Chapitre Sept — La Louve Ancienne

Je n'arrivais pas à oublier ce qui s'était passé dans le couloir.

La voix de Rhydan avait suffi à mettre les gardes à genoux, mais elle n'avait eu aucun effet sur moi. Je ne savais pas pourquoi. Je ne savais même pas ce que cela signifiait d'être insensible à l'autorité d'un Alpha.

Et, pour être honnête, je commençais à en avoir assez de ne rien comprendre.

Lorsque Lysa vint m'apporter mon déjeuner, je lui posai la question qui me préoccupait depuis le matin.

« Est-ce qu'un loup peut désobéir à l'ordre de son Alpha ? »

Elle leva les yeux de son plateau.

« Bien sûr. Tout le monde peut désobéir. »

« Même quand l'Alpha utilise sa voix ? »

Son expression changea aussitôt.

« Pourquoi veux-tu savoir ça ? »

« Je pose simplement une question. »

Elle déposa le plateau sur la table, puis s'assit en face de moi.

« La voix d'un Alpha n'est pas un ordre ordinaire. Lorsqu'il l'utilise, son autorité atteint directement les instincts des loups de son territoire. La plupart ne peuvent pas l'ignorer. Certains peuvent résister pendant quelques secondes, mais c'est rare. »

« Et si quelqu'un n'y réagit pas du tout ? »

Lysa me dévisagea.

« Cela n'arrive pas. »

Je baissai les yeux vers mon assiette.

« C'est ce que je voulais savoir. »

Elle ne me crut manifestement pas, mais elle ne posa pas d'autre question.

Après son départ, je tentai de manger. Je n'avais presque rien avalé lorsque trois coups retentirent à ma porte.

Rhydan entra sans attendre longtemps.

« Tavian veut te voir. »

Je posai ma cuillère.

« Pourquoi ? »

« Il a découvert quelque chose dans les anciens dossiers médicaux de notre territoire. »

Je me levai immédiatement.

« Quelque chose sur moi ? »

« Peut-être. Il préfère t'expliquer lui-même. »

Nous traversâmes plusieurs couloirs avant d'atteindre l'infirmerie. Tavian nous attendait devant une table couverte de livres, de feuilles et de vieux parchemins. Il avait l'air d'avoir passé une nuit entière sans dormir.

« J'espère que tu as de bonnes nouvelles », lui dis-je.

« Cela dépend de ce que tu considères comme une bonne nouvelle. »

Il désigna une chaise.

Je m'assis tandis que Rhydan restait près de la porte.

Tavian ouvrit un registre dont les pages avaient jauni avec le temps.

« Il y a plusieurs siècles, les guérisseurs notaient les cas qu'ils ne parvenaient pas à expliquer. Certains rapports ont été conservés, même lorsque les familles concernées ont disparu. »

Il tourna le registre vers moi.

« Lis ceci. »

Je parcourus les lignes. Le texte décrivait une femme trouvée près d'une frontière interdite. Elle ne se souvenait ni de son nom ni de son origine. Son corps guérissait plus rapidement que celui d'un loup ordinaire, et son cœur battait à un rythme anormalement lent.

Je relevai brusquement la tête.

« C'est exactement ce que tu as découvert chez moi. »

« Presque exactement », répondit Tavian. « Le rapport précise également qu'elle pouvait entendre les loups sans qu'ils prennent leur forme humaine. »

Je sentis mes doigts se crisper sur le papier.

« Qui était cette femme ? »

Tavian échangea un regard avec Rhydan.

« Son nom n'apparaît nulle part. »

« Évidemment. »

Je repoussai le registre, frustrée.

« Vous trouvez une femme sans mémoire, vous découvrez qu'une autre lui ressemblait, et personne n'a pensé à conserver son identité ? »

« Les pages suivantes ont été arrachées », expliqua Tavian. « Quelqu'un a pris soin de les retirer. »

Rhydan s'approcha de la table.

« À quelle époque remonte ce rapport ? »

Tavian lui montra une date inscrite dans la marge.

« Il a été rédigé il y a plus de mille ans. »

Je me tournai vers eux.

« Vous êtes en train de me dire que je ressemble à une femme qui vivait il y a mille ans ? »

« Je dis que les ressemblances sont troublantes », répondit Tavian. « Je ne prétends pas avoir toutes les réponses. »

Je me levai et fis quelques pas dans la pièce.

« Et si cette femme était encore vivante ? »

Personne ne répondit.

Le silence me donna la chair de poule.

Rhydan finit par parler.

« Tavian, je veux que tu conserves ce registre en lieu sûr. Ne le montre à personne sans m'en informer. »

« Tu penses que le conseil viendra le chercher ? »

« Je pense que nous ne devons plus supposer que les archives sont sans danger. »

Je les regardai tour à tour.

« Arrêtez de parler de moi comme si je n'étais pas dans la pièce. »

Rhydan se tourna vers moi.

« Tu as raison. »

Sa réponse me surprit suffisamment pour m'arrêter.

Il poursuivit d'un ton plus calme.

« Nous avons trouvé un ancien rapport qui ressemble à ton histoire. Nous ignorons qui était cette femme et pourquoi son dossier a été mutilé. Je veux découvrir la vérité avec toi, pas à ta place. »

Je le fixai quelques secondes, puis reportai mon attention sur le registre.

« Est-ce que je peux le lire ? »

Tavian hésita avant de me le tendre.

Je repris ma place et parcourus les dernières lignes encore lisibles.

Une phrase était presque effacée, mais je parvins à distinguer quelques mots.

Elle n'est pas née sous l'autorité d'un Alpha.

Mon souffle se bloqua.

Je relus la phrase.

Puis une deuxième fois.

« Rhydan », murmurai-je.

Il se pencha vers moi.

« Quoi ? »

Je lui montrai les mots.

Son visage se ferma.

Tavian contourna la table pour examiner le passage.

« C'est une formule ancienne », expliqua-t-il. « Elle pourrait simplement signifier que cette femme venait d'un territoire sans hiérarchie connue. »

« Ou qu'elle n'avait jamais été soumise à un Alpha », répondis-je.

Personne ne me contredit.

Je regardai mon poignet, là où le symbole de Blackthorn apparaissait parfois sans laisser de trace.

Je n'avais aucun souvenir de cette femme. Pourtant, quelque chose dans son histoire me semblait plus proche que tout ce que j'avais entendu depuis mon réveil.

Rhydan referma doucement le registre.

« Nous allons poursuivre les recherches. »

Je hochai la tête, mais mon esprit était déjà ailleurs.

Si cette femme avait réellement vécu mille ans auparavant, si elle avait perdu la mémoire et si aucun Alpha n'avait jamais eu d'autorité sur elle, alors une possibilité commençait à s'imposer à moi.

Je n'étais peut-être pas une étrangère arrivée par hasard sur leur territoire.

J'étais peut-être quelqu'un que leur monde avait déjà rencontré.

Et, pour une raison que personne ne voulait encore m'expliquer, il avait tout fait pour oublier.