LOGINRichard était toujours installé derrière son bureau lorsque Elisabeth décida de le rejoindre, après avoir constaté qu’il s’était enfermé depuis plusieurs minutes. Elle connaissait suffisamment son caractère pour comprendre qu’il n’appréciait pas d’être confronté à ses propres erreurs, et le résultat du test de paternité avait manifestement bouleversé ses certitudes concernant Louane.Elle poussa doucement la porte et entra sans attendre qu’il l’y invite.— Richard…Il releva à peine la tête.— Qu’est-ce que tu veux ?Elisabeth s’approcha de lui avec un sourire discret, puis posa ses mains sur ses épaules avant de commencer à les masser doucement.— Tu es tellement tendu, murmura-t-elle. Tu devrais arrêter de te torturer l’esprit avec cette histoire.Richard ne répondit pas, Elle poursuivit ses gestes quelques instants, espérant qu’il finirait par se détendre, puis se pencha légèrement vers lui.— Tu sais, tu n’as pas besoin de te sentir coupable pour ce qui s’est passé. Louane aurait
L’attente avait finalement pris fin quelques jours plus tard, lorsque Gabriel rapporta à Richard une enveloppe provenant du laboratoire, qu’il déposa soigneusement sur la table basse du salon avant de se retirer discrètement. Depuis le matin, Richard avait été particulièrement silencieux, jetant régulièrement des regards vers le courrier sans toutefois se décider à l’ouvrir, tandis que Louane, installée à l’autre extrémité du canapé, s’efforçait de conserver une expression calme malgré l’appréhension qui lui nouait l’estomac.Les parents de Richard étaient également présents, car sa mère avait insisté pour venir prendre des nouvelles de cette affaire qui, depuis le dîner précédent, avait profondément affecté l’atmosphère familiale. Nathaniel se tenait près de la fenêtre, les mains dans les poches, et Elisabeth, assise dans un fauteuil, observait la scène avec une discrétion presque excessive.— Tu comptes attendre encore longtemps avant d’ouvrir cette enveloppe ? demanda finalement
Louane avait passé une bonne partie de la nuit à réfléchir à la manière dont elle pourrait poursuivre ses investigations sans attirer davantage l’attention de Nathaniel, car elle avait parfaitement compris que le moindre soupçon de sa part risquait de compromettre les preuves qu’elle avait déjà réunies. Elle ne pouvait pas se permettre de commettre une erreur, pas alors qu’elle venait enfin de découvrir une partie des manœuvres qui menaçaient l’entreprise de Richard, et surtout pas après avoir constaté à quel point son mari était devenu incapable de remettre en question les paroles de son prétendu meilleur ami.Elle avait donc pris une décision.Puisqu’on lui reprochait constamment d’être une épouse désagréable, de chercher les conflits et de s’immiscer dans des affaires qui ne la concernaient pas, elle allait désormais se comporter exactement comme on l’attendait d’elle, quitte à dissimuler ses véritables intentions derrière une apparence de douceur et de docilité.Elle ne comptai
De retour à la maison après leur passage au laboratoire, Louane avait immédiatement regagné sa chambre, Son mari semblait particulièrement satisfait d’avoir enfin entrepris cette démarche, comme si le simple fait d’avoir demandé un test de paternité suffisait à confirmer ses soupçons, et cette attitude lui avait laissé une amertume qu’elle peinait à dissimuler.Elle avait pourtant d’autres préoccupations désormais.Depuis plusieurs jours, les conversations qu’elle avait surprises entre Nathaniel et Elisabeth, les étranges appels téléphoniques de son prétendu ami ainsi que les difficultés financières dont Richard avait parlé lui revenaient constamment à l’esprit. Elle ne pouvait pas prétendre comprendre tous les mécanismes d’une entreprise aussi importante que celle des Reid, mais elle savait reconnaître une anomalie lorsqu’elle en voyait une, et quelque chose lui disait que les problèmes rencontrés par son mari n’étaient pas simplement dus à des erreurs de calcul.Nathaniel avait t
Richard regagna sa chambre peu après avoir quitté le salon, refermant la porte derrière lui avant de laisser échapper un soupir qui trahissait l’agacement qu’il éprouvait encore à la suite du dîner. Les paroles de son père continuaient de résonner dans son esprit, et il détestait particulièrement cette manière qu’avait le vieil homme de lui faire la morale comme s’il était incapable de prendre ses propres décisions. Il n’avait pourtant pas l’intention de revenir sur ce qu’il avait déclaré devant ses parents, car, à ses yeux, Louane avait suffisamment brouillé les limites de leur mariage pour qu’il puisse légitimement se méfier d’elle.Il s’approcha de son fauteuil roulant, s’y installa quelques secondes, puis posa les mains sur les accoudoirs avant de prendre une profonde inspiration.Depuis plusieurs semaines, ses séances de rééducation portaient leurs fruits, et même si son corps ne répondait pas encore parfaitement à ses attentes, il avait retrouvé une partie de la force qu’il pe
— Louane, je ne pensais pas que tu nous mettrais dans une situation pareille, répondit sa belle-mère avec déception. Nous t’avons accueillie dans cette famille et nous avons toujours essayé de te considérer comme notre fille. Je ne comprends pas comment tu as pu laisser les choses en arriver là.— Maman, ne t’inquiète pas, intervint Richard. Je vais faire un test de paternité. Nous serons bientôt fixés.— C’est probablement la meilleure chose à faire, répondit-elle. Au moins, nous aurons la vérité.Louane sentit ses yeux s’humidifier.Elle venait de comprendre qu’elle ne trouverait aucun soutien auprès de cette femme qu’elle avait pourtant toujours essayé de respecter. Même sans preuve, sa belle-mère semblait avoir déjà choisi son camp.— Je vous assure que je n’ai jamais été infidèle, murmura-t-elle.— Alors tu n’as aucune raison de t’inquiéter du résultat, répliqua la mère de Richard.Le père de Richard, qui n’avait presque rien dit jusque-là, posa brusquement sa serviette sur la ta







