Chapitre 3 – Là Où L’Ombre S’insinue

Ariane 

Parce que je sens déjà ce qui cloche.

Un froid étrange s’est installé dans la pièce. L’air est devenu plus lourd.

Je tends la main.

— Puis-je ?

Elle hésite, puis pose ses doigts sur les miens.

Le choc est immédiat.

Un souffle glacé m’envahit, une ombre qui rampe sous ma peau. Ce n’est pas une maladie, ce n’est pas une simple douleur.

C’est autre chose.

Quelque chose qui la ronge, qui la vide peu à peu.

Je rouvre brusquement les yeux et lâche sa main.

Mon souffle est court.

Elle me fixe avec terreur.

— Vous voyez… n’est-ce pas ?

Je ne réponds pas.

Parce que oui. Je vois.

Et ce que j’ai perçu me glace jusqu’aux os.

Rafael

— Ce n’est que le début.

Je lève les yeux vers l’homme en face de moi. Installé dans l’ombre du bar, il me fixe avec cet air énigmatique qui m’a toujours exaspéré.

— Tu savais.

— Évidemment.

Je serre les mâchoires.

— Pourquoi tu ne l’as pas prévenue ?

Il sourit, amusé.

— Ariane ne t’aurait pas écouté. Pas plus qu’elle ne m’aurait écouté.

Je frappe du poing contre la table.

— Ce n’est pas un jeu.

— Rien ne l’est, Rafael.

Un silence s’installe.

— Elle a déjà touché l’ombre, n’est-ce pas ?

Mon cœur se serre.

— Oui.

L’homme hoche lentement la tête.

— Alors c’est trop tard.

Un frisson me parcourt.

Parce que je sais qu’il a raison.

Et qu’Ariane est désormais liée à quelque chose qui la dépasse.

Ariane

Je n’aurais pas dû toucher cette fille.

Le froid me traverse encore, comme une aiguille plantée sous la peau. Je masse mes doigts engourdis, mais la sensation ne s’en va pas.

Son regard hante mon esprit. Ces yeux noirs, trop noirs. Comme un puits sans fond.

Je ferme les rideaux de mon cabinet, essayant d’évacuer la tension qui s’est accrochée à moi. Mon souffle est court. Mon esprit refuse d’admettre ce que je sais pourtant au fond de moi.

Quelque chose s’est infiltré.

Et maintenant, il est trop tard.

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L’après-midi s’étire dans une lenteur insupportable. Chaque patient me paraît plus lourd que le précédent. Mon énergie s’effrite.

Lorsque je sors enfin, la nuit est tombée. L’air est humide, chargé d’électricité. Un orage approche.

Je resserre mon manteau autour de moi et marche rapidement vers mon appartement.

Puis je m’arrête.

L’impression est soudaine, brutale.

Quelqu’un me suit.

Je tends l’oreille. Rien. Juste le silence étouffant de la ville à cette heure tardive.

Mais mon instinct ne se trompe jamais.

Je reprends ma route, plus vite. Mon cœur bat contre ma cage thoracique.

Et puis…

Un bruit. Léger. Presque imperceptible.

Derrière moi.

Je me retourne brusquement.

Personne.

Mais je le sais.

Quelque chose est là.

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Rafael

Je suis sur le toit, observant l’immeuble en contrebas.

Ariane marche d’un pas rapide, nerveux. Elle a senti la présence.

Je serre les poings. C’est allé plus vite que prévu.

L’ombre a commencé à la suivre.

Je saute du rebord, atterrissant souplement sur un balcon plus bas, puis je me laisse glisser dans la ruelle adjacente. Mes pas sont silencieux, ma respiration maîtrisée.

J’arrive derrière elle, me fondant dans la nuit.

Je n’ai qu’une seconde.

Je tends la main et l’attrape par le bras.

Elle se débat immédiatement, son réflexe fulgurant. Mais je suis plus rapide.

— C’est moi.

Elle s’immobilise.

Son regard accroche le mien. Une tempête.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— On n’a pas le temps, Ariane.

Elle essaie de se dégager.

— Lâche-moi.

— Écoute-moi. Tu n’es pas seule.

Elle fronce les sourcils, puis comprend.

Son visage se fige.

Elle sait.

Je la tire brusquement contre moi.

— Ne bouge pas.

Elle ne discute pas.

Elle a appris à me faire confiance dans ce genre de situations.

Je lève les yeux.

L’ombre est là.

À quelques mètres, tapie dans l’obscurité, une silhouette indistincte.

Elle nous observe.

Et elle attend.

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Ariane

Mon souffle se bloque.

Je n’arrive pas à voir clairement, mais je la sens.

Une présence suffocante.

Elle n’a pas de visage. Pas de corps. Juste une masse sombre qui ondule, s’étire.

— Ne bouge pas, répète Rafael, sa voix basse contre mon oreille.

Je ne pourrais pas bouger même si je le voulais.

L’ombre glisse lentement, comme une bête en chasse.

Rafael serre son emprise sur moi.

— Tu vas devoir me faire confiance.

— Je n’ai pas le choix, soufflé-je.

Il esquisse un sourire.

— Exactement.

Puis, il murmure quelque chose.

Une langue que je ne reconnais pas.

L’ombre frémit.

Et disparaît.

D’un coup.

Comme si elle n’avait jamais été là.

Je m’arrache à son étreinte, le cœur battant à tout rompre.

— Qu’est-ce que c’était ?!

Il me fixe.

— Ce que je craignais.

Je secoue la tête, furieuse.

— Tu vas devoir m’expliquer. Maintenant.

Il pousse un soupir et passe une main dans ses cheveux.

— Ce n’est pas aussi simple.

— Arrête de dire ça !

Un silence s’étire.

Puis il murmure :

— L’ombre ne va pas disparaître.

Mon sang se glace.

— Elle va revenir, continue-t-il. Encore et encore.

Je recule d’un pas.

— Pourquoi ?

Son regard s’assombrit.

— Parce qu’elle veut toi.

Le monde bascule sous mes pieds.

Et je comprends que ma vie ne sera plus jamais la même.