CHAPITRE 7

POINT DE VUE DE BETTY

J'étais à moitié dehors, me dirigeant vers le parking pour l'attendre.

Je n'avais pas de voiture à moi ici, et j'étais désormais à sa merci.

Plus qu'un pas avant d'être sortie, quand une main se referma sur mon bras et me fit pivoter.

« Lilith. »

Mon estomac se noua. Comment pouvait-il encore m'appeler ainsi ?

Pendant une seconde, je restai là, sans bouger, à le regarder, attendant que mon cerveau rattrape ce que mon corps avait déjà compris.

Ce n'était pas l'homme qui m'avait conduite ici hier dans un silence glacial.

Quelque chose dans sa posture avait changé — une tension dans ses épaules qui n'était pas là ce matin, une faim derrière ses yeux — qui fit dresser les poils de mes bras avant même qu'il ne prononçât un autre mot.

Il s'énervait à nouveau. « Pas maintenant, » dis-je en tirant sur mon bras pour le dégager, bien qu'il ne lâchât pas prise facilement. « Ma sœur est dans le coma, Draven. Quoi que ce soit, quoi que tu penses que je sois, pas tout de suite. »

Sa prise ne fit que se serrer, et quand je le regardai vraiment, les yeux qui me fixaient n'étaient pas les yeux froids et contrôlés auprès desquels je m'étais réveillée ce matin.

Quelque chose d'autre se trouvait derrière, affamé, troublé, balayant mon visage comme s'il essayait de résoudre un puzzle qu'il s'était déjà convaincu d'avoir résolu auparavant.

« Tu ne me fuies sans cesse, » dit-il d'une voix basse, presque blessée. « Deux cents ans, et tu fuis toujours. »

« Je ne sais pas qui tu penses que je suis. » Ma voix se brisa, l'épuisement, le chagrin et la peur s'entremêlant tous jusqu'à ce que je ne pusse plus dire lequel me guidait. « Ma sœur est peut-être en train de mourir, et tu es là à m'appeler du nom d'une femme morte. »

Quelque chose dans son visage vacilla pendant une demi-seconde, avant de se durcir à nouveau dans cette même focalisation affamée. Pendant ce terrible instant, je crus réellement qu'il pourrait ne pas me laisser quitter ce couloir du tout, aujourd'hui de tous les jours.

Je pensai au masque. Je pensai au nombre de fois où j'avais déjà eu peur de l'homme qui le portait en seulement deux courts jours. Je pensai à Clara, quelque part sur un lit d'hôpital, sans savoir si elle rouvrirait un jour les yeux, et quelque chose en moi bascula enfin, dépassant la peur pour devenir quelque chose de plus dur.

Je lui flanquai une gifle. « Ne me touche plus jamais, » le prévins-je fermement, d'une voix tremblante mais claire. « Je m'en fiche de ce que tu penses que je t'ai pris. Je m'en fiche de ce que tu penses que je suis. Reste loin de moi. »

Je lui arrachai les clés des mains et me tournai vers la voiture avant qu'il ne pût se ressaisir.

Avant qu'il ne pût me réagripper, avant que je ne me donnasse la moindre chance de repenser à ce que je venais de faire à un homme que tout le monde disait fou et dangereux, il fallait que je parte.

J'ouvris brusquement la portière du conducteur et montai, les mains tremblant trop pour réussir à mettre la clé dans le contact lors des deux premières tentatives.

Je ne connaissais pas vraiment ces routes. Je ne connaissais pas le chemin le plus rapide pour retourner chez les Nightshade. Mais que faire maintenant qu'il était en colère à cet instant ?

J'avais à peine réussi à tourner la clé que la portière passager s'ouvrit, et il se laissa tomber sur le siège à côté de moi.

« Sors, » dis-je sans même le regarder.

« Tu ne connais pas le chemin. » Sa voix avait encore changé, plus calme désormais, plus contrôlée, bien qu'il y eût toujours quelque chose en dessous qui ne sonnait pas juste.

J'avalai difficilement ma salive. « Je n'ai pas besoin de ton aide ; je vais trouver. »

Il marqua une pause d'une seconde avant de prononcer ces mots comme s'il s'agissait de poison : « Ta famille a besoin que tu arrives là-bas en un seul morceau, pas coincée sur une route secondaire. »

Avant que je ne pusse l'en empêcher, il se pencha et prit les clés directement dans ma main, ses doigts frôlant les miens au passage.

Pendant un instant trop long, assez long pour que je tressaillisse en m'éloignant du contact comme s'il risquait de me brûler. « Décale-toi, ou je conduis d'ici. »

Je ne me décalai pas. Une partie obstinée et épuisée de moi refusait de lui donner cette satisfaction.

Je sortis plutôt de la voiture et fis le tour jusqu'au côté passager, préférant faire cela plutôt que de passer par-dessus la console centrale devant lui.

Il quitta l'allée sans un mot de plus.

Nous roulâmes en silence pendant un moment. Je continuais à lui jeter des coups d'œil du coin de l'œil, essayant de deviner quelle version de lui était réellement derrière le volant en ce moment.

Ma main me brûlait encore légèrement là où je l'avais frappé. Je ne le regrettais pas. Je ne pouvais m'empêcher d'y penser.

J'ouvris l'application Abyss avant de pouvoir m'en empêcher. S'il y avait bien une personne en qui j'avais confiance pour m'aider à garder ma raison, c'était Daddy M.

