercha des herbes aux pouvoirs curatifs et les prépara pour appliquer sur ses blessures. Les herbes exhalaient une odeur terreuse, mêlée à l'odeur métallique du sang séché. Alina serra les lèvres, se demandant ce qu'elle allait faire ensuite.

Alina prit un morceau de tissu et commença à l'enrouler autour du bras de l'inconnu. Ses doigts se déplaçaient avec rapidité et précision. Même si Alina hésitait à chaque geste, comme si une part d'elle-même restait accrochée à lui.

« Tu n'aurais pas dû être ici, » murmura Alina, plus pour elle-même que pour lui, tout en serrant le dernier nœud du bandage. « Tu as de la chance ! Je garde toujours quelques affaires ici, quand je chasse, » souffla-t-elle.

Alina se leva et essuya toute la boue collée sur ses paumes à l'aide d'un vieux morceau de tissu. Son cœur battait fort dans sa poitrine, et ses yeux errèrent vers l'entrée des ruines, où la pluie ne cessait de tomber.

« Je dois y aller, » Alina renifla l'air. « Ils vont se rendre compte de mon absence, » Alina baissa la tête. Sa voix sonna comme une excuse, faible et incertaine, tandis qu'elle jetait un dernier regard vers Kael.

Kael resta immobile, la tête reposant sur l'oreiller improvisé. Seul le léger tremblement de ses cils indiquait qu'il était toujours en vie. Alina fit un pas vers la sortie, s'arrêtant près de la porte. Elle ressentit comme si elle l'abandonnait, et cela pesa lourdement sur son esprit, la paralysant sur place.

Alina poussa un soupir frustré, se frotta le visage avec ses mains avant de se retourner à nouveau vers lui.

« C'est de la folie, » Les mots échappèrent d'Alina comme un murmure tremblant.

Alina se tourna et retourna auprès de Kael, ajustant le tissu sur son corps avec plus de soin que nécessaire. Ses doigts s'arrêtèrent un instant sur sa main, ses mains étaient chaudes, bien que sa peau soit encore pâle. Alina retira rapidement sa main, comme si elle avait été brûlée, et fit un pas en arrière.

« Ne t'inquiète pas ! Tu vas survivre, » elle força sa voix à paraître ferme, bien que le doute transparaissait dans chaque mot.

Alina marcha vers l'entrée des ruines, ses pieds hésitants avant de franchir la limite. Elle jeta un dernier regard par-dessus son épaule, ses yeux se posant sur l'homme inconscient. Même dans l'inconscience, il semblait qu'il la tirait vers lui.

Avec le cœur lourd, Alina se déplaça brusquement et se transforma. La pluie frappait Alina comme des aiguilles glacées, mais elle n’hésita pas, courant à travers la forêt. Elle devait retourner à la meute et se convaincre qu'elle avait fait tout ce qu'elle pouvait pour lui.

Alors que les pattes d'Alina touchaient la boue humide, un sentiment étrange naquit. Elle savait qu'elle laissait derrière elle plus qu'un inconnu blessé.

Quelques semaines passèrent alors qu'Alina soignait Kael avec dévouement. Chaque jour, elle retournait aux ruines, après s'être assurée qu'elle n'était pas suivie. Alina soignait ses blessures et veillait à ce que Kael reste au chaud.

Les yeux d'Alina vagabondaient constamment vers le visage de Kael. Elle cherchait un indice sur qui il était ou pourquoi il semblait si important. Malgré ses efforts pour garder Kael en vie, Alina sentit que quelque chose d'autre grandissait en elle, un sentiment inattendu.

« Qui es-tu ? » murmura Alina en le regardant.

Kael, bien sûr, ne répondit pas. Il continua son sommeil agité, pris entre la douleur et l'inconscience. Alina soupira, ressentant une douleur dans sa poitrine qu'elle ne parvenait pas à expliquer.

Alina retint son souffle un instant lorsqu'elle entendit un bruit venant de l'extérieur. Des pas légers, presque imperceptibles, mais trop familiers pour être ignorés. Ses sens se mirent en alerte immédiate. Alina s'avança d'un pas, se plaçant entre Ismara et Kael, tandis que son cœur battait fort dans sa poitrine. La faible lumière de la lune dansait parmi les ruines des murs anciens, et puis Alina vit.

Une silhouette émergea de l'ombre et jeta son capuchon en arrière, révélant un visage qu'Alina n'avait pas besoin de confirmer.

« Ismara ! » dit Alina, le ton de surprise et d'exaspération se mêlant dans sa voix.

Alina remit la dague dans son fourreau. Sa demi-sœur cadette, Ismara, se tenait là, avec ses cheveux bruns impeccablement coiffés et une expression de dédain sur le visage.

Ismara croisa les bras en entrant dans les ruines, un sourire narquois sur les lèvres. Ses yeux parcoururent l'environnement avant de se poser sur le corps inconscient au sol. Un sourire malicieux courba les lèvres d'Ismara.

« Alors c'est ici que tu t'es cachée tout ce temps ? Et apparemment, tu as de la compagnie, » dit Ismara en fixant Alina d'un regard tranchant.

Alina s'avança d'un pas, se plaçant entre Ismara et Kael.

« Ce n'est pas tes affaires, Ismara, » dit Alina en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais aussi loin de chez toi, comment m'as-tu trouvée ? »

Ismara haussait un sourcil, le sarcasme visible dans son expression. « Ce n'est pas important, » dit-elle en tournant autour d'Alina. « Tu sais ce que papa ferait s'il découvrait que tu caches un inconnu ici ? Surtout quelqu'un comme lui. »

Alina serra les poings, sentant la chaleur monter dans son visage.

Sans répondre, Alina saisit le bras de sa sœur et la tira vers la sortie. « Pars. Maintenant. »

Ismara se libéra d'un mouvement brusque, ses yeux lançant des éclairs de colère. « Lâche-moi ! » cria-t-elle, se redressant. « Ne crois pas que je vais rester silencieuse ! »

Avant qu'Alina ne puisse réagir, Ismara se tourna et rentra dans les ruines. Ses pas résonnèrent dans l’espace, tandis qu'elle se rapprochait de l'inconnu étendu au sol. En se baissant près de lui, un léger gémissement perça le silence.

Ismara recula un peu, la surprise adoucissant légèrement son expression pendant un bref instant. Alina resta immobile, le cœur battant fort. Elle observa Kael, qui, après des jours d'immobilité, commença enfin à bouger.

Ses yeux s'ouvrirent, lourds et vitreux, se posant sur ceux d'Ismara avec une grande difficulté. Il tenta de parler, mais seul un râle rauque s'échappa. Sa main se leva péniblement et toucha les doigts d'Ismara, un geste étonnamment délicat.

Ismara le regarda, une confusion fugace traversant son visage. Elle avala difficilement avant de murmurer : « Que fais-tu ? »

Alina resta immobile, ce moment lui semblait irréel. Le geste d'Ismara, si inattendu, la laissa sans voix.

Kael cligna lentement des yeux, ses lèvres bougeant faiblement, essayant de dire quelque chose avant de replonger dans l'inconscience.

Alina fit un pas en avant, le cœur battant fort. Quelle que fût cette connexion entre Kael et Ismara, quelque chose en elle lui disait que cela changerait tout, même si elle ne savait pas encore comment.