Chapitre 4– L’Engrenage

Ariane

Rafael me fixe, et je sens la gravité de ses paroles s’infiltrer dans ma peau comme une morsure.

— Elle te veut, répète-t-il.

Tout en moi rejette cette idée. Pourtant, une part de moi sait qu’il dit vrai.

Depuis que j’ai touché cette fille, quelque chose a changé. Une présence m’enlace, froide et insidieuse, et même maintenant, alors que l’ombre a disparu, je la sens encore.

— Pourquoi moi ? demandé-je d’une voix rauque.

Rafael détourne le regard, et ça m’agace.

— Parle, Rafael. Arrête de garder les choses pour toi.

Il serre les dents avant de souffler :

— Parce que tu es différente.

Je plisse les yeux.

— Tu vas devoir être plus clair.

Il hésite, puis se passe une main sur la nuque.

— Tu as un don, Ariane.

Je laisse échapper un rire amer.

— Tu veux dire ma capacité à guérir les autres ?

— Non. Pas seulement.

Son regard est brûlant d’intensité.

— Ce que tu fais… Ce n’est pas juste de la médecine.

Mon cœur rate un battement.

— Qu’est-ce que tu essaies de me dire ?

Il s’approche lentement, son ombre se superposant à la mienne sous le lampadaire blafard.

— Ton pouvoir est bien plus grand que tu ne l’imagines.

Un frisson me parcourt.

— C’est pour ça que cette chose me traque ?

Il hoche lentement la tête.

— Elle sent ton énergie. Elle sait ce que tu es.

Je recule, mais il m’attrape le poignet.

— Ariane. Il faut que tu comprennes. Si tu veux survivre, tu ne peux plus ignorer ce que tu es vraiment.

Un silence pesant s’installe.

Puis je murmure :

— Et si je ne veux pas de ça ?

Ses doigts se resserrent sur ma peau.

— Tu n’as pas le choix.

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Je rentre chez moi, mais le sommeil refuse de venir.

Je me tourne et me retourne dans mes draps, mon esprit en proie à un tumulte insupportable.

Les mots de Rafael résonnent encore.

Tu ne peux plus ignorer ce que tu es vraiment.

Mais qui suis-je, au juste ?

Une guérisseuse ? Une anomalie ? Une proie ?

Je finis par me lever et me diriger vers la salle de bain.

L’eau froide sur mon visage ne suffit pas à apaiser la brûlure qui s’installe en moi.

Je lève les yeux vers le miroir.

Et mon cœur manque un battement.

Je ne suis pas seule.

Une silhouette sombre se tient derrière moi.

Son reflet est flou, indistinct, comme un cauchemar qui refuse de se dissiper.

Ma respiration se bloque.

Puis, lentement, l’ombre bouge.

Un murmure effleure mes oreilles.

— Ariane…

Je me retourne d’un bond, le souffle court.

Mais il n’y a personne.

Juste le silence oppressant de mon appartement.

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Le lendemain, je suis une épave.

Chaque bruit me fait sursauter. Chaque ombre me semble menaçante.

Quand je pousse la porte de mon cabinet, je sens immédiatement qu’il y a quelque chose d’anormal.

L’air est plus lourd.

Je m’arrête net.

Quelqu’un est là.

Je me force à avancer, mon cœur battant la chamade.

Puis je le vois.

Un homme est assis sur le fauteuil face à mon bureau.

Grand, élancé, vêtu d’un costume sombre. Ses traits sont fins, aristocratiques, mais c’est son regard qui m’arrête net.

Noir.

Aucun éclat. Aucun reflet.

Comme un gouffre sans fin.

Il me sourit lentement.

— Docteur Ariane.

Ma gorge se serre.

— Qui êtes-vous ?

Il croise les jambes avec aisance, comme s’il était chez lui.

— Un ami.

Un frisson me parcourt.

— Je doute que ce soit vrai.

Son sourire s’élargit.

— J’aime votre lucidité.

Il se lève lentement.

— Nous devons parler.

— De quoi ? demandé-je, les nerfs à vif.

— De ce qui arrive.

Un silence tombe entre nous.

Puis il murmure :

— Vous n’avez plus beaucoup de temps.

L’air se fige.

Et je comprends que tout vient de basculer.

Ariane

L’homme me regarde, son sourire toujours en place, mais son regard est un abîme insondable.

Je recule d’un pas, le dos raide.

— Vous devriez partir.

Il hausse un sourcil, amusé.

— Est-ce une menace, docteur ?

— Un avertissement.

Je ne sais pas d’où vient cette certitude, mais je sens que cet homme—cette chose—ne devrait pas être ici.

Son sourire s’élargit.

— Vous commencez à comprendre.

Il s’approche, lentement.

Je ne bouge pas.

Pas question de lui montrer ma peur.

— Que voulez-vous ? demandé-je d’une voix dure.

— Vous offrir une issue.

Je fronce les sourcils.

— Quelle issue ?

— Un marché.

Je me crispe.

Rafael m’a prévenue. Il m’a dit que je ne pouvais pas ignorer ce que j’étais.

Cet homme… ou plutôt, cette présence, fait partie de cette vérité que je refuse encore d’accepter.

Il incline légèrement la tête.

— Vous êtes puissante, Ariane. Mais vous êtes aussi en danger.

Un frisson me parcourt.

— À cause de vous ?

Il rit doucement.

— Non. À cause d’elle.

Je sens mon souffle se couper.

L’ombre.

— Qu’est-ce que c’est ? soufflé-je.

Son sourire disparaît.

— Quelque chose d’ancien. De patient. De… persistant.

Ses yeux brillent d’une lueur étrange.

— Elle vous a choisie.

La pièce me semble soudain plus étroite.

— Pourquoi moi ?

— Parce que vous avez quelque chose qu’elle veut.

— Quoi ?

Il s’arrête à un mètre de moi.

— La lumière.