Chapitre six

Macy s’était réveillée avant l’aube, avant même que le ciel ait décidé de sa couleur.

Pendant un instant, elle n’avait pas bougé.

L’espace à côté d’elle était vide.

Le côté du lit de Rex était encore chaud seulement dans le souvenir, pas dans la réalité. Les draps étaient déjà retombés, mais l’empreinte de son corps restait visible—comme si son absence avait laissé une marque. Macy fixa cet endroit un peu trop longtemps.

Sa gorge se serra sans raison qu’elle voulait reconnaître.

Il était encore parti.

Évidemment.

Elle se redressa lentement, le silence de la pièce lui pesant sur les oreilles. Même l’air semblait différent sans lui—trop immobile, trop prudent. Elle posa ses pieds au sol et se leva, roulant les épaules comme si ça pouvait chasser cette sensation.

Mais ça ne partit pas.

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La cuisine, en bas, était déjà réveillée.

Une lumière chaude filtrait par l’ouverture de la porte, douce et stable, portée par une odeur d’ail, d’oignon et quelque chose de frit. Macy s’arrêta sans vraiment le vouloir. L’endroit semblait… vivant. Pas juste une maison. Un lieu où des gens existaient vraiment.

Yuri était au fourneau.

Petite mais solide, comme faite de force plutôt que de douceur. Ses cheveux gris argentés étaient attachés sans soin particulier, ses manches remontées jusqu’aux coudes. Une poêle grésillait quand elle la bougeait, et elle ne se retourna même pas en entendant Macy entrer.

« Le comptoir ou la chaise ? » demanda Yuri.

Macy cligna des yeux. « Pardon ? »

Yuri tourna enfin légèrement la tête, calme. « Rex m’a parlé de ton habitude du comptoir. Alors… comptoir ou chaise ? »

C’était dit comme une question normale. Comme si Macy n’entrait pas dans un endroit où tout le monde semblait déjà savoir des choses sur elle.

Macy hésita, puis s’avança vers le comptoir.

« Comptoir, » répondit-elle doucement.

« Bon choix, » dit Yuri comme si cela réglait quelque chose d’important.

Macy grimpa et s’assit sur le bord. Le marbre froid traversa ses vêtements, la ramenant un peu à elle-même. Yuri posa une tasse de café devant elle sans cérémonie.

Pendant un moment, personne ne parla.

Seulement le bruit de l’huile qui chauffe. Le rythme régulier de la cuisson. Et cette odeur qui fit soudainement réaliser à Macy qu’elle avait faim.

Elle referma ses mains autour de la tasse.

La chaleur se diffusa dans ses doigts.

Puis Yuri la regarda.

Pas un regard rapide. Pas distrait.

Un vrai regard.

Ses yeux passèrent d’abord sur le cou de Macy. Puis sur sa clavicule. Puis plus bas, là où le tissu bougeait légèrement sur des marques anciennes et d’autres plus récentes.

Macy le sentit immédiatement.

Sa main se crispa autour de la tasse.

Yuri ne détourna pas les yeux. Au contraire, elle eut un petit rire, comme si elle venait de confirmer quelque chose.

« Il a été très clair sur sa position, » dit Yuri.

Les oreilles de Macy devinrent chaudes.

Elle tira sur sa manche sans réfléchir. « Ce n’est rien. »

Le rire de Yuri s’adoucit. « Oh ma chérie, n’aie pas honte. »

Macy se figea sur ce mot. Ma chérie. Trop familier. Comme si elle appartenait déjà à cet endroit.

Yuri remua la poêle. « Rex n’a marqué personne depuis des années. »

Ces mots serrèrent quelque chose dans la poitrine de Macy.

Yuri continua, comme si elle parlait du temps qu’il fait. « Le clan en parle depuis hier soir. Ils sont soulagés, surtout. »

Macy fronça légèrement les sourcils. « Soulagés ? »

Yuri hocha la tête. « Un Alpha sans lien devient… instable. Tu vois. Ça rend tout le monde nerveux. Mais maintenant… » Elle haussa les épaules. « Maintenant, c’est toi qu’ils observent. »

Macy fixa son café.

L’observer.

Ça ne semblait pas mieux. Ça semblait pire.

« Je n’ai rien demandé de tout ça, » murmura-t-elle.

Yuri répondit avec un léger bruit de gorge, ni accord ni désaccord.

« Ici, la plupart des choses ne demandent pas, » dit-elle simplement.

Et cela coupa quelque chose en elle.

Macy prit une gorgée de café pour éviter de répondre.

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La cuisine se remplit peu à peu.

Des pas d’abord. Puis des voix. Puis des corps qui prenaient place comme s’ils avaient toujours été là.

Donny entra en riant déjà, au milieu d’une histoire. Andrew suivit, plus calme mais souriant. Deux autres arrivèrent ensuite, occupant les chaises, les comptoirs, prenant de la nourriture sans hésiter.

L’atmosphère changea immédiatement.

Elle devint plus légère.

Plus bruyante.

Quelqu’un poussa Donny et l’accusa d’avoir perdu un pari. Donny protesta trop fort, ce qui fit rire tout le monde. Une autre personne se pencha vers Macy et lui posa une question stupide sur Rex et son air « sombre comme dans les films ».

Macy rit malgré elle.

Juste un petit rire.

Mais réel.

Pendant un instant, tout sembla normal. Presque sûr. Elle sentit ses épaules se relâcher sans qu’elle le décide. La tension du matin commença à se dissoudre.

Elle leva sa tasse.

Peut-être que ça irait.

Puis la porte s’ouvrit.

Et tout s’arrêta.

Macy n’eut même pas besoin de lever les yeux pour le sentir. Le changement fut immédiat. Comme si la pièce venait d’être serrée dans un poing invisible.

Les conversations moururent net.

Une chaise grinça trop fort.

Même les rires semblèrent avoir disparu.

Macy resserra ses doigts autour de sa tasse, plus lentement cette fois.

Elle leva les yeux.

Jamie entra.

Grand. Détendu d’une manière qui semblait déplacée ici. Comme s’il ne portait pas le même poids que les autres. Ses cheveux légèrement en désordre, son expression indifférente, comme si rien n’avait d’importance.

Il ne regarda personne directement.

Il alla au comptoir.

Se servit du café.

S’adossa comme si l’endroit lui appartenait.

Puis il parla.

« Je ne savais pas que Rex avait baissé les critères d’entrée. »

Le silence devint encore plus lourd.

Macy sentit quelque chose en elle devenir très froid.

Elle posa lentement sa tasse.

Pas brusquement.

Pas pour provoquer.

Juste avec contrôle.

« Je ne savais pas que le clan autorisait les parasites à commenter les choix de l’Alpha, » dit-elle calmement.

Un toussotement éclata quelque part derrière Donny.

Quelqu’un bougea comme s’il voulait disparaître.

Jamie la regarda enfin.

Vraiment.

Ses yeux se plissèrent légèrement, comme s’il l’évaluait.

« Fais attention, » dit-il.

Macy inclina légèrement la tête. « Toujours. »

Elle reprit sa tasse.

Mais ne but pas.

Plus maintenant.

L’air de la pièce avait changé complètement. Lourd. Tendu. Comme si quelque chose venait d’être poussé au bord sans encore tomber.

Et puis—

La porte s’ouvrit à nouveau.