Le Malentendu !

Alina sortit des ruines en silence, ses pas légers sur le sol humide. Lorsqu’elle s’arrêta près d’un grand arbre, le vent froid toucha son visage, mais il ne lui apporta pas le soulagement qu’elle espérait. Alina inspira profondément, cherchant du courage pour affronter ce qu’elle savait être inévitable.

Ismara apparut juste derrière elle, les bras croisés et un sourire curieux dansant sur ses lèvres.

« C’est pour ça que tu n’as pas fait tes tâches ? » dit Ismara en inclinant légèrement la tête.

Alina se tourna partiellement, les épaules tendues.

« Ismara, qu’est-ce que tu fais ici ? » Elle souffla, le visage marqué par la fatigue.

Ismara souffla, avec l’air décontracté qui la caractérisait toujours.

« Ah, Alina, il fallait que je sache ce que tu fabriquais. Tu es toujours en train de chercher des ennuis. »

Alina se frotta le visage avec les mains.

« Pourquoi tu ne me laisses pas tranquille, au moins une fois ? »

Ismara plissa les yeux et porta sa main à son menton. Elle observait Alina avec attention, comme si elle essayait de lire ses pensées.

« Je vais réfléchir à ton cas, » dit-elle finalement, un petit sourire se formant au coin de ses lèvres. « Mais pour l’instant, je vais te garder à l’œil. »

Ismara décida de s’éloigner, ses pas se perdant lentement entre les arbres.

Dès qu’Ismara disparut de la vue d’Alina, cette dernière souffla un air de soulagement. Elle s’effondra là où elle se trouvait, ramenant ses genoux contre sa poitrine.

Dans les murs de l’ancienne ruine, Kael restait allongé, immobile, son corps fragile enveloppé dans un tissu léger qu’Alina avait apporté. Sa respiration était encore difficile, mais chaque mouvement de sa poitrine semblait moins forcé qu’auparavant.

Alina ne le quittait pas des yeux, même si la fatigue menaçait de l’envahir. Ses paupières devenaient de plus en plus lourdes.

Alina regarda Kael, sa respiration enfin stable.

« Tu me donnes bien du travail… » murmura Alina pour elle-même, sa voix douce, chargée d’un tendre épuisement.

Kael émit un léger soupir, comme s’il répondait à son commentaire. Alina esquissa un faible sourire avant de reposer sa tête contre le mur rugueux. Peut-être, juste pour un instant, pourrait-elle laisser le poids sur ses épaules diminuer.

À chaque petit mouvement de Kael, le cœur d’Alina battait plus fort. Les doigts de Kael bougèrent, et Alina retint son souffle, attendant le moindre signe de conscience de sa part.

C’était le matin lorsque, enfin, les yeux de Kael s’ouvrirent, lourds. Il cligna plusieurs fois des yeux, luttant contre la clarté et essaya de se concentrer sur son environnement.

« Où… suis-je ? » Il passa une main sur sa gorge, forçant les mots à sortir, mais la voix fut à peine un murmure.

Alina se hâta, se mettant à genoux à ses côtés.

« Tu es en sécurité. Tu as été blessé, mais tout va bien maintenant. »

Kael tourna lentement la tête. Ses yeux rencontrèrent ceux d’Alina un instant, puis se perdirent dans l’environnement autour de lui. Son expression semblait confuse, essayant d’organiser des souvenirs fragmentés, mais c’était difficile. Alina sourit, un sourire de soulagement et d’espoir, mais il ne lui répondit pas. Au lieu de cela, ses yeux se fixèrent sur une autre silhouette qui venait d’apparaître à l’entrée des ruines.

Ismara entra dans la pièce avec son élégance habituelle, les bras croisés et un sourire satisfait sur son visage. Dès que les yeux de Kael se posent sur elle, son expression change. Un sourire apparaît sur son visage, adoucissant ses traits. Comme s'il venait de découvrir quelque chose de spécial. Alina observe cela en silence, un frisson glacé parcourut son corps.

« Tu… c’est toi qui m’as sauvé ? » demanda Kael à Ismara, la voix encore faible, mais pleine d’une sincère gratitude envers elle.

Ismara cligna des yeux, feignant la surprise, puis tourna son regard vers Alina. Mais bientôt, un sourire rusé se dessina sur ses lèvres. « Oui, c’est moi. Tu étais au bord de la mort. Je ne pouvais pas te laisser là. »

« Quoi ? » Alina s’approcha, les yeux écarquillés en fixant Ismara. « Tu sais que ce n’est pas vrai, Ismara. C’est moi qui… »

Ismara l’interrompit. « Oh, Alina, » dit-elle d’une voix adoucie par une fausse modestie. « Ce n’est pas le moment pour une compétition. L’essentiel, c’est qu’il aille bien. »

Kael regarda Ismara, puis Alina, mais il était déterminé à croire la version d’Ismara. Ses yeux se posèrent à nouveau sur elle. Ses yeux brillaient de quelque chose qu’Alina n’arrivait pas à définir, de l’admiration peut-être, ou simplement de la gratitude.

