Chapitre quatre : Amour interdit

Point de vue de Ronan

Ma mère était agitée sur sa chaise. « Oui, pour l'instant, ça suffira, mais si elle veut plus ? Et si elle s'allie avec les membres du conseil d'administration ou tente une prise de contrôle hostile ? » demanda-t-elle d'un ton sec. « Il faut la retrouver maintenant, avant qu'elle ne découvre l'héritage. »

Whitfield referma les documents juridiques et nous regarda. Une pointe de pitié brillait dans son regard. « Je vous informe que j'ai entamé les démarches légales pour retrouver Mlle Annabelle. Un avis public sera publié dans les trente prochains jours. »

« Pourriez-vous patienter un peu ? » demanda Macus. « Nous laisser le temps de la retrouver discrètement d'abord. »

« Je peux patienter vingt jours maximum. » Whitfield se leva. « Je vous conseille vivement d'utiliser ce délai à bon escient. Une fois l'annonce publique, vous aurez affaire à des charlatans et des opportunistes qui prétendront être l'héritier disparu. »

Nous avons quitté le cabinet de l'avocat. Le trajet du retour s'est fait en silence. Je n'ai pas dit un mot tandis que nous suivions la voiture de la société.

« On la retrouvera, maman. Je te le promets », ai-je dit à ma mère, sans être sûr de la convaincre, ni même d'en être convaincu moi-même. « On la retrouvera et on réglera le problème discrètement. »

« Ronan, régler le problème ? » Ma mère se tourne vers moi et me fixe de ses yeux froids, plus froids que l'hiver. « Ronan, cette fille menace tout ce que nous avons construit, tout ce que nous sommes. Tu ne peux pas simplement gérer une menace pareille. Tu devras l'éliminer. »

La façon dont ma mère prononce le mot « éliminer » me fait sursauter. « Que veux-tu dire par là ? Que me proposes-tu, maman ? »

« Je dis qu'il faut faire tout ce qu'il faut pour protéger notre famille, pour protéger la société. » Elle prend ma main et la serre. « Ton père nous a trahis tous les deux. Nous ne devons rien à sa fille illégitime, si ce n'est ce que nous choisirons de lui donner. »

Le silence qui suivit me fit sursauter intérieurement. Je n'aimais pas la façon dont ma mère avait utilisé le mot « éliminer ».

Fin du flashback…

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Point de vue d'Annabelle

Je me tenais devant mon armoire, une robe noire à la main, celle que j'avais portée pour la dernière fois à ma remise de diplôme, il y a quatre ans. J'essayais de choisir ma tenue pour mon dîner avec Ronan, même si ma mère venait de mourir douze heures plus tôt. En fait, les pompes funèbres avaient appelé pour savoir comment organiser les obsèques, mais comment préparer un enterrement avec seulement huit cents dollars sur son compte ? Je leur avais dit que je rappellerais.

Mon téléphone sonna. Le nom de Ronan s'afficha à l'écran. Un instant, j'hésitai à répondre, car je n'étais pas sûre de ma voix. Je ne voulais pas qu'il ressente ma douleur et que ma voix se brise.

Je fixai le téléphone avant de décrocher. « Allô ? » J'ai essayé d'avoir l'air confiante, mais les mots sont sortis d'une voix étranglée et creuse.

« Salut ma belle, je t'appelais pour parler du dîner de ce soir, ou tu préfères qu'on fasse quelque chose de décontracté ? » La voix de Ronan était calme et bienveillante, ce qui a fait naître en moi une émotion que je n'ai pas pu exprimer.

« Non, non, non, dîner, c'est parfait. J'aurais juste besoin de me changer les idées. » Le mot m'a échappé avant que je puisse l'arrêter, et j'ai éprouvé un léger regret.

« Tout va bien ? Tu as l'air un peu bizarre. » Il y a une inquiétude sincère dans sa voix, et cela me donne envie de tout lui raconter.

J'ai tellement envie de tout lui raconter : la mort de ma mère, ce père mystérieux dont j'ignorais l'existence, et à quel point j'ai peur.

« Je crois que je suis juste fatiguée après ma longue journée de travail d'hier. » Je déteste lui mentir, mais je ne suis pas prête à lui expliquer que ma vie est ruinée et que mon monde est sur le point de s'écrouler. « Alors, où est-ce qu'on va dîner ce soir ? »

« Euh… Il y a un petit resto italien qui s'appelle Marcello, dans l'Upper East Side. J'aime bien, c'est calme et intime. Tu sais, c'est parfait pour apprendre à mieux se connaître. » Il marque une pause. « À moins que ça ne te paraisse trop chic. Je sais que je suis parfois un peu déconnecté des réalités. »

J'ai failli éclater de rire, car il n'avait aucune idée à quel point il était déconnecté. L'Upper East Side, c'était comme une autre planète comparé à chez moi. Pourtant, son univers m'intrigue, et honnêtement, j'ai besoin de penser à autre chose qu'au fait que ma mère a emporté tous ses secrets dans la tombe et m'a laissée seule à la recherche de ce père mystérieux.

« Laisse tomber, ça a l'air super. À quelle heure on se retrouve là-bas ? » ai-je demandé.

« 19 h, ça te va ? Je peux t'envoyer en voiture si tu veux. »

« C'est gentil de ta part, mais je prendrai le métro. » Hors de question qu'il voie où je pars, ni ce quartier où la moitié des commerces sont des prêteurs sur gages ou des agences d'encaissement de chèques.

« Tu es vraiment sûre ? Ça ne me pose aucun problème. »

« Absolument sûre, 19 h chez Marcelo. J'y serai. » Je note l'adresse qu'il m'a donnée.

Après avoir raccroché, je me regarde dans le miroir de la salle de bain et j'essaie de trouver comment me mettre sur mon 31, comme si j'allais dîner dans un restaurant chic. Ma robe noire est simple mais élégante, et je n'ai qu'une seule paire de chaussures encore en bon état. Je ne me maquille pas comme un âne et je n'utilise pas de mascara de supermarché, mais c'est peut-être mieux ainsi que de trop en faire et d'avoir l'air désespérée d'impressionner quelqu'un, quelqu'un que j'aime vraiment.