Chapitre 7 - La tentation du vrai

Les rires cristallins s'élèvent comme des bulles de champagne dans la grande salle illuminée du domaine Rodríguez. C'est un gala (une soirée mondaine luxueuse organisée pour des invités prestigieux) en l'honneur d'un partenariat d'envergure avec une maison de joaillerie italienne. Belvida est là, vêtue d'une robe ivoire qui glisse sur sa peau comme un murmure de soie. Le maquillage est impeccable. Le port, royal. Mais dans ses yeux, ce soir, un orage.

Elle était restée un long moment, plus tôt, collée à la vitre de sa chambre, observant l'obscurité. Depuis la veille, quelque chose avait changé. Une étincelle, un trouble. Cette conversation volée avec Stéphane, dans l'ombre des couloirs, l'avait ébranlée plus que de raison. Ce n'était pas seulement son regard, ou sa voix grave et calme - c'était ce qu'il lui avait dit. Des mots simples. Vrais. Comme un miroir qu'on lui avait tendu.

« Pourquoi vous cachez-vous toujours derrière ce rôle ? »

Et elle n'avait pas su quoi répondre.

Le gala battait son plein. Les hommes riaient fort. Les femmes posaient leurs sourires comme des diamants sur les conversations. Belvida suivait son père, saluait les investisseurs, les ambassadeurs, les créateurs de mode. Elle souriait. Mais son cœur, lui, battait pour autre chose.

Elle glissa discrètement vers les jardins. Loin des projecteurs, des mondanités. Elle n'en pouvait plus. Ses pieds lui faisaient mal, et ce n'était pas qu'à cause des escarpins. Alors, sans prévenir, elle les ôta. Marcha pieds nus sur l'herbe fraîchement coupée. Et respira.

C'est là qu'elle le vit.

Stéphane. Accoudé à un muret, dans l'ombre. Il ne portait pas son uniforme ce soir. Juste une chemise blanche et un jean sombre. Mais c'était son regard, encore, qui la captura. Il s'avança, lentement. Et elle ne bougea pas.

- Vous êtes sortie du bal ? demanda-t-il doucement.

- Du gala, corrigea-t-elle avec un sourire en coin.

- Vous n'aimez pas jouer le rôle de la princesse ce soir ?

- J'ai juste... besoin d'être moi.

Un silence. Dense. Chargé.

- Et vous savez qui vous êtes ? souffla-t-il.

Elle le fixa. Un frisson lui remonta l'échine.

- Je commence à le découvrir.

Il baissa les yeux vers ses pieds nus.

- Vous avez osé. C'est un début.

Elle se mit à rire, doucement. Puis, soudainement sérieuse :

- Stéphane... Vous me faites peur. Parce qu'avec vous, j'ai envie de tout casser.

- C'est peut-être ça... être libre.

Leur proximité devenait brûlante. Elle se rapprocha délicatement de lui. Elle sentait sa présence comme une onde contre sa peau. Elle le serra dans ses bras et lui déposa un baisé sur sa joue gauche.

Une voix lointaine appela son prénom. Son père, sûrement. Le gala l'attendait. Le monde doré. Le rôle à reprendre.

Mais elle resta là, encore quelques secondes. Pieds nus, cœur nu, entre deux mondes.

Belvida sentit le souffle du vent effleurer ses épaules. Elle aurait voulu que le temps s'arrête. Que ce moment suspendu entre eux devienne éternité.

Mais des pas résonnèrent sur les dalles du jardin. Précis. Furieux.

Rodrigo Rodríguez surgit de l'obscurité, son regard brûlant d'une colère froide. Il s'arrêta net en voyant sa fille, pieds nus, à quelques centimètres d'un homme qu'il reconnaissait à peine sans son uniforme.

- Belvida ?! tonna-t-il.

Elle sursauta. Stéphane se redressa, se raidit. Mais il ne recula pas.

- Papa... ce n'est pas ce que tu crois.

