Le Lien Indésirable

Talia

Le poids de centaines de regards était trop lourd à supporter — il m’étouffait.

La grande salle du domaine de Moonspire était plongée dans un silence choqué.

Le lien du destin m’avait choisie, moi, une oméga, une moins que rien, comme compagne destinée des triplés Devlin.

C’était censé être impossible.

Je sentais encore l’empreinte glaciale des doigts de Kieran sur mon menton, son toucher aussi froid que ses paroles : Tu viens de commettre la plus grande erreur de ta vie.

Je redressai la tête, refusant de fléchir sous son regard.

Si c’était une erreur, ce n’était pas la mienne. La Déesse de la Lune avait fait son choix.

— Brisez-le.

La voix de Kieran trancha le silence comme une lame.

Les anciens de la meute échangèrent des regards inquiets. L’un d’eux, un grand homme aux cheveux gris vêtu d’une robe cérémonielle, s’éclaircit la gorge.

— Alpha Kieran, vous savez que le lien ne peut être défait…

— Je m’en fiche, coupa-t-il d’un ton tranchant. Ses yeux argentés brûlaient de colère.

— Elle n’est pas ma compagne. Elle n’est pas notre compagne.

Ses mots me blessèrent, mais je refusai encore de baisser la tête. J’étais une oméga, oui, mais du sang de bêta coulait toujours dans mes veines.

Autour de nous, la meute s’agita en murmures.

— Je le savais, c’est une erreur.

— C’est une oméga, elle affaiblira la meute.

— La Déesse de la Lune ne ferait jamais ça… n’est-ce pas ?

Je serrai les poings, mes ongles s’enfonçant dans mes paumes.

J’avais passé des années à être ignorée, ridiculisée, traitée comme une moins que rien.

Et maintenant, par un cruel coup du sort, j’étais au centre de l’attention — mais d’une manière que je n’avais jamais souhaitée.

Kael, le second des triplés, bougea légèrement. Ses yeux saphir brillaient d’incertitude tandis qu’il me fixait. Contrairement à Kieran, il ne rejetait pas ouvertement le lien, mais il ne l’acceptait pas non plus.

Killian, le plus jeune, croisa les bras et laissa échapper un rire moqueur.

— C’est trop beau. Sur toutes les louves du monde, la Déesse de la Lune choisit une oméga ?

Il secoua la tête, ricanant. — J’appelle ça des conneries.

Des rires éclatèrent dans la salle.

La chaleur monta le long de mon cou. Je m’étais attendue à un peu de résistance, mais l’hostilité ambiante me donna la nausée.

Seraphina, restée silencieuse jusque-là, s’avança enfin, un sourire triomphant aux lèvres.

— Oh, Kieran, ronronna-t-elle en posant une main sur son bras. C’est tellement humiliant pour toi. Pour vous tous, d’ailleurs.

Kieran ne la repoussa pas. Il ne sembla même pas remarquer son contact. Son regard resta ancré dans le mien, mélange d’acier et de feu.

— Je te rejette, dit-il.

Une douleur aiguë me transperça la poitrine, comme si ses mots tentaient d’écraser mon cœur de l’intérieur.

Je serrai les dents, refusant de leur montrer à quel point ça me blessait.

Les anciens se raidirent.

— Le rejet ne sera définitif que si Talia l’accepte.

Le silence qui suivit fut assourdissant.

Il me suffisait d’un mot. Accepter.

Je pouvais tout arrêter maintenant. Partir avant qu’ils ne m’humilient davantage.

Mais Seraphina me fixait, ses yeux bleus pétillant de satisfaction. Elle voulait me voir m’effondrer.

Et c’est précisément pour ça que je refusai.

Je redressai les épaules et soutins le regard de Kieran sans faillir.

— Non.

Des exclamations fusèrent dans la salle.

La mâchoire de Kieran se contracta, un muscle tressaillant sous la colère.

— Tu n’as pas le droit de dire non.

