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Tanggal publikasi:
2026-08-04 00:59:05Kapitel 5
**Ava**
Das Erste, was mir auffiel, als Liams Porsche durch die Universitäts-Tore rollte, war die tödliche Stille.
Sie hielt ganze drei Sekunden und eine halbe an, dann brach das totale Chaos aus.
„Oh mein Gott!“, schrie jemand.
„Das ist Liam Hayes!“
„Ist das das Stipendium-Mädchen?“
Autsch. Stipendium-Mädchen? So nannte man mich jetzt? Es war nicht gelogen, aber es traf mein Ego trotzdem.
„Die sind echt zusammen!“
Studenten strömten auf die Gehwege, ihre Handys bereits erhoben.
*Click. Click. Click.*
Die Blitze kamen so schnell, dass ich die Augen zusammenkneifen musste, um nicht blind zu werden.
Meine Handflächen wurden sofort feucht, mein Blick huschte hin und her. Wer hätte gedacht, dass mein Fake-Freund so beliebt war?
Ich hatte nie wirklich verstanden, warum sich die Leute für Prominente interessierten, aber wenn man einem so nah war – besonders Liam –, verstand ich es irgendwie.
Irgendwie. Aber das hier war trotzdem zu viel.
„Ich glaube, ich kann das nicht“, flüsterte ich.
Liam warf mir einen Blick zu, bevor er in eine Parklücke fuhr.
„Doch, du kannst.“
„Du klingst schrecklich selbstsicher.“
„Weil ich weiß, dass du es kannst.“
Er stieg zuerst aus und ging dann um den Wagen herum zu meiner Seite. Sobald er meine Tür öffnete, richteten sich Dutzende Kameras auf uns.
Ich zuckte instinktiv zurück.
Liam bemerkte es. Ohne ein Wort streckte er mir die Hand entgegen.
Ich starrte sie an.
„Wenn wir das verkaufen wollen“, sagte er leise, „müssen wir jetzt anfangen.“
Ich schluckte.
Das war es.
Kein Zurück mehr.
Ich holte tief Luft und schob meine Hand in seine.
Seine Finger schlossen sich um meine.
Warm.
Fest.
Überraschend beruhigend.
„Bereit?“, fragte er.
„Nein.“
Er lachte. „Gute Antwort.“
Gemeinsam gingen wir in Richtung Kunstgebäude.
Das Flüstern folgte uns überallhin.
„Sie ist hübscher, als ich dachte.“
„Ich habe gehört, sie hat ein Vollstipendium.“
„Glaubst du, die sind wirklich verliebt?“
„Die sind irgendwie süß zusammen.“
„Ich glaube trotzdem, es ist fake.“
Ich hielt den Blick stur nach vorn gerichtet und tat so, als würde ich nichts davon hören.
In meinem Inneren machte mein Magen Purzelbäume.
Liam drückte meine Hand leicht.
„Entspann dich.“
„Ich versuch’s.“
„Ich weiß.“ Seine Stimme war ruhig.
Stetig.
Seltsam tröstlich.
Als wir den Hauptinnenhof erreichten, schien fast die halbe Uni uns zu beobachten.
Dann schrie jemand meinen Namen.
„AVA!“
Emily bahnte sich wie eine Besessene einen Weg durch die Menge.
Sie warf die Arme um mich, bevor ich reagieren konnte.
„Oh mein Gott! Geht’s dir gut?“
„Mir geht’s gut“, lachte ich.
„Nein, tut es nicht! Du bist gestern mit Liam Hayes verschwunden!“
Sie trat zurück und schaute zwischen uns beiden hin und her.
Dann auf unsere verschränkten Hände.
Ihr Mund klappte auf.
„Nein …“
Ich seufzte.
„Doch.“
Sie zeigte dramatisch auf Liam.
„Du.“
Er legte eine Hand auf seine Brust.
„Ich?“
„Was sind deine Absichten mit meiner besten Freundin?“
„Ich würde sagen, sie sind ehrenhaft.“
Emily kniff die Augen zusammen.
„Ich traue attraktiven Männern nicht.“
„Ist mir aufgefallen.“
„Attraktiven Sportlern traue ich erst recht nicht.“
„Autsch.“
„Und Söhne von Politikern sind die Schlimmsten.“
Liam lachte leise.
„Ich habe mich noch nicht einmal verteidigt.“
„Dazu kommst du auch nicht.“
Ich konnte nicht anders als zu lachen.
