"Kaninong anak si Callie, Belle?" diretsahang tanong niya. Hindi na niya napigilan ang sarili."Ahm... hindi na 'yun importante...""No! It's importante to me!" pasigaw niyang sabi. "Kaninong anak si Callie?" muling tanong niya.Agad na yumuko si Belle saka nagpunas ng luha... dahan-dahan itong humihikbi. "A-anak mo siya, Caleb... anak natin siya..."Hindi niya alam kung ano ang dapat na maging reaksyon sa sinabi ni Belle. Kanina, nang makita niya ang bata ay may duda na siyang anak niya si Callie, pero... iba pa din pala talaga kapag nakumpirma na ito mismo sa bibig ni Belle."Anak ko si Callie? Tinago mo siya sa akin ng ilang taon?" mahina pero may galit na sabi niya. Hindi niya lubos maisip na may anak na sila at wala man lang siyang kaalam-alam."Sorry, Caleb. Wala naman akong intensyon na itago siya sa'yo. Hindi lang talaga ako nagkaroon ng pagkakataon... ito sana ang naiisipan kong ipakilala na siya sa'yo pero may nobya ka na at ayokong masira ang relasyon n'yong dalawa sakalin
"Anak..." tawag-pansin ni Senator pagdating ni Belle na parang hindi mapakali. "Are you okay?""Ahm... I just checked on Callie, Dad... mukha kasing mainit siya...""Huh? Really?" nag-aalalang sabi din ni Senator."Whose Callie?" tanong ni Yassy.'Yun din ang tanong niya. Whose Callie? At bakit hindi pa nila nakikita ang Callie na 'yun?Maya-maya ay may yayang naghuhumahog na lumapit kay Belle."Excuse me, Senyorita, pero iyak po nang iyak si Callie at mukhang hinahanap ka."Muli na namang tumayo si Belle na walang paalam saka tumakbo papasok ng bahay. Maging ang mag-asawang Senator at Lourdes ay nag-aalalang tumayo."Excuse me, guys... babalik lang kami," paalam ni Tita Lourdes saka sinundan si Belle. Nagtataka na siya, maging ang mga kaibigan nila. Sino si Callie at bakit ganoon na lang mag-alala si Belle at ang mga magulang nito?Tumayo siya."Where are you going, Kuya?" nagtatakang tanong ni Yassy."Babalik lang ako." Hindi niya sinagot ang tanong nito. Susundan niya si Belle. Tit
CALEB'S POVNakatingin lang siya sa papalayong si Belle habang papasok ito sa bahay, ni hindi man lang lumingon. Hindi niya alam, pero parang may nakita siyang pait sa mga mata nito nang dumating siyang may kasamang ibang babae… o baka guni-guni lang niya iyon.Ginawa lang naman niya iyon… inaya niya si Gail na sumama para hindi siya magmukhang kawawa, sakaling ipakilala na ni Belle ang bago nitong iniibig na si Callie.Alam ni Gail kung sino si Belle sa buhay niya. Sa katunayan, buong biyahe nila papuntang Manila, si Belle lang ang naging usapan nila. Ang daldal kasi ni Almira. Saka hindi naman lingid sa mga taga-Quezon ang naudlot na kasal nila ni Belle noon. Isa kasi sila sa mga prominenteng pamilya sa Quezon Province, kaya imposibleng hindi iyon kumalat. Alam ng buong bayan kung paanong hindi cya sinipot ni Belle sa mismong araw ng kasal nila.Oo nga’t crush siya ni Gail, pero hanggang doon lang iyon. Hindi naman ito umaasa na liligawan niya. In fact, kanina pa sinasabi ni Gail na
Agad siyang tumayo para salubungin si Caleb. Nakangiti siya habang hinihintay itong bumaba ng kotse. Pero napalis din ang ngiti niya nang makitang may babae itong kasamang bumaba. Hindi na niya napansin na kasama si Almira doon sa kotse. Ang atensyon niya ay nasa babae.Napaka-simple lang ito at mukhang mabait. Ito na ba ang bagong girlfriend ni Caleb? Bakit wala man lang nagsabi sa kanya na may kasintahan na si Caleb? Nagtampo tuloy cya kay Yassy, kanina pa sila magkasama doon sa table pero hindi man lang ito nagbanggit ng kahit ano? Ngayon mabubulaga sya ng ganito... ni hindi sya nakapag handa?“Belleeee!” tili ni Almira nang makita siya. Tumakbo ito sa kanya saka siya niyakap. “Kamusta ka na, friend? Lalo kang gumanda, ah.”Hindi niya pinansin ang sinabi ni Almira dahil nasa kay Caleb at sa kasama nitong babae ang atensyon niya.Lumapit si Caleb saka sa kanya. Although hindi naman magkahawak kamay ang dalawa, pero nararamdaman niyang may something sa dalawa.“H-hi, Belle...”“Ahm..
Dumating na ang oras ng party at isa-isa nang dumadating ang mga bisita. Inimbita din ng daddy niya ang mga kaibigan nito sa politika.Suot na niya ang kanyang bulaklaking bestida. Maganda ang bagsak nun para sa kanyang katawan. Lumalabas ang kurbada niya. Naka-mababang V-neck din iyon sa kanyang dibdib pero hindi naman bastusin tingnan. Si Callie ay nasa kwarto pa at pinaiwan muna niya dahil baka maingayan ang bata. Mamaya na niya ilalabas si Callie kapag dumating na ang daddy nito.Ang mommy at daddy niya ay abala sa pakikipag-usap sa ibang mga bisita. Dumating din ang Lolo Alfie niya galing UK... ang daddy ng Mommy Lourdes niya.Nasa gilid lang siya habang may hawak na kopita pero ang kanyang mga mata ay nakatuon sa gate at nag-aabang sa mga paparating na bisita.Biglang kumabog ang dibdib niya nang makitang may papasok na kotse sa gate nila. Kilala niya ang sasakyan na ‘yon.... Kotse iyon ni Hunter.Agad lumapad ang kanyang ngiti nang makita si Yassy na bumaba ng kotse. Namasa a
Maaga siyang nagising kinabukasan. Kahit pa hindi siya makatulog ay pinilit niya ang sarili dahil ayaw niyang madagdagan ang eyebags niya.Nagising na din si Callie. Binuhat niya ang anak saka agad silang bumaba ng komedor.“Where is mom, Yaya?” tanong niya sa katulong.“Nasa garden, senyorita. Nagkakape sila ng daddy mo.”Agad siyang pumunta kung nasaan ang mga magulang. Naiinis siya dahil pakape-kape pa ang mga ito na parang hindi nag-aalala sa party na idadaos mamaya sa bahay nila.“Mom, Dad? Ano ang ginagawa niyo?” Nagulat ang mga ito sa pagsulpot niya. Buhat-buhat pa din niya ang anak niya.“Why? Nagkakape kami, bakit?”“Eh, di ba may party tayo dito mamaya? Bakit hindi pa kayo naghahanda? Bakit mukha wala man lang nag-aasikaso ng bahay?”“Anak, it’s only six in the morning. Mamayang 8PM pa ang party natin. Saka hindi naman kailangan tayo ang gagawa at magluluto. Nag-contact na ako ng event coordinator para sila na ang mag-asikaso dito sa bahay at sa mga foods and everything. Lea