تسجيل الدخولDiego regresó del campo tres días después de la ejecución de Stepán Belov, agotado pero intacto, habiendo sus soldados bajo su mando rechazado con éxito dos intentos más de las fuerzas restantes de Mateo de atacar territorio de Santino. Encontró a Esmeralda todavía trabajando en la mesa de guerra, el peso de la muerte del escribiente aún visible en las sombras cuidadosas bajo sus ojos."Pareces no haber dormido adecuadamente desde que me fui," dijo Diego, cruzando hacia su lado, su propio agotamiento evidente a pesar de la disciplina cuidadosa que siempre mantenía."No he dormido," admitió Esmeralda. "Demasiadas cosas sucediendo, demasiado rápido, para reservar tiempo para dormir."Le contó todo lo que había ocurrido durante su ausencia, los golpes financieros, las fracturas crecientes del Consejo, y finalmente, con renuencia, la ejecución de un hombre que no había tenido nada que ver con la filtración con la que habían contado."Eso no es tu culpa," dijo Diego, cuando ella terminó, s
Mateo comenzó su búsqueda a la mañana siguiente, convocando a su círculo más confiable uno por uno en su estudio privado, cada conversación cuidadosamente construida para no revelar nada mientras extraía todo."Recórreme cada pieza de información que has accedido este último mes," dijo Mateo al primer hombre, un cuidadoso contable llamado Illarion que había gestionado varios de los arreglos financieros del Consejo durante casi una década. "Cada libro mayor. Cada correspondencia. Quiero entender exactamente quién podría haber tenido la oportunidad de ver lo que tú ves."Illarion respondió con cuidado, su nerviosismo evidente a pesar de su obvia inocencia, el miedo particular de un hombre que entendía exactamente cuán peligrosa podía volverse la sospecha de Mateo para cualquiera atrapado dentro de su alcance."Comparto informes financieros solo contigo directamente," dijo Illarion. "Y ocasionalmente con Pedro, cuando has solicitado cifras específicas transmitidas a través de él."La exp
Los días siguientes a la primera retirada avanzaron más rápido de lo que Esmeralda se había atrevido a esperar. Apenas salió de la sala de guerra, durmiendo en tramos cortos e inquietos sobre un catre que Bogdán finalmente insistió en traer él mismo, sus horas de vigilia consumidas enteramente por libros mayores, cartas cifradas y el trabajo constante y satisfactorio de seguir un hilo financiero hacia otro."Otro más," anunció Pavel, irrumpiendo en la habitación con la energía particular que se había vuelto familiar durante la semana pasada, el entusiasmo sin aliento reemplazando su temor anterior. "Un consorcio comercial de la capital. Han congelado sus propias negociaciones con cualquiera conectado a la alianza de Mateo."Esmeralda levantó la vista del libro mayor extendido ante ella, el agotamiento luchando contra una satisfacción feroz. "Ese es el cuarto," dijo.
Esmeralda envió la carta antes del amanecer, su mano finalmente firme a pesar del riesgo que conllevaba, las cuidadosas instrucciones cifradas que dirigían a Fiódor y Talía a comenzar a moverse contra la empresa fantasma que ella había rastreado hasta el registro original de la Mansión Rosa Negra.Bogdán la encontró todavía en la mesa de guerra cuando el sol se alzó completamente sobre el patio, el agotamiento profundamente grabado en sus rasgos aunque sus ojos permanecían agudos, concentrados."Tú no dormiste," dijo Bogdán."No pude," dijo Esmeralda. "No con esto pendiente sin resolver.""Qué has encontrado," preguntó Bogdán, cruzándose para estudiar el libro mayor extendido ante ella."Camilo ha estado canalizando dinero hacia una cuenta conectada directamente a las propiedades ocultas de mi padre," dijo Esmeralda. "La alianza de
Esmeralda lo encontró a tres calles de la casa comercial, rodeado por su propia guardia, muy vivo, aunque la escena a su alrededor contaba su propia historia sombría. Cuatro de los hombres de Mateo yacían muertos en el callejón estrecho, dos de los propios soldados de Diego heridos, y Diego mismo estaba de pie con sangre manchando una manga, su rostro fijo en la particular quietud dura que significaba furia apenas contenida."Por suerte estás vivo", dijo Esmeralda, mitad pregunta, mitad confirmación desesperada, deslizándose de su caballo antes de que se hubiera detenido por completo."Apenas", admitió Diego, haciendo una mueca mientras movía su brazo herido. "Estaban esperando en el callejón que conduce a la casa comercial. Seis hombres, posicionados con el suficiente cuidado como para que entendiera casi de inmediato que esto nunca había sido verdaderamente sobre el incendio.""Recib&
El humo se elevaba visible sobre el horizonte oriental mucho antes de que la columna de Diego llegara a los muelles, espeso y negro contra la mañana gris, portando el particular hedor acre de madera quemada y aceite derramado. Espoleó su caballo con más fuerza, cada instinto gritándole que acortara la distancia más rápido a pesar de las costillas que aún protestaban bajo sus vendajes."Jefe", llamó uno de sus jinetes, emparejándose con él. "El almacén está completamente envuelto en llamas. No vamos a salvar la estructura.""No estoy tratando de salvar la estructura", dijo Diego. "Estoy tratando de salvar a quienquiera que siga dentro."Llegaron a los muelles en medio del caos, los soldados ya luchando por contener el incendio, el humo sofocando el aire con la suficiente densidad como para que los ojos de Diego lagrimearan a los pocos momentos de desmontar. Los hombres se tambalea