- Ah non ? rugit-il. Tu es pieds nus, au milieu d'un gala (soirée luxueuse et officielle), en train de... de te compromettre avec un employé ?!

Belvida, le cœur tambourinant, s'interposa entre son père et Stéphane.

- Il ne s'est rien passé. C'est moi qui suis venue ici. J'avais besoin de respirer. Et Stéphane... il ne faisait que discuter avec moi.

- Discuter ? En pleine nuit ? Pendant que nos invités posent des millions sur la table ? Tu crois que je construis cet empire pour quoi ? Pour que ma fille flirte dans l'ombre avec un gardien ?!

Le mot claqua comme une gifle. Stéphane ne broncha pas, mais son regard s'assombrit.

- Monsieur, dit-il calmement, je n'ai aucunement manqué de respect à votre fille.

- Silence ! Je ne t'ai pas demandé ton avis ! cracha Rodrigo. Tu es ici pour travailler, pas pour charmer ma fille avec tes airs de philosophe en baskets.

Belvida sentit sa colère monter.

- Assez ! hurla-t-elle.

Son cri résonna dans le jardin, brisa le silence. Même les étoiles semblèrent tressaillir.

- Tu n'as pas le droit de parler à Stéphane comme ça. Il n'a rien fait de mal. Et moi... je ne suis pas une marchandise. Tu ne peux pas toujours contrôler tout ce que je fais, tout ce que je ressens !

Rodrigo la fixa, déstabilisé. Un instant, son masque de père tout-puissant vacilla.

- Rentre immédiatement, ordonna-t-il d'une voix plus dure encore. Tu n'as rien à faire ici.

Il tourna les talons. Belvida hésita une seconde, planta son regard dans celui de Stéphane, à la fois désolée et fière. Puis elle suivit son père à contrecœur, laissant derrière elle l'odeur de l'herbe mouillée, et cet homme qui, sans un mot, venait de bousculer tout son monde.

Mais au fond d'elle, une chose était sûre.

Ce n'était pas la fin.

C'était le début.

La porte claqua derrière elle. Belvida resta un moment immobile, le dos appuyé contre le bois massif. Sa respiration était rapide, saccadée, comme si elle venait de courir un marathon invisible. L'éclat du gala bourdonnait encore à ses oreilles, mêlé aux échos de la voix de son père, si dure, si tranchante.

Elle avança lentement vers le miroir de sa coiffeuse. Son reflet la regardait, maquillée, parfaitement peignée, couverte de bijoux... mais elle ne se reconnaissait pas. C'était comme si une autre occupait sa place.

Belvida arracha d'un geste ses boucles d'oreilles, les laissa tomber sur le bois verni. Puis le collier. Puis les bracelets. Un à un, les symboles de son statut tombaient, bruyants et inutiles. Elle enleva ses talons, se mit pieds nus, puis s'assit au bord du lit.

Le silence de la chambre lui pesait. Un silence rempli de questions, de confusion... et de colère.

Elle se sentait trahie.

Pas par Stéphane.

Par son père.

Comment pouvait-il croire que ses sentiments n'étaient qu'un caprice ? Comment pouvait-il humilier quelqu'un d'aussi digne que Stéphane simplement parce qu'il ne portait pas le bon costume ?

Ses doigts tremblaient légèrement. Elle se leva et alla s'accouder à la fenêtre. Dehors, les lumières du gala continuaient à briller dans le jardin. On riait, on dansait, on trinquait, comme si rien ne s'était passé. Comme si elle n'existait pas.

Elle pensa à Stéphane. À son calme. À son regard, digne, même sous la colère paternelle. Il n'avait pas eu peur. Il ne s'était pas excusé pour être ce qu'il était.

Et ça... c'était plus séduisant que n'importe quel bijou.

Belvida sentit ses yeux picoter. Mais elle refusa de pleurer. Pas ce soir. Pas pour ça.

Elle éteignit la lampe, et se glissa sous les draps.

Mais son cœur, lui, ne dormait pas.