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Chapitre 4

Author: Lilia
Le marchand d'armes s'est mis à fanfaronner partout, se vantant que sa fille deviendrait bientôt la matriarche de la famille de Lorenzo et paradant à chaque gala comme s'il régnait déjà en maître. Ces hommes d'affaires ne comprenaient que l'argent ; ils n'avaient aucune notion des véritables rapports de pouvoir. Ils ont fait grand bruit, convaincus d'avoir déjà gagné.

Lors d'une réception privée, le marchand d'armes a ri en déclarant : « Que valent donc ces vieilles familles ? Peuvent-elles se comparer à mon commerce d'armes ? Mon réseau couvre toute l'Europe. Même le Don doit tenir compte de mon importance. Que Lorenzo épouse ma fille est un immense honneur pour eux. »

La nouvelle est parvenue rapidement aux oreilles du père de Lorenzo. J'ai appris qu'il avait brisé plusieurs vases antiques dans son bureau. Finalement, c'est Isabella qui a rétabli l'ordre, déclarant à la famille d'un ton glacial : « Laissez tomber. Lorenzo n'a jamais été de mon sang. S'il souhaite détruire son propre avenir, je ne peux pas l'en empêcher. »

Je n'avais guère le temps de me soucier des ragots extérieurs. J'étais occupée à préparer mon trousseau pour mon mariage avec le Don.

J'ai emmené Maria chez Bellacorte, la boutique de joaillerie antique la plus exclusive de la ville. J'avais entendu dire qu'ils venaient d'acquérir une collection de trésors du XVIIIᵉ siècle. Don Giovanni était un collectionneur d'antiquités ; je pensais qu'un bijou chargé d'histoire ferait un magnifique cadeau de mariage. Il saurait apprécier ce geste.

J'étais en train de dire au vendeur : « Pourriez-vous me montrer ce collier d'émeraudes, s'il vous plaît ? »

Avant même qu'il n'ait pu répondre, une voix arrogante s'est élevée derrière moi : « Emballez tous ces colliers anciens. Je les achète tous. »

Je me suis retournée. C'était Chiara. Vêtue d'une veste de cuir rouge flamboyant, faisant tinter ses clés de voiture, elle me lançait un sourire narquois. « Tiens donc, Alessia. Désolée, mais j'ai décidé que je les voulais. »

J'ai souri faiblement. La fille d'une parvenue comme elle n'avait probablement aucune idée de la valeur réelle de ces antiquités.

J'ai fait un geste poli. « Il existe une règle tacite dans notre cercle. Pour des bijoux de ce niveau, la boutique n'accepte que des traites bancaires certifiées. Si Mademoiselle Chiara peut en fournir une, alors bien sûr, ils sont tous à elle. »

Chiara a sorti un chèque de cent mille euros de son sac Hermès et l'a jeté sur le comptoir. « Gardez la monnaie. »

Plusieurs autres mondaines, qui attendaient de voir les bijoux, ont éclaté de rire à voix basse.

« Mon Dieu, elle croit vraiment que cent mille euros suffisent pour acheter toute la collection antique de Bellacorte ? »

« Elle aurait de la chance si cela payait le fermoir d'un seul collier. »

« Je pensais que la future épouse de l'héritier aurait plus de moyens. Apparemment, c'est tout ce qu'elle vaut. »

Le visage de Chiara s'est décomposé, ses joues se sont empourprées. Elle a lancé un regard furieux au vendeur, visiblement nerveux. « Combien pour l'ensemble ? »

Le vendeur s'est essuyé le front en transpirant. « Le total est de… un million trois cent mille euros. »

Elle a frappé violemment le comptoir. « Vous vous moquez de moi ? Vous osez demander une telle somme pour quelques vieux colliers ? Vous voulez que Lorenzo fasse fermer cet endroit ? »

Le vendeur tremblait. « Mademoiselle Chiara, je vous en prie, ayez pitié. Ce sont des antiquités inestimables, toutes évaluées à leur juste prix. Nous n'oserions jamais surfacturer. »

J'ai pris la parole calmement. « Mademoiselle Chiara, les achetez-vous ou non ? Si ce n'est pas le cas, veuillez-vous écarter. D'autres personnes attendent. »

Le visage de Chiara est devenu écarlate. Elle m'a désigné d'un doigt tremblant. « Toi ! Tu fais ça exprès pour m'humilier ! Alessia, tu n'as pas réussi à me battre pour un homme, alors maintenant tu te rabats sur ces manœuvres mesquines ! »

J'allais répondre lorsque Lorenzo a fait irruption dans la boutique. Il s'est placé aussitôt devant Chiara pour la protéger, me fixant d'un regard froid comme l'acier. « Alessia, Chiara n'est pas comme toi. Elle ne comprend pas toutes les règles compliquées de votre haute société. L'humilier en public ne changera rien. Je ne t'épouserai toujours pas. »

« Chiara est franche, aussi innocente qu'un enfant. Comment pourrait-elle résister à tes manigances ? Cela te rend heureuse de lui tendre des pièges de cette façon ? »

« Plus tu agis ainsi, plus je m'attache à elle. Alessia, est-ce donc ainsi que se comporte une jeune femme issue d'une famille noble ? Dépenser toute ton énergie à attaquer Chiara ? »

« Tu m'as profondément déçu. Avec ton attitude actuelle, tu n'es même plus qualifiée pour être ma maîtresse. »

« J'y avais pourtant songé. Après mon mariage avec Chiara, je pensais peut-être te prendre comme maîtresse, pour te donner une place. Mais maintenant, je vois que cela n'a plus aucune utilité. »

Les paroles de Lorenzo ont plongé toute la bijouterie dans un silence sidéré. Tous le regardaient, choqués qu'un héritier de la famille puisse proférer une humiliation aussi cruelle en public.

Je sentais sur moi les regards mêlés de pitié et de mépris, mais je suis demeurée droite et impassible, mon élégance formant un rempart inébranlable.

À cet instant précis, une voix masculine froide et autoritaire a retenti juste derrière moi.

« Qui donc, » a dit quelqu'un, chaque mot empreint de glace et de pouvoir, « veut faire de ma fiancée sa maîtresse ? »

À l'entente de cette voix, chaque personne présente dans la pièce s'est figée.
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