LE PIÈGE DU MARIAGE

« Stefan, attends ! Ça ne va pas lui plaire. » Emily gémit et croisa les bras. « Qu'est-ce que tu vas faire ? »« Lui parler, l'épouser, donner mon nom à ma fille. Ma fille ne grandira pas sans père, Emily. Je ne le permettrai pas. » Il soupira. « Dis-moi où elle habite. » _________Stefan remonta l'allée soignée qui menait à la petite maison. C'était un endroit parfait, suffisamment en retrait de la rue pour préserver son intimité, et entouré d'une petite clôture blanche pour protéger un enfant de la circulation.Il s'arrêta net. Un enfant. Son enfant. Bon sang. Alana avait accouché de son bébé. Seule, sans lui. Sans qu'il sache jamais qu'il était devenu père. Et sa fille avait déjà six mois ! Il avait tout raté. Il avait raté Alana avec son bébé, il avait raté la naissance, ces moments où les pères paniquent à l'approche des contractions. Il avait raté le premier sourire de son bébé, le premier regard de fierté de sa mère… Merde. Au fond de lui, une colère immense se mêlait à une é

« Excusez-moi ? Où croyez-vous aller ? »« Je dois voir mon bébé. »« Stefan, attendez. »Il s'arrêta net, le visage crispé par la colère. « J'attends. J'ai raté six mois de sa vie. Je ne vais pas en perdre une minute de plus. »Un faible gémissement parvint du couloir et Stefan se figea.« Vous l'avez fait », lança Alana sèchement, puis elle le dépassa et s'éloigna dans le couloir.Sa colère retombant comme un soufflé, Stefan la suivit, mais elle avait déjà disparu. Il tendit l'oreille, suivant le bruit, et entra dans une petite pièce décorée de fées roses et lavande. Mais le papier peint et les mobiles ne l'intéressaient pas, c'était la femme qui se tenait près d'un berceau.Elle dégageait une froideur, une réserve qu'elle n'avait jamais manifestée auparavant. Il sentait un mur soigneusement érigé entre eux et elle faisait de son mieux pour le maintenir intact. Était-ce pour l'éloigner d'elle ou de sa fille ? Leur relation était trop fragile pour que Stefan puisse bouleverser la vie

Ces mots lui firent parcourir un frisson d'effroi. Que tramait-il ? Alana dit au revoir, raccrocha, puis se rassit et serra sa tasse de café contre elle. Elle bouderait bien si elle en avait le temps, pensa-t-elle, se sentant un peu trahie par ses parents.______« Il a appelé ton père », dit Emily, les yeux écarquillés. Alana acquiesça. « Oh, le culotté Stefan ! Ça a dû être intéressant. »Un léger sourire effleura les lèvres d'Alana, même si elle était furieuse contre Stefan d'avoir appelé ses parents sans lui en parler d'abord. Allait-ce se passer comme ça maintenant ? « J'en suis sûre », dit-elle.Emily poussa les céréales de Juliana à portée de main. « Tu sais que mon frère est un type formidable, n'est-ce pas ? »« Je refuse de répondre. »« Hé, il n'a rien fait de mal. »Alana soupira. « À part me menacer. »« Quoi ? » « Il a dit qu'il faisait partie de ma vie et que je ne pouvais pas l'en empêcher. »« Eh bien, c'est une menace, même si elle est faible et compréhensible. » Em

Quand il sortit, il s'arrêta au bord du couloir, les mains sur les hanches. Inclinant la tête en arrière, il prit une longue inspiration et expira en souriant. Il ne l'avait pas encore remarquée.Il semblait se mesurer à la responsabilité d'être père. Elle le comprenait. Le jour où elle avait appris qu'elle était enceinte de lui, elle avait fait la même chose.Il croisa son regard, droit comme une flèche vers sa cible. « Salut. »« Salut », répondit-elle. Seigneur, qu'il était beau à regarder, pensa-t-elle. Dans son jean moulant et son t-shirt noir qui épousait parfaitement les contours de son torse et de ses bras, elle n'avait qu'une envie : le caresser. Un corps qu'elle n'avait eu qu'une seule nuit pour découvrir.Il s'approcha d'elle et son cœur rata un battement à sa démarche sensuelle, avec son déhanchement chaloupé. Cet homme se rendait-il compte de son pouvoir de séduction ? Peut-être bien, pensa-t-elle tandis qu'il s'asseyait sur le canapé à côté d'elle. Son visage était à que

Stefan savait qu'il agissait de façon un peu sournoise, mais vu la réaction d'Alana la veille, il savait qu'elle ferait tout pour l'éloigner de sa vie. Il voulait en faire partie. Il se disait que c'était pour voir sa fille, qu'il avait déjà manqué trop de choses dans sa vie et qu'il devait rattraper le temps perdu. Mais la vérité, c'était que c'était plus compliqué, et que tout était lié à la mère de Juliana.Il ajouta un filet d'eau à la sauce et repensa à l'allure d'Alana à son arrivée : professionnelle, sûre d'elle et sexy dans ce tailleur bleu moulant. Il avait envie de le lui arracher et de voir ce qu'elle portait en dessous.Il se ressaisis et se concentra sur le dîner. Il n'essayait pas de l'impressionner. Il ne pensait pas que ses talents culinaires comptaient pour Alana, mais le fait qu'elle n'ait rien dans son congélateur lui laissait supposer qu'elle se contentait probablement d'ouvrir une boîte et d'appuyer sur « cuisson express » au micro-ondes, et qu'elle ne prenait pas