Chapitre 3 : Doré

Et c'est exactement ce qui s'est passé : nos parents se sont mariés deux mois seulement après notre dîner officiel. Ce fut un mariage sur la plage, sur une île privée du sud. J'avais toujours pensé que maman plaisantait quand elle disait que son fiancé était riche, mais ce n'était pas le cas. Nous avions une vie confortable du vivant de papa, mais pas riche à ce point. Et cela ? C'était un autre monde. Il nous a emmenées loin de la ville terne jusqu'à l'île à bord de son propre avion. Il a tout payé : de magnifiques chambres d'hôtel pour tous les invités, l'intégralité du mariage, et même de petites attentions auxquelles personne ne s'attendait. Presque toutes les personnes invitées sont venues. Il y avait des célébrités en robes longues, des politiciens qui échangeaient des poignées de main, et d'importants hommes d'affaires à l'allure puissante. C'est là que la vérité m'a frappée. Le nouvel époux de maman, oncle Greg, était un milliardaire à la tête d'un empire d'entreprises.

Le mariage a eu lieu alors que le soleil descendait lentement, teintant le ciel de rose et d'orange. La cérémonie se déroulait sur un sable blanc et immaculé, bordé par une eau bleue et limpide. Au centre se dressait une arche florale composée d'orchidées blanches rares, rehaussée de touches dorées étincelantes qui brillaient comme de petites étoiles dans le crépuscule. Une centaine de lanternes blanches pendaient des palmiers au-dessus de nos têtes, leur lumière chaude oscillant au gré du vent, et les invités étaient assis sur des chaises en teck recouvertes de soie rose. Le chapiteau de la fête ressemblait à un rêve. De grands miroirs allant du sol au plafond reflétaient la scène en la rendant deux fois plus belle, et des luminaires faits de véritables coquillages projetaient des ombres colorées sur le sol. Un chef étoilé au Guide Michelin, venu de l'autre bout du monde spécialement pour ce jour-là, avait préparé des mets exquis. Même le gâteau à sept étages, orné de perles comestibles qui luisaient comme des gouttes d'eau et de fleurs tropicales fraîches, avait été acheminé depuis la Suisse. Lorsque la nuit est tombée, un feu d'artifice a éclaté dans le ciel, illuminant l'obscurité en s'accordant à la musique d'un orchestre qui jouait des morceaux classiques et romantiques à faire vibrer les cœurs. C'était un mariage parfait, le genre de mariage dont rêvent les jeunes filles.

Ils ont passé près d'un mois à voyager à travers le monde pour leur lune de miel, et à leur retour, maman a insisté pour que j'emménage dans le domaine de son mari. Je voulais dire non, rester dans notre ancien appartement, mais je savais qu'elle refuserait, et je ne pouvais pas ignorer le fait que j'économiserais une fortune en loyer.

C'est ainsi que nos lives ont changé, comme si l'océan nous avait emportées vers un autre rivage. Maman et moi avons emménagé, et tout est devenu différent. La demeure était extraordinaire, avec de grands couloirs paisibles, des jardins remplis de fleurs, et ma chambre ressemblait carrément à celle d'une princesse. Il y avait des dizaines de domestiques ainsi qu'un majordome, tous s'affairant avec une efficacité silencieuse. La maison regorgeait de pièces : un grand salon où la lumière s'engouffrait par de hautes fenêtres, une élégante salle à manger parfaite pour les grandes réceptions, et une bibliothèque chaleureuse bordée d'étagères remplies de livres.

Maman m'a fait quitter le lycée public pour m'inscrire dans un établissement privé très huppé. Oncle Greg a engagé un chauffeur pour me conduire en cours, et l'argent de poche qu'il me donnait chaque mois équivalait presque à ce que je gagnais en travaillant de longues heures au café pendant toute une année. Le mode de vie de maman s'est transformé lui aussi. Elle s'est mise à porter des vêtements et des sacs coûteux qui lui donnaient des airs de reine à mes yeux. Elle passait ses journées à faire les boutiques et à déjeuner avec des amies. Oncle Greg lui offrait constamment des cadeaux, des sacs de luxe, des tenues de créateurs et même des bijoux.

Pour faire court, nous sommes passées de la misère à la richesse. Je ne vais pas mentir et prétendre que je n'aime pas cela. Je suis heureuse que notre quotidien soit devenu plus doux, et que maman n'ait plus à se soucier des factures. Je garde simplement au fond du cœur la promesse silencieuse de ne jamais abuser de la bonté d'oncle Greg, et de ne jamais oublier d'où nous venons.

