Chapitre Trois

Sortir du lit prit plus de temps que prévu.

Evelyn plana autour d'elle pendant tout ce temps – les mains à demi levées, prête à la rattraper – tandis que Gianna avançait avec prudence, testant chaque pas comme si elle marchait sur de la glace. La bosse à l'arrière de son crâne s'était légèrement ramollie pendant la nuit, mais ce désagréable mal de tête derrière les yeux était toujours là.

Elle atteignit la coiffeuse sans encombre et s'assit.

Evelyn se mit à lui coiffer les cheveux en silence.

Gianna observa son propre reflet.

Elle était véritablement magnifique, et elle était prise au piège.

Piégée dans une maison avec un mari qui l'avait poussée dans un escalier et qui, le lendemain matin, s'était assis au chevet de son lit comme si c'était lui la victime dans l'histoire.

« Evelyn », dit Gianna.

« Oui, Luna ? »

« Pourquoi Cyrus refuse-t-il de divorcer ? » Dans le miroir, elle vit les mains d'Evelyn s'immobiliser. « Juridiquement parlant. Qu'est-ce qui l'en empêche vraiment ? »

Evelyn reposa le peigne très lentement.

« Luna. » Elle choisit ses mots avec une prudence visible. « Vous ne vous en souvenez pas – mais ce mariage n'a pas seulement été conclu entre vous et l'Alpha Cyrus. Il est passé par le Roi Lycan. Un divorce de la part de Cyrus reviendrait... ce serait la même chose que de défier un ordre royal. »

Gianna fixa son reflet.

« Et comment cela est-il arrivé jusqu'au Roi Lycan ? »

Evelyn baissa les yeux. « Vous avez vu Cyrus lors du rassemblement inter-meutes il y a trois ans. Vous êtes rentrée chez vous et avez dit à votre père que vous vouliez l'épouser. » Elle marqua une pause. « Quand l'Alpha Alexandra a dit non, vous... vous avez refusé de vous nourrir, Luna. Pendant quatre jours. Jusqu'à ce qu'il accepte de trouver un moyen. »

Elle s'interrompit à nouveau. « L'Alpha Alexandra est allé voir le Roi Lycan en personne. Il a réclamé des faveurs qu'on lui devait depuis des années. Le Roi est intervenu en votre faveur, et Cyrus a été obligé d'accepter cette union. »

La pièce devint très silencieuse.

Gianna se regarda dans le miroir pendant un long moment.

« J'ai vraiment fait ça », dit-elle.

« Oui, Luna. »

Gianna expira par le nez.

« J'ai creusé ma propre tombe », dit-elle d'un ton plat. « Puis je me suis allongée dedans et j'ai rabaissé la terre sur moi. »

Evelyn ne dit rien. Il n'y avait rien d'utile à répondre.

Gianna prit son temps pour se préparer.

Ce n'était pas pour contrarier Cyrus – elle ne se souciait sincèrement pas assez de lui pour agir par dépit. Elle prit son temps parce qu'elle s'apprêtait à rencontrer le Roi Lycan, et qu'il était hors de question qu'elle entre dans un palais royal en ayant l'air d'une femme qui avait passé la journée de la veille inconsciente sur un sol en pierre.

Elle se maquilla avec soin et précision.

Elle se contempla une fois terminée.

Bien, pensa-t-elle. C'est mieux.

Puis elle ouvrit son coffret à bijoux pour y prendre le pendentif de la Luna.

Une pierre précieuse rouge sang suspendue à une chaîne en argent, la marque officielle de la Luna de Valemont. Elle en aurait besoin. On n'entrait pas dans un banquet royal sans afficher son rang.

Elle écarta les autres bijoux et vérifia chaque compartiment.

Vide.

« Evelyn. » Gianna garda une voix d'un calme plat. « Où est le pendentif de la Luna ? »

Evelyn s'approcha immédiatement d'elle et plongea le regard dans le coffret vide. Le sang se glacia dans ses veines.