— Si, je l’ai, répliquai-je. Le lien du destin est la volonté de la Déesse de la Lune. Et tant que vous trois ne me rejetez pas, je suis votre compagne.

Je ne manquai pas de remarquer la brusque inspiration de Kael, ni la manière dont le sourire de Killian vacilla, ne serait-ce qu’un instant.

Le visage de Seraphina se tordit de fureur.

— Tu n’as pas ta place ici, oméga.

Je me tournai lentement vers elle.

— Et pourtant, j’y suis.

La gifle arriva si vite que je n’eus pas le temps de réagir.

Un claquement sec résonna dans la salle lorsque sa paume heurta ma joue, ma tête fouettant sur le côté. Le goût du sang envahit ma bouche.

Un silence tendu s’abattit. Tous attendaient. Observant pour voir ce qui allait se passer.

Si j’allais enfin montrer les crocs ou laisser Seraphina avoir, encore une fois, le dernier mot.

Je pris une lente inspiration, me forçant à rester immobile.

Mais quand je tournai de nouveau la tête vers elle, je veillai à ce qu’elle voie la flamme dans mes yeux.

— Je devrais te tuer pour m’avoir touchée, dis-je d’une voix basse et menaçante.

Elle éclata d’un rire sec.

— Toi ? Tu n’es rien, cracha-t-elle.

Ma main partit avant qu’elle ne puisse cligner des yeux. Cette fois, ce fut ma paume qui rencontra sa joue.

Le bruit claqua fort.

Elle recula d’un pas, la main sur son visage, les yeux écarquillés de stupeur.

Les murmures d’incrédulité remplacèrent les halètements.

— Je te défie d’essayer encore, dis-je, la voix claire et ferme.

La rage déforma ses traits, mais avant qu’elle ne riposte, Kieran s’interposa entre nous.

Son visage était impassible, mais son regard brûlait le mien.

— Tu viens de te faire une ennemie dangereuse, murmura-t-il.

— J’en ai déjà beaucoup, répondis-je froidement.

Kael soupira, se passant la main dans les cheveux.

— Eh bien, ça promet d’être compliqué.

Killian ricana.

— Moi, j’sais pas… elle commence à me plaire.

Seraphina se tourna vers Kieran, les yeux suppliants.

— Tu ne peux pas la laisser faire ça !

Le regard de Kieran passa de moi à Seraphina, puis il soupira, comme las.

— Assez, ordonna-t-il.

Elle serra les poings, mais n’osa pas aller plus loin. Elle savait qu’on n’affronte pas un héritier Alpha.

Les anciens toussotèrent, tentant de reprendre le contrôle.

— Le lien a été scellé, et à moins que les trois ne la rejettent, il ne peut être rompu.

Kieran se tourna vers ses frères, la voix dure.

— Alors rejetez-la.

Killian eut un sourire narquois.

— Non.

Kael hésita. Son regard croisa le mien, et pendant un instant, j’y vis quelque chose briller — de la curiosité, peut-être.

Mais au lieu de me rejeter, il dit simplement :

— Pas encore.

De nouveaux murmures secouèrent la salle.

Je relâchai un souffle que je ne savais même pas retenir.

Les poings de Kieran se serrèrent. Il se tourna vers moi, sa voix grondant bas.

— Tu fais une erreur.

Je levai le menton.

— Toi aussi.

La tension entre nous était si épaisse qu’elle en devenait étouffante.

La meute retenait son souffle, attendant la prochaine explosion.

Finalement, Kieran expira brusquement et tourna les talons.

— Ce n’est pas fini, lança-t-il.

Dès qu’il quitta la salle, la foule commença à se disperser dans un murmure agité.

J’avais défié les futurs Alphas. J’avais giflé Seraphina. Et j’avais refusé d’accepter le rejet.

La guerre ne faisait que commencer.

Alors que je me tournais pour partir, une voix basse résonna derrière moi, faisant courir un frisson dans mon dos.

— Tu joues avec le feu, oméga, dit Killian, ses yeux émeraude brillant d’amusement.

— Et j’ai hâte de te voir brûler.