Alina sentit son sang bouillir. Le mensonge d’Ismara l’avait frappée comme un coup de poignard. Mais ce qui faisait encore plus mal, c’était la façon dont Kael la regardait, comme si elle était l’héroïne.

Alina ne pouvait plus supporter ça. Elle se leva brusquement et serra les lèvres un instant avant de parler.

« C’est ridicule, » dit Alina.

Elle se leva et sortit précipitamment des ruines. La pluie s’était arrêtée, et Alina se frotta les bras avec ses mains en marchant, mais le froid persistait.

Seule, Alina essuya ses yeux avec le dos de ses mains, essayant d’éloigner les larmes qui menaçaient de couler. « Peu importe, » murmura-t-elle pour elle-même. « Il découvrira la vérité un jour. »

Bien qu’elle tente de se convaincre, la douleur dans sa poitrine ne disparaissait pas.

Dans les ruines, Ismara saisit l’occasion.

« Tu devrais vraiment te reposer. Tu ne sais pas le travail que ça m’a demandé pour te garder en vie, » dit-elle en ajustant le tissu autour de Kael.

« Je… je ne sais pas comment te remercier. Je ne me souviens de pas grand-chose, juste des ombres et de la douleur… Mais je me souviens d’une voix douce. C’était la tienne ? » demanda Kael.

Ismara sourit, inclinant légèrement la tête. « J’ai été là la plupart du temps, à m’occuper de toi. »

Pendant ce temps, Alina décida de revenir, ses pensées tourbillonnant comme une tempête. En entrant, elle aperçut Ismara toujours assise à côté de Kael. La proximité entre Ismara et Kael était encore plus insupportable.

« Tu en as déjà fait assez, » rétorqua Alina, ses yeux brillants de colère. « Tu ferais mieux de partir. » Elle saisit le bras d’Ismara.

Un sourire cynique se dessina sur les lèvres d’Ismara. « Tu as peur, Alina ! » Ismara tira son bras.

Alina ne répondit pas. Elle porta sa main à sa tête, réalignant les mèches de cheveux rebelles. « Très bien, reste si tu veux. »

« Tu ne donnes pas d’ordres, tu as oublié ? » Ismara resta près de Kael.

Alina regarda Kael, elle devait se concentrer sur lui, même avec la présence d’Ismara. « Quel est ton nom ? » Alina s’adressa à Kael.

Kael gémissait faiblement en posant la main sur ses côtes. « Je m'appelle Kael Grimmhart. »

« Tu n'es pas d'ici, je ne t'ai jamais vu par ici ? » demanda Alina.

« Où suis-je ? Je ne sais même pas comment je suis arrivé ici, » Kael regarda intensément Ismara.

Alina se tourna et sortit à nouveau, se sentant impuissante. Kael ne lui prêtait aucune attention, comme s'il ne voyait qu'Ismara. Dehors, Alina laissa échapper une larme, mais la sécha rapidement. Elle ne voulait pas montrer sa faiblesse à Ismara.

À l'intérieur, Kael changea de position sur le sol. « Qui est-elle ? C'est ta famille ? » murmura-t-il, la voix encore faible.

Ismara hocha simplement la tête.

« Elle semble très protectrice. Mais pourquoi est-elle là, si c'est toi qui m'as sauvé ? » demanda Kael.

Ismara sourit à nouveau en se penchant légèrement vers lui. « Elle ne veut que t'aider. »

Kael changea de position sur le sol, regardant Ismara avec une expression presque innocente. Il semblait mal à l'aise sous le poids de son regard.

« Alors... » Kael commença, hésitant. « Qu'est-ce qui m'a attaqué ? C'étaient des loups sauvages, non ? »

Le sourire d'Ismara vacilla un instant, mais elle le récupéra rapidement. Ses yeux brillaient d'une combinaison de surprise et de confusion. Elle pencha légèrement la tête, comme si elle essayait de lire quelque chose sur son visage.

« Des loups sauvages ? » répéta-t-elle, presque en riant. « Tu veux dire quoi ? »

Kael fronça les sourcils. « Bien sûr que je le suis. Qu'est-ce que ça pourrait être, sinon ? » Il ouvrit les mains, comme si la réponse était évidente. « Les loups, c'est logique, non ? »

Ismara croisa les bras et fit un pas en arrière. Son sourire avait complètement disparu, remplacé par une expression prudente. « Kael, tu ne sais pas ce que tu es, n'est-ce pas ? »

Il cligna des yeux, confus. « Ce que je suis ? C'est quoi cette histoire ? Je suis juste une personne qui a eu une rencontre désastreuse avec une meute de loups. » Il secoua la tête, en riant nerveusement. « Franchement, tu me mets mal à l'aise là. »