Den beiden zuzusehen, wie sie miteinander interagierten, war seltsam unterhaltsam.
Vielleicht würde diese Vereinbarung doch nicht völlig unerträglich werden.
Vielleicht —
„Na sieh mal einer an.“
Das Lachen um uns herum erstarb sofort.
Ich kannte diese Stimme. Ich würde sie im Schlaf erkennen.
Mein Lächeln verschwand.
Nic.
Er stand einige Meter entfernt, mit Vanessa, die sich besitzergreifend an seinen Arm klammerte.
Hinter ihnen stand die halbe Hockeymannschaft.
Er schaute von mir zu Liam …
Zu unseren verschränkten Händen.
Dann lachte er.
„Also stimmt es.“
Liams Griff um meine Hand wurde fast unmerklich fester.
„Was willst du, Sterling?“, fragte er kühl.
Nic schob die Hände in die Taschen.
„Wollte Ava nur gratulieren.“
Ich runzelte die Stirn.
„Wozu?“
„Dass sie jemanden gefunden hat, der bereit ist, so zu tun, als würde er sie lieben.“
Einige Leute schnappten nach Luft.
Emily sah aus, als wollte sie etwas werfen.
Liam hingegen blinzelte nicht einmal.
„Fertig?“
„Noch lange nicht.“
Nic kam näher, bis nur noch wenige Meter uns trennten.
„Ich habe nachgedacht.“
„Bestimmt hat es wehgetan“, erwiderte Liam.
Mehrere Studenten brachen in Gelächter aus.
Nics Kiefer spannte sich an.
„Diese Beziehung ist fake.“
Stille.
„Du hast sie nur für dich beansprucht, weil ich sie blamiert habe.“
„Ich muss mich dir nicht erklären.“
„Nein.“
Nic grinste spöttisch.
„Aber vielleicht solltest du dich allen anderen erklären.“
Er deutete auf die wachsende Menge.
„Wenn sie wirklich deine Freundin ist …“
Er zeigte auf unsere verschränkten Hände.
„… warum sieht sie dann aus, als würde sie lieber überall anders sein als hier?“
Jedes Auge richtete sich auf mich.
Hitze schoss mir ins Gesicht.
Plötzlich war ich mir der Kameras sehr bewusst.
Der Flüsternden.
Von Liam, der neben mir stand.
Nic verschränkte die Arme.
„Das liegt daran, dass sie nicht deine Freundin ist.“
Vanessa grinste.
„Ich habe dir gesagt, das ist nur ein PR-Gag.“
Das Gemurmel wurde lauter.
„Die sehen irgendwie verkrampft aus …“
„Ich wusste es.“
„Es ist fake.“
Mein Herz sank.
Liam blieb beunruhigend ruhig.
Er sah Nic lange an, bevor er sprach.
„Glaub, was dir beim Schlafen hilft.“
Nic lachte.
„Oh, das werde ich.“
Er beugte sich leicht vor.
„Aber früher oder später …“
Seine Augen richteten sich auf meine.
„… wird sie merken, dass sie für dich nur ein weiteres Spiel ist.“
Zum ersten Mal, seit wir uns getroffen hatten …
Spürte ich, wie Liam sich anspannte.
Sein Kiefer mahlte.
Sein Lächeln verschwand.
„Du solltest gehen“, sagte er leise.
„Oder was?“
Die Luft zwischen ihnen wurde erstickend.
Niemand sprach.
Niemand bewegte sich.
Es fühlte sich an, als würde der gesamte Campus den Atem anhalten.
Dann —
Liam lächelte.
Nicht warm.
Kalt.
„Oder du wirst es bereuen.“
Nic starrte ihn mehrere Sekunden lang an.
Dann schnaubte er.
„Das ist noch nicht vorbei“, spuckte Nic, die Augen funkelnd.
„Was willst du tun, Zweitplatzierter?“, fragte Liam in einem so herablassenden Ton, dass ich zusammenzuckte.
Wenn es etwas gab, das Nic hasste, dann war es, dass er wegen Liam nie die Nummer eins im Hockey geworden war.
Nics Augen wurden dunkel.
Er trat langsam vor. Liam wich keinen Millimeter zurück.
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte Nic mit unheimlich leiser Stimme.
„Ich sagte: Was willst du tun, Zweitplatzierter?“
Stille. Kalte, ohrenbetäubende Stille.
Dann,
Nic schlug Liam direkt ins Gesicht.
Ein knackendes Geräusch war über den gesamten Campus zu hören.
