LOGINCe soir-là, Elara entra dans la chambre de Rena sans frapper.Rena était assise sur le lit, la manche retroussée, fixant la marque à la lueur de la lampe. Les lignes s'étaient légèrement estompées depuis le jardin, comme suspendues au bord de son cœur, telles une hésitation avant un dernier pas.Elara ferma la porte et s'assit sur le tabouret en face d'elle.Elle ne chercha pas à la distraire. Ne lui confia aucune tâche. Ne rompit pas le silence par une parole utile. Elle resta simplement assise à contempler la marque, comme Rena le faisait.« Elle est au bord de mon cœur, Elara », dit Rena.« Je sais », répondit Elara doucement.Rena la regarda. « Depuis combien de temps le sais-tu ? »Elara resta silencieuse un instant.« Assez longtemps », dit-elle.Rena soutint son regard. « Cette réponse ne me suffit plus. »Elara baissa les yeux sur ses mains posées sur ses genoux. Sur ses doigts crispés. Elle leva les yeux vers Rena et posa les mains sur ses épaules.« Pas ce soir », dit-elle d
Rena se redressa lentement.La cour lui revint en mémoire par fragments. La pierre froide sous ses paumes, le ciel gris au-dessus. Le visage de Rio tout près du sien, crispé par l'inquiétude. Et Darien, juste là, la main sur sa joue, les yeux rivés sur les siens, avec toute l'intensité qu'il avait perdue en traversant la cour.Elle le regarda.Il ne retira pas sa main.Elle se recula la première.« Je vais bien », dit-elle. Sa voix était plus assurée qu'elle ne l'aurait cru.Darien la regarda, surpris, mais il n'allait pas discuter devant une cour pleine de loups. Il garda sa main près de son bras tandis qu'elle se relevait, assez près pour la rattraper si ses jambes la lâchaient.Elles tinrent bon.Elle épousseta ses vêtements et regarda Rio. « Je vais bien », répéta-t-elle, cette fois pour Rio seulement.Rio serra les lèvres et ne dit rien. Rena se tourna vers Darien. Elle le regarda droit dans les yeux, le menton droit, le visage impassible. « Merci », dit-elle d'un ton formel, com
La meute était paralysée.Les loups restaient immobiles, les paroles de Darien planant encore dans l'air froid. Leurs regards oscillaient entre lui, au bout du chemin, et Alice, debout devant lui. Personne ne bougeait. Trente ans de traditions n'avaient préparé aucun d'eux à un tel moment.Cael s'avança.« Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? » demanda-t-il. Sa voix était basse, mais le silence était tel qu'elle portait jusqu'au fond de la meute.Darien le regarda. « Oui. »Ce seul mot résonna comme une pierre jetée dans l'eau calme.Alice ne bougea pas. Elle se tenait là, vêtue de ses couleurs lunaires, sous le regard de tous les loups de Crescent Hollow. Il ne lui restait plus qu'une chose à faire : garder son sang-froid. Sa main retira sa bouche. Son menton se releva. Elle fixa Darien longuement, une expression qui avait dépassé la douleur et la colère pour laisser place à une expression plus dangereuse et déterminée. Puis elle se retourna et remonta l'allée.Ses pas ét
Elara ne l'avait pas vue éveillée depuis des mois. Ses yeux étaient grands ouverts et elle la regarda dès qu'elle franchit la porte. Elara posa le verre d'eau, rapprocha le tabouret et s'assit près du lit.Elle regarda le visage de Lyra.« Elle a trouvé la faille », dit Elara doucement en essuyant le visage de Lyra avec une serviette.Les yeux de Lyra s'illuminèrent.Elara prit sa main entre les siennes : des doigts fins, une peau froide et un pouls encore présent.« Elle arrive », dit Elara. « Elle a juste besoin d'un peu plus de temps. »Lyra ferma les yeux.Une larme coula le long de sa joue et disparut dans l'oreiller.Elara resta à ses côtés jusqu'à ce qu'elle ait fini de boire, qu'on l'ait changée et que sa respiration soit redevenue régulière. Puis elle remonta les escaliers et alluma le feu du matin.Alice parcourut seule le chemin rituel cette nuit-là.Douze années de rêves, bientôt une réalité. Elle avait tellement imaginé ce moment que le sol sous ses pieds lui semblait pre
Rena se figea en entendant son nom. Elle tenta de se stabiliser. Ses mains étaient encore tendues vers l'interstice lorsque la lumière s'éteignit.Elle resta allongée sur le sol, les doigts enfoncés dans la pierre, l'air froid lui remontant aux poignets, tout son corps tremblant. La lueur avait disparu. Elle colla son oreille à l'interstice pour entendre autre chose, mais il n'y eut rien, seulement une respiration lente et régulière.Rio entra.Sans demander la permission, elle entra simplement et s'accroupit près de Rena sur le sol froid, la regardant.Rena la regarda en retour.« C'est ma mère », dit Rena.Rio se figea.« Quoi ?! » s'écria Rio.Le silence régnait dans la pièce fermée à clé. La robe délavée sur la chaise, les dessins aux murs… Le nom gravé dans la pierre entre leurs genoux.Lyra était là. Rio regarda le précipice, la main de Rena toujours posée au bord, puis de nouveau le visage de Rena.« Je dois descendre dans le précipice », dit Rena. Elle examinait déjà la pierre
« Madame Alice, votre présence est requise dans vos appartements. C’est l’heure de votre essayage, la couturière est arrivée », annonça une servante, tirant Alice de ses pensées, intriguée par la lumière qui filtrait de la porte. Elle brûlait d’envie d’y aller, tiraillée par l’urgence de la décision à prendre.« Allons-y », lança Alice d’une voix sèche, comme si elle avait décidé que ses essayages étaient plus importants.……………………………………………………………………………………………………… Cael frappa légèrement à la porte de Darien.Il entra dans le bureau de Darien et s’assit en face de lui, les mains jointes sur le bureau, comme si la surface sur laquelle elles reposaient lui appartenait.« La cérémonie a été reportée, Alpha », dit-il. « Vraiment ? » Il marqua une pause et fixa Darien, pesant ses mots. « Nous avons trois jours pour préparer la cérémonie. »Darien le regarda et se laissa aller dans son fauteuil. « Pourquoi cette précipitation ? » « La marque se développe plus vite que prévu par les archives de







