Chapitre 5– L’Emprise de la Nuit

Ariane 

Un silence pesant s’installe.

Puis il reprend :

— Vous êtes une guérisseuse, Ariane. Mais votre don ne se limite pas à soigner les blessures du corps.

Je déglutis avec difficulté.

— Vous avez le pouvoir de purifier.

L’air me manque.

— C’est pour ça qu’elle vous traque. Elle vous veut, mais elle vous craint aussi.

Mon cœur bat à tout rompre.

— Et vous ? demandé-je.

Un éclat passe dans ses yeux.

— Je suis ici pour vous offrir un choix.

Je croise les bras, malgré la peur qui serre mon ventre.

— Quel choix ?

Il sourit de nouveau.

— Me rejoindre.

Je sens un frisson glacé descendre le long de mon échine.

— Pourquoi ferais-je ça ?

— Parce que seule, vous ne survivrez pas.

Mon sang se glace.

Il s’avance encore, et cette fois, je recule instinctivement.

— L’ombre est patiente. Mais elle est aussi avide. Elle ne s’arrêtera pas tant qu’elle ne vous aura pas engloutie.

Sa voix est douce, presque envoûtante.

— Acceptez mon aide, Ariane. Et vous aurez une chance.

Un silence pesant tombe entre nous.

Mon instinct hurle que c’est une erreur.

Mais une autre part de moi… hésite.

Parce que si cet homme dit vrai, si cette chose me veut vraiment… alors peut-être que je n’ai pas le choix.

— Qui êtes-vous ? demandé-je à voix basse.

Un sourire s’étire sur ses lèvres.

— Mon nom n’a pas d’importance.

Il marque une pause.

— Mais vous pouvez m’appeler Caïn.

Son regard capte le mien, et je comprends, trop tard, que je viens de faire un pas de plus dans un monde dont je ne connais pas les règles.

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Rafael

J’arrive devant le cabinet d’Ariane en courant, le cœur battant à tout rompre.

L’air est lourd, chargé d’une énergie malsaine.

Je le sens.

Il est là.

Je me précipite à l’intérieur, prêt à me battre.

Mais quand j’ouvre la porte, ils sont là.

Ariane, immobile, face à cet homme en noir.

Et je n’ai pas besoin de poser la question.

Je sais qui il est.

— Caïn…

Sa tête se tourne lentement vers moi, et un sourire amusé étire ses lèvres.

— Ah. Rafael. Toujours aussi ponctuel.

Ma mâchoire se serre.

— Dégage.

Il rit doucement.

— Toujours aussi agressif, aussi.

Ariane tourne la tête vers moi, et son regard me frappe en plein cœur.

Un doute s’est insinué en elle.

Je le vois.

— Ne l’écoute pas, dis-je fermement.

Caïn soupire.

— Oh, Rafael… Toujours à vouloir jouer au héros.

Il recule légèrement, levant les mains en signe de paix.

— Je ne fais que parler.

Mon regard se durcit.

— Tu ne fais jamais que parler.

Son sourire s’élargit.

— C’est vrai.

Puis il regarde Ariane.

— Réfléchissez bien, Ariane. Vous savez où me trouver.

Et d’un clignement d’œil… il disparaît.

L’air devient plus léger.

Mais l’angoisse, elle, reste.

Je me tourne vers Ariane, mais avant que je ne puisse parler, elle souffle :

— Rafael… qu’est-ce que je suis ?

Sa voix tremble.

Et je comprends alors que tout a changé.

Elle ne pourra plus fuir.

Et moi…

Je vais devoir la protéger, quoi qu’il en coûte.

Ariane

Je n’arrive plus à respirer.

Caïn a disparu, mais sa présence plane encore dans la pièce, comme une ombre persistante accrochée à ma peau.

Je fixe Rafael, attendant des réponses.

Mais lui aussi semble ébranlé.

Il passe une main nerveuse dans ses cheveux sombres, son regard brûlant de colère et d’inquiétude.

— Ariane… qu’est-ce qu’il t’a dit ?

Sa voix est plus rauque que d’habitude.

Je déglutis, sentant mon corps trembler.

— Il a parlé d’un choix…

Je cherche mes mots, incapable de mettre un sens sur ce qui vient de se passer.

— Il a dit que l’ombre me traquait, qu’elle voulait quelque chose en moi.

Un silence tombe.

Rafael ferme brièvement les yeux, comme s’il s’y attendait.

— Tu aurais dû me prévenir dès que tu l’as vu.

Je sens une pointe d’agacement monter en moi.

— Je n’ai pas eu le temps ! Il est juste apparu ici, comme si tout ça était normal !

Rafael lâche un juron, puis s’approche lentement.

— Écoute-moi bien, Ariane.

Il attrape mes épaules, plongeant ses yeux dans les miens.

— Caïn est dangereux. Ce qu’il veut… Ce qu’il représente… Tu ne peux pas l’écouter.

Je hoche la tête, mais au fond de moi, un doute s’installe.

— Et toi, Rafael ? demandé-je à voix basse.

Son regard se trouble.

— Quoi, moi ?

— Toi aussi, tu me caches des choses. Tu savais qui il était. Tu savais ce qu’il voulait. Alors pourquoi je devrais te faire confiance ?

Il desserre sa prise sur mes épaules, recule d’un pas.

— Parce que je suis de ton côté.

Il marque une pause, sa mâchoire se contractant.

— Même si ça signifie t’empêcher de faire des erreurs.

Je frissonne.

Tout devient trop flou, trop grand.

Un instant, j’étais juste une guérisseuse avec un don particulier.

Maintenant, je suis une cible.

Et je n’ai aucune idée de comment me défendre.

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La nuit est froide.

Je marche seule dans les rues silencieuses, incapable de rentrer chez moi.

L’idée de me retrouver enfermée entre quatre murs, avec ces questions qui tournent en boucle dans mon esprit, est insupportable.

Mes pas me mènent inconsciemment vers le parc, un petit coin de verdure presque désert à cette heure.

Le vent soulève mes cheveux, et je ferme les yeux un instant, cherchant un semblant de paix.

Mais quelque chose change.

Un frisson glacé remonte le long de mon échine.

L’air autour de moi semble se figer.

Et soudain, je ne suis plus seule.

J’ouvre les yeux, mon cœur s’emballe.

L’ombre est là.

Elle se tient à quelques mètres, informe et pourtant terriblement présente.

Un murmure s’élève, caressant ma peau comme une brise empoisonnée.

— Ariane…

Ma respiration se bloque.

Puis la douleur frappe.

Une brûlure insoutenable traverse ma poitrine, comme si quelque chose tentait d’arracher une partie de moi.

Je tombe à genoux, étouffant un cri.

— Laisse-moi tranquille… soufflé-je.

Mais l’ombre ne recule pas.

Elle se resserre autour de moi, une force invisible me clouant au sol.

Ma vision se brouille.

Des images explosent dans mon esprit.

Un temple en ruines.

Une femme, enveloppée d’une lueur blanche, hurlant alors qu’une obscurité l’engloutit.

Une pierre noire, brillant d’une lumière malsaine.

Puis plus rien.

Je rouvre les yeux en haletant.

L’ombre a disparu.

Mais son empreinte est là.

Et je sais qu’elle reviendra.

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