« Es-tu libre pour parler, » tapai-je. « Je suis en train de perdre complètement la tête. Je ne sais même pas si elle va s'en sortir ; mon esprit est en plein chaos. »

Une main se referma sur le téléphone avant que je ne pusse l'envoyer.

« Arrête, » dit Draven d'une voix basse et plate. « Prie pour ta sœur au lieu d'appuyer sur cet écran. »

Je le lui réarrachai. « Ne me dis pas comment faire mon deuil, espèce de monstre. »

« Je ne te dis pas comment faire ton deuil. Je te dis de poser ce téléphone. »

« Tu n'as pas à donner ton avis là-dessus. » Ma voix se brisa, et je détestai cela, je détestai qu'il pût l'entendre. « Tu ne sais même pas ce que c'est que de s'inquiéter pour un frère ou une sœur, n'est-ce pas ? Tu n'en as pas. Tu n'as personne. C'est probablement pour cela que tu ne comprends pas ce que l'on ressent. »

Quelque chose bougea dans sa mâchoire, mais il ne dit rien.

« La famille ne représente rien pour toi, » dis-je, plus doucement désormais, la colère s'infiltrant dans les pores de mon cœur. « C'est pour cela que tu peux rester assis là si calme pendant que je m'effondre. »

Il ne répondit pas non plus à cela. Il continua simplement à conduire, les yeux fixés droit devant lui, comme si la route était la seule chose qui valût la peine qu'on y prêtât attention.

Quelque chose dans son silence, cette fois, semblait différent de ce qu'il était la veille, plus lourd d'une certaine manière, comme si cela lui coûtait plus cher à maintenir que cela n'aurait dû.

Je me tournai vers la vitre et laissai le silence s'installer entre nous pour le reste du trajet, observant les routes inconnues devenir lentement des routes que je reconnaissais enfin.

Ma poitrine se serrait un peu plus à chaque kilomètre qui me rapprochait de ce qui m'attendait à cet hôpital.

Au moment où nous y arrivâmes, mes mains tremblaient si fort que je pouvais à peine détacher ma ceinture de sécurité.

Meshack était déjà dehors, faisant les cent pas près de l'entrée, et dès qu'il me vit, il franchit la distance qui nous séparait et me prit dans ses bras sans un mot.

Je me laissai faire.

Quelle que fût la colère que j'avais encore contre lui au sujet du plan de Clara, elle me semblait petite et stupide ici, alors que nous étions tous les deux terrifiés pour la même personne.

« Elle est dans le coma, » dit-il dans mes cheveux, la voix rauque. « Papa est à l'intérieur avec les médecins. »

Nous nous précipitâmes ensemble à l'intérieur. Je ne me retournai pas pour voir si Draven suivait.

Papa se tenait devant une double porte quand nous le trouvâmes.

« C'est de ma faute si elle s'est enfuie et a eu cet accident, » pleurait Papa. « J'aurais simplement dû laisser l'Alpha Draven prendre la meute... »

Je restai assise avec cette nouvelle jusqu'à ce qu'elle cessât de ressembler à des mots pour devenir simplement un poids posé sur ma poitrine.

Tout cela était arrivé à cause de Draven. S'il n'avait pas mené une guerre inutile et stupide, ma sœur ne serait pas dans cette situation.

Il n'était pas entré non plus. Ce fait me rendit encore plus folle de rage, alors je me levai. « Papa, je reviens. »

Je le trouvai dehors, appuyé contre le mur près de l'entrée, une cigarette entre les doigts.

« Pourquoi n'es-tu pas là-dedans ? » demandai-je avec une colère encore à vif.

Il ne me regarda pas ; il tira plutôt sur sa cigarette. « Parce que cela n'a rien à voir avec moi. »

« C'est ma sœur, et je suis ta femme, » ne pus-je m'empêcher de crier. « As-tu seulement un cœur pour te rappeler qu'elle est dans cet état à cause de toi ? »

Il tira une autre lente bouffée, expira, sans toujours me regarder. « Je ne me souviens pas avoir accepté d'hériter de ton deuil en même temps que de ton nom. »

Quelque chose en moi se brisa net.

« Tu es sans cœur. » Les mots sortirent avant que je ne pusse les arrêter, tranchants et tremblants. « Tu ne sais pas ce que c'est que de perdre quelqu'un. Tu n'as probablement jamais tenu à personne, et tu ne mérites aucun amour, Draven Jones. »

Il tourna enfin la tête, et quoi que ce fût dans ses yeux, ce n'était rien que je reconnaissais de l'homme qui m'avait conduite ici en silence. C'était plus froid et plus aiguisé.

« Tu m'as déjà traité de monstre, » dit-il. « Deux fois maintenant, si je me souviens bien. Alors décide de ce que tu attends réellement de moi, Betty. Tu ne peux pas avoir les deux. Tu ne peux pas passer toute la nuit à dire à tout le monde ce que je suis et ensuite faire la surprise quand je me comporte exactement comme tel. »

« Oublie ça. » Ma voix tremblait. « Oublie ce que j'ai dit. Oublie que j'ai jamais attendu quoi que ce soit de toi. »

Je me retournai et me remis à marcher vers l'intérieur avant qu'il ne pût voir mon visage s'effondrer complètement.

Je trouvai un couloir calme près des distributeurs automatiques, m'assis par terre, le dos contre le mur, et rouvris l'application.

« Daddy, je te jure que je déteste mon mari, » tapai-je avec de lentes larmes.

La réponse arriva presque instantanément, mais cette fois, c'était une demande d'appel.