Chapitre 3

Isabella a fait un geste de la main, manifestement agacée. « Je comprends. Je parlerai à ton père. Maintenant, vous deux, sortez. »

Rayonnant de satisfaction, Lorenzo a entraîné Chiara hors du salon. Isabella a alors tourné son regard vers moi. « Alessia, tu recevras une notification officielle à ton domicile familial d'ici quelques jours. Prépare-toi. »

Ma mère et moi avons quitté la propriété. À peine avions-nous atteint notre voiture que Lorenzo s'est placé devant nous.

Il m'a affronté, le visage rouge de colère. « Qu'as-tu dit à ma mère ? Je te préviens, Chiara et moi avons déjà échangé des bagues de fiançailles. Ne pense même pas à essayer de nous séparer. »

« J'enverrai quelqu'un récupérer la bague que je t'ai donnée. Je sais que perdre la position d'épouse de l'héritier est un coup dur, alors je ferai envoyer des bijoux en guise de compensation. Mais il t'est désormais interdit de me déranger, moi ou ma mère. »

J'ai retiré brusquement mon bras de sa poigne. « Lorenzo, crois-tu vraiment que moi, Alessia Rossi, je sois à ce point désespérée pour toi ? Que j'aie besoin de manigancer pour entrer dans ta famille ? Rassure-toi, je ne suis pas ce genre de femme, et je ne m'abaisserai jamais à une telle bassesse. »

Chiara a ricané à ses côtés. « Je déteste les mondaines hypocrites comme toi, toujours à faire semblant d'être au-dessus de tout. Alessia, si tu t'en moquais vraiment, tu ne serais pas allée pleurer chez Madame Isabella. Elle ne m'aime déjà pas, et je parie que c'est parce que tu l'as empoisonnée contre moi. »

« Et puis, au fond, qui sont les Rossi ? De quoi êtes-vous si fiers ? Moi, je suis différente. Mon père est le plus grand marchand d'armes d'Europe. Il sera le soutien le plus solide de Lorenzo. Qu'as-tu, toi, qui puisse te comparer à moi ? »

« Mon père m'adore. Si je n'obtiens pas ce que je veux, il utilisera ses affaires pour influencer la décision du Don. À ton avis, le Don préfère-t-il un partenaire commercial puissant ou une femme inutile issue d'une famille insignifiante ? »

J'étais sidérée par sa stupidité crasse. Ici même, sur le territoire du Don, elle osait menacer les décisions internes de la famille par une influence extérieure. Dans notre monde, c'était le tabou ultime, une erreur fatale. Pour qui se prenait-elle ?

Je n'avais pas besoin de lever le petit doigt. Chacun de ses mots parviendrait inévitablement aux oreilles du Don.

J'ai fait un pas en arrière. « Dans ce cas, je vous souhaite, à toi et à Lorenzo, une longue vie heureuse ensemble. »

Ma mère tremblait de rage. Si je ne l'avais pas retenue par le bras, elle aurait giflé Chiara sans hésiter.

Sur le trajet du retour, ma mère m'a regardé avec une profonde inquiétude. « J'ai entendu dire que le Don, Giovanni, est un homme froid et impitoyable. Il a trente-cinq ans et n'est toujours pas marié. Il y a des rumeurs selon lesquelles il aurait été gravement blessé en Sicile il y a des années… Je me demande s'il n'a pas des problèmes de santé… »

Je lui ai pris la main. « Maman, ne t'inquiète pas. Une fille de la famille Rossi ne sera jamais lésée, quel que soit l'homme qu'elle épouse. Tu dois me faire confiance. »

« Et puis, n'as-tu pas remarqué ? Malgré toutes les rumeurs, lorsque les membres du noyau familial parlent de Don Giovanni, ce n'est qu'avec crainte et obéissance absolue. Je suis certaine qu'il n'est pas un homme ordinaire. »

« Et une fois que je l'aurai épousé », ai-je ajouté avec un léger sourire froid, « Lorenzo devra m'appeler respectueusement Madre. »

Ma mère n'a pas pu s'empêcher de laisser échapper un petit rire. « Quelle enfant malicieuse tu fais. »

Lorsque mon père est rentré et a appris ce qui s'était passé au domaine, il a laissé échapper un rire glacé. « Bon débarras. Nous nous porterons bien mieux sans cet imbécile. »

« Et puis, Don Giovanni est bien plus capable que ne le laissent entendre les rumeurs. L'épouser pourrait ne pas être une mauvaise chose pour toi. Quant à ce que la fille du marchand d'armes a dit aujourd'hui… elle a franchi une ligne dont on ne revient pas. »

Mon père a allumé un cigare et a expiré lentement un nuage de fumée.

« Dans notre monde, on ne permet jamais à un étranger d'utiliser les affaires pour faire chanter des décisions internes à la famille. Elle croit que le commerce d'armes de son père peut influencer le Don ? Quelle naïveté. »

Trois jours plus tard, la nouvelle selon laquelle Lorenzo avait rompu nos fiançailles pour épouser Chiara, la fille du marchand d'armes, s'est répandue comme une traînée de poudre dans toute la haute société italienne. Du jour au lendemain, je suis devenue la risée de tous.

Les amis ont appelé les uns après les autres. Certains ont exprimé une sympathie sincère, d'autres peinaient à dissimuler leur joie malsaine.

Mais en rompant les fiançailles, Lorenzo s'était fait un ennemi redoutable en la personne de la famille Rossi. Nous étions les dirigeants de l'alliance des familles du Nord. Puisqu'il avait trahi notre pacte, nous n'étions plus tenus de lui faciliter la route dans nos relations d'affaires.

Lors d'un conseil familial, mon père a déclaré solennellement : « À compter d'aujourd'hui, nous mettons fin à tous les partenariats commerciaux liés à la faction de Lorenzo. Puisqu'il a choisi la fille du marchand d'armes, que le commerce des armes soutienne désormais sa position d'héritier. »