Il n'y a qu'un seul problème : Theo. Il est évidente qu'il nous déteste, maman et moi. Il se montre assez poli avec elle, mais avec moi ? C'est une tout autre histoire. Je l'ai senti dès le premier jour de notre emménagement, un froid qui n'avait rien à voir avec la grandeur des couloirs de la demeure.

Je me promenais alors dans le salon, les yeux grands ouverts d'émerveillement, glissant mes doigts sur le bois lisse d'une table qui avait dû coûter plus cher que notre ancien appartement. C'est là qu'il m'a aperçue.

« Je parie que c'est la première fois que tu vois une maison aussi grande et luxueuse », a-t-il lancé, la voix suintant le sarcasme. « Tu as l'air tellement émerveillée par tout ce qui t'entoure, n'est-ce pas ? »

J'admirais le mobilier et la décoration parce qu'ils étaient magnifiques et semblaient si précieux. Mais en levant les yeux vers son visage, je l'ai vu me foudroyer du regard. Cette hauteur méprisante m'a serré le cœur d'amertume. Je lisais parfaitement dans ses yeux : l'insulte et la moquerie. J'avais eu raison depuis le début. Sa tentative de faire la paix avec moi lors du dîner, deux mois plus tôt, n'était rien d'autre qu'une comédie. Pas que la mienne ait été bien sincère non plus, si je veux être honnête. S'il ne m'aime pas, je l'aime encore moins.

« Qu'est-ce qu'il y a de mal à être émerveillée ? » ai-je répliqué, la voix tremblant légèrement malgré moi. « Nous n'avions rien de tout cela chez nous... Ne t'en fais pas, je n'ai absolument pas l'intention de voler quoi que ce soit dans ta maison. »

« C'est bon à savoir », a-t-il dit d'un ton sec. « Et ne m'essaie même pas. Si tu le faisais, tu n'y arriverais jamais. Je connais tous les détours et toutes les ruses des gens de ton espèce. »

Quel crétin fini ! Pour qui me prenait-il ? Une espèce de voleuse ?

« Hé, espèce d'enfoiré ! » ai-je hurlé, les mots me poussant de la bouche avant que je ne puisse les retenir. « On est peut-être pauvres, mais on n'est pas des voleurs ! »

« Ravie de l'entendre », a-t-il lâché sans même sourciller. « Il vaut mieux que ce soit clair entre nous. Laisse-moi simplifier les choses : je ne t'aime pas, alors ne t'avise même pas d'essayer de t'approcher de moi. » Il a haussé un sourcil, le regard froid et dur, ses mots me frappant comme un coup de poing.

« Qui a dit que je voulais m'approcher de toi ? Je ne fréquente pas les gens qui ont une aussi sale mentalité », ai-je riposté.

« Et je te préviens : je ne veux pas te voir déambuler et me croiser dans cette maison », a-t-il ajouté d'une voix basse et menaçante.

Regardez-moi cet abruti. Il me donnait carrément un avertissement, comme si j'étais une sorte d'élément nuisible dont il devait se protéger.

« Tu peux y compter », ai-je dit en forçant un faux sourire si tendu qu'il menaçait de me déformer le visage.

« Moi non plus je n'ai pas envie de te voir. Comme si tu étais un genre de beau gosse », ai-je marmonné entre mes dents, la voix alourdie par la colère et la blessure.

« Tu as dit quelque chose ? » a-t-il aboyé. Ses yeux se sont plissés, et j'y ai retrouvé la même rancœur, cette même colère présente depuis le premier instant de notre rencontre.

« Rien », ai-je dit en me forçant à garder une voix stable alors que mes mains se fermaient en poings le long de mes cuisses. « Tu m'as entendue dire quelque chose ? »

« Parfait, nous sommes sur la même longueur d'onde. Oui, nous sommes peut-être demi-frère et demi-sœur parce que nos parents se sont mariés, mais nous ne sommes pas de vrais frères et sœurs. Et une dernière chose : quand nous sommes en public, fais comme si tu ne me connaissais pas. Sauf si nos parents sont là, évidemment », a-t-il asséné d'un ton tranchant.

« Tu peux compter dessus », ai-je répondu, ma voix sortant plus dure que je ne l'avais prévu. « C'est exactement ce que je souhaite moi aussi. » C'est alors que toute la nouveauté de ce domaine, tout l'espoir que j'avais ressenti pour le bonheur de ma mère se sont floutés dans un mélange de honte et de fureur.

Sur ce, il a tourné les talons et s'est éloigné. Ses pas lourds résonnaient dans le grand couloir alors que je restais seule au milieu de cette pièce magnifique mais glaciale, bouillonnante d'une colère si intense qu'elle me brûlait les joues.