« Il était là hier matin », dit Evelyn. « Je l'ai vu de mes propres yeux, je... » Elle commença à ouvrir les tiroirs. « Il doit être ici, il n'a pas pu simplement... »

« Arrête. » Gianna referma le coffret. « Ce n'est pas grave. »

« Luna, si, c'est grave, ce pendentif est le symbole de votre statut, si vous vous présentez au palais sans lui, les gens vont— »

« Le Roi aura tout un royaume à gérer ce soir », dit Gianna. « Il ne va pas s'amuser à compter mes bijoux. » Elle se leva et lissa le devant de sa robe. « Allons-y. »

Cyrus l'attendait près de la porte d'entrée.

Il leva les yeux lorsqu'il l'entendit dans les escaliers et regarda immédiatement sa montre.

« Une heure », dit-il. « J'avais dit une heure. Cela fait— »

« Je suis prête maintenant », dit Gianna. « On y va ? »

Cyrus leva les yeux vers elle.

Il la regarda de la même manière que dans la chambre – d'un œil critique. Son regard passa de son visage à sa robe, puis aux rubis fixés à son décolleté, avant de remonter.

« Tout ce temps », dit-il, « et voilà ce que tu en fais. Te tenir devant un miroir et t'admirer. »

Gianna ouvrit la bouche pour répliquer.

Puis elle aperçut Pietra.

Elle se tenait juste derrière l'épaule gauche de Cyrus — légèrement en retrait, de biais, positionnée de telle façon qu'on ne pouvait pas la voir facilement. Elle portait une robe simple. Ses cheveux étaient détachés.

Et autour de son cou, captant la lumière du lustre de l'entrée, se trouvait une pierre précieuse rouge sang suspendue à une chaîne en argent.

Le pendentif de la Luna de Gianna.

Pietra croisa son regard et lui adressa un petit sourire malveillant qui disparut en moins d'une seconde, remplacé aussitôt par l'expression douce et candide qu'elle arborait pour Cyrus.

Gianna sentit une vague de froideur l'envahir. Elle s'avança.

« Cyrus. » Sa voix était aimable. « Je cherchais mon pendentif de Luna ce matin. Impossible de mettre la main dessus. » Elle s'arrêta devant Pietra. « C'est drôle. Il ressemble trait pour trait à celui qui se trouve autour du cou de Pietra en ce moment même. »

Le sourire de Pietra ne faiblit pas. « Luna, je... »

« C'est une bien curieuse chose à égarer », dit Gianna. Elle pencha la tête, étudiant le pendentif avec une politesse teintée de curiosité. « Et c'est un endroit encore plus curieux pour qu'il s'y retrouve. » Elle regarda fixement Pietra. « Est-ce que tu l'as pris ? »

Les yeux de Pietra s'emplirent de larmes et son visage se décomposa. Elle fit deux pas pour venir se blottir contre le torse de Cyrus, enfouissant son visage contre son épaule en laissant échapper des sanglots étouffés.

Les bras de Cyrus l'enlacèrent sans la moindre hésitation.

« C'est moi qui lui ai donné ce pendentif. » Sa voix était basse, chargée de fureur. « C'est moi qui le lui ai donné. Pietra n'a rien à voir là-dedans. » Il continuait de tracer de lents cercles de la main dans le dos de Pietra. « Tu es incroyable. Ta propre jalousie te ronge de l'intérieur et tu restes là à essayer de la faire pleurer pour ça. » De sa main libre, il se tendit vers l'épaule de Gianna pour lui infliger la même poussée dédaigneuse que la veille. « Bouge. On s'en va— »

Gianna fit un pas de côté. Elle était hors de sa portée avant même qu'il ne puisse la toucher. Le bras de Cyrus balaya le vide.

Il cligna des yeux.

Gianna marchait déjà. Elle passa devant lui, passa devant Pietra, et d'un geste fluide au passage, elle détacha le pendentif du cou de Pietra d'un seul mouvement net, continuant sa route vers le carrosse sans ralentir le pas.

« Je suis toujours la Luna de Valemont », dit-elle sans se retourner. Elle attacha le pendentif autour de son propre cou tout en marchant. « Reste près de ta maîtresse, Cyrus. C'est ta mission pour ce soir. » Elle atteignit le carrosse et y monta. « La mienne consiste à représenter cette meute devant le Roi. »

Elle s'assit et regarda par la fenêtre.