Se connecterLe gala annuel du Groupe Maynard scintillait sous une voûte de lustres, la salle de bal transformée en un océan lumineux de champagne et d'un luxe discret. Des serveurs se faufilaient entre les invités, proposant des plateaux de flûtes en cristal et de délicats hors-d'œuvre. L'air était empli de rires, de parfums et d'une douce musique de piano.Après presque deux semaines à la tête de l'entreprise, Stefan avait compris qu'il préférait rester en retrait. Il laissait donc Emily prononcer la plupart des discours, ne la soutenant qu'en cas de besoin. « Elle est bien meilleure avec lui que ça, de toute façon », se disait-il tandis qu'on le présentait aux invités les uns après les autres.Tout serait tellement plus simple si la femme qui était l'une des raisons pour lesquelles il avait accepté ce fichu poste le défiait à cet instant précis. Dans cette même fichue salle.Stefan se tenait près du bar en marbre, son smoking impeccable, son nœud papillon parfaitement noué, ses cheveux noirs pl
Sur ce, elle se propulsa en avant, sans se soucier du choc qui la plaqua contre lui. Elle devait partir, et il lui barrait le passage. Malgré sa colère, ses tétons se durcirent au contact de sa poitrine, et heureusement, il recula.Elle se précipita dans la cuisine, et lorsqu'elle revint une minute plus tard, il avait disparu.__________« Ton frère est un crétin », dit Alana deux jours plus tard, appuyée contre l'encadrement de la porte du nouveau bureau d'Emily.Emily leva les yeux de la pile de dossiers qu'elle rangeait. « Oh là là ! Qu'est-ce que notre cher frère Stefan a encore fait ? »Alana leva les yeux au ciel face au ton taquin de son amie. « Il m'a menacée. »« T'a menacée ? » La voix d'Emily se fit plus sèche, et Alana grimaca en réalisant à quel point ses paroles avaient dû être mal interprétées. « Enfin, pas moi exactement, mais Travis », dit-elle. « Il a menacé de le virer. »Emily plissa les yeux, attendant d'autres explications. Puis, face à son silence, elle haussa
Stefan se redressa et se rapprocha, réduisant la distance qui les séparait. Dès le premier pas, il vit une lueur dans ses yeux et ses dents mordiller sa douce lèvre inférieure.Il sourit intérieurement en se plaçant derrière elle, puis glissa ses mains sous ses coudes pour la relever, visiblement ravi qu'elle ne résiste pas. Il repoussa la chaise d'un coup de pied et la fit pivoter pour qu'elle lui fasse face, la coinçant entre lui et la table.Il remarqua sa respiration haletante, ses lèvres entrouvertes, et il faillit les caresser, désirant sentir sa peau, la faire sienne à nouveau.Elle n'appartenait à personne d'autre, se répéta-t-il. Elle était sa femme. Il n'y avait pas d'autre façon de la voir. Il ne pouvait jamais la voir autrement. Elle était à lui. Rien qu'à lui.Son regard scruta son visage. Cherchait-elle quoi ? Sa soumission ? S'il avait un peu de bon sens, il l'embrasserait. L'emmènerait au lit, ferait l'amour avec elle jusqu'à ce qu'elle renonce à tout autre homme. À ce
Des applaudissements éclatèrent, d'abord timides, puis plus enthousiastes à mesure que le personnel prenait conscience de la nouvelle. Emily rougit et serra la main de quelques chefs de service. Stefan accepta les félicitations d'un hochement de tête poli, son regard se portant encore de temps à autre vers Alana.Alana applaudit elle aussi, par obligation, mais ses mains bougeaient lentement, machinalement.Elle sentait son cœur battre la chamade. Bien sûr. Bien sûr qu'il ferait ça. Accepter le poste qu'il avait juré de ne jamais vouloir, juste pour être plus près.Elle repensa à ses mots de ce matin-là : « Que ça te plaise ou non, je reste. »Que tramait-il ? C'était exaspérant d'être tenue dans l'ignorance et de devoir tout deviner. Son expression ne laissait rien transparaître, mais il avait été formé à ne rien laisser paraître.La voix d'Emily interrompit ses pensées. « Merci à tous. Stefan et moi sommes honorés de diriger le Groupe Maynard ensemble. Nous organiserons une réunion
Il se tourna vers elle, Juliana toujours dans ses bras. « Je ne vois pas pourquoi », rétorqua-t-il. « La dernière fois que je suis venu, tu as été claire : tu n'étais pas obligée de me dire quoi que ce soit et je n'avais pas le droit de te dicter ta conduite. Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas appliquer la même règle. »Le sourcil arqué d'Alana se leva encore plus haut, son expression incrédule. Stefan, malgré sa colère, se dit qu'elle n'avait jamais paru aussi farouche, ni aussi désirable. Cette farouche était nouvelle, tout comme cette énergie débordante. Elle n'avait pas été aussi farouche il y a quelques mois. Elle n'avait pas brûlé avec une telle intensité non plus. Devenir mère l'avait transformée. Il aimait ça. Il l'aimait enflammée. Mais après tout, il avait toujours aimé se battre, et elle n'attendait qu'une chose : se battre. La colère s'empara de ses yeux. « C'était une situation différente, Stefan, et tu le sais », lui lança-t-elle. « Quant à ta décision soudaine
« Quelqu'un ? » Stefan n'en croyait pas ses oreilles. Il y avait donc plusieurs « quelqu'un » dans sa vie ? « Les roses rouges, c'est romantique. On dirait bien le genre de chose qu'un homme amoureux enverrait. »Il avait raison, Alana, et c'est pourquoi elle regretta soudain que ce ne soit pas lui qui les lui ait envoyées.« Cet homme avec qui tu es rentrée… C'est le même qui t'a appelée l'autre jour ? Celui avec qui tu disais ne pas sortir. Maintenant, c'est un collègue qui rentre avec toi et t'embrasse ? » poursuivit Stefan, la voix brisée sur le dernier mot, basse et tremblante. « Tu te rends compte de ce que ça a dû être ? De ce que ça fait ? »Alana secoua la tête. Bien sûr qu'elle le savait, mais il se trompait complètement et il n'était pas prêt à l'écouter pour le moment.« Je ne veux pas me disputer avec toi en présence de Juliana… »« Alors, n'en parlons pas. » Il rétorqua, tout en réduisant encore la distance qui les séparait : « Tu quittes mon lit et tu te jettes dans les