Danach brach die Menge in Chaos aus, aber das, was mir wirklich Angst machte, war der Blick in Liams Augen, als er Nic ansah.
Mörderisch.
Dann lächelte Liam. Nicht sein übliches charmantes Lächeln.
Etwas Kälteres. Gefährlicheres.
Er schaute auf das Blut an seinen Knöcheln und knackte mit den Fingern.
Ein Schauer lief mir über den Rücken, und zum ersten Mal hatte ich Angst vor meinem Fake-Freund.
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**KAPITEL 20****AVA**Liam stand unsicher auf und schwankte auf den Beinen. Bevor ich zurückweichen konnte, stürzte er vor und versuchte, mich an sich zu ziehen und erneut meine Lippen zu erobern. Blind vor Wut und Ekel hob ich die Hand und schlug ihm mit einem scharfen, hallenden Knall ins Gesicht, der ihn sofort wieder zur Besinnung brachte.Danach folgte eine ohrenbetäubende Stille. Dann drehte er sich langsam zu mir um.„Also hast du dich jetzt für Arnold entschieden, was?“, spuckte Liam aus, die Stimme dick von Alkohol und Bosheit.„Meine Freundschaft mit Arnold hat nichts mit dir zu tun!“, schoss ich zurück, die Stimme zitterte vor Wut. „Das ist ein Vertrag, Liam! Er gibt dir nicht das Recht, mein Privatleben zu überwachen oder zu kontrollieren!“„Dann solltest du versuchen, ihn herzuholen!“, schrie Liam zurück und trat in meinen Raum. „Denn dein Privatleben soll in diesem Haus bleiben! Sobald wir in der Öffentlichkeit sind, sind es nur ich und du und niemand sonst! Wenn du so
LIVE IM TV ABGESERVIERT, VOM HOCKEY-KÖNIG BEANSPRUCHT 19
**KAPITEL 19****AVA**Ich wachte in einer leeren, hallenden Stille auf. Ging ins Bad, wusch mich und zog mich für die Schule an. Als ich ins Wohnzimmer trat, war von Liam keine Spur. Ich ging zu seinem Zimmer – es war leer.Ist er ohne mich zur Uni gefahren? … Das ist eigentlich nicht seine Art.Ich schob den Gedanken beiseite und machte mich zur Uni auf. Als ich auf dem Campus ankam, musterte ich die üblichen Stellen nach ihm, aber vom schwarzen Porsche oder seiner gebieterischen Präsenz war nichts zu sehen.Die Vorlesungen zogen sich endlos hin. Am Mittag traf ich die bewusste Entscheidung, den Schachunterricht zu schwänzen. Ich musste zurück ins Penthouse, meine Sachen richten und mich für Arnolds Geburtstagsparty fertigmachen. Den ganzen Weg zurück raste mein Kopf und versuchte, die genaue Ausrede zu formulieren, die ich Liam vor dem Weggehen geben würde. *Ich lerne in der Bibliothek. Ich habe ein Projekt. Ich brauche Abstand.* Aber als ich schließlich die Tür aufschloss und eint
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**KAPITEL 18****LIAM**Ich beobachtete sie durch das getönte Glas des Porsche, der Kiefer so fest zusammengepresst, dass er schmerzte. Ava stieg mit einer so kalten, geübten Eleganz in das Auto, dass ich sie kaum wiedererkannte. Mein Kopf raste mit einem toxischen Cocktail aus Frustration und reiner, ungefilterter Eifersucht. Ich drückte das Gaspedal durch und fuhr Ava hinterher.Meint sie das ernst gerade?Geht sie wirklich mit Arnold aus?Und wofür ist dieses Lächeln in ihrem Gesicht? War sie wirklich so glücklich?dachte ich und griff das Lenkrad so fest, dass meine Knöchel weiß wurden.Ich hatte sie absichtlich zu mir geholt, damit sie ihn nicht wiedersehen würde … Versucht sie, mich bloßzustellen, oder fällt sie wirklich für diesen Typen?Meine Gedanken wurden von der scharfen, beharrlichen Vibration meines Handys unterbrochen. Ich schaute hinunter. Brittany. Mein Magen drehte sich um. Ich zögerte, dann drückte ich die Freisprech-Taste.„Hey Boo, wie geht’s dir?“, klang ihre Sti
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**KAPITEL 17****AVA**Die Morgensonne filterte durch die bodentiefen Fenster von Liams Gästesuite und warf lange, spöttische Schatten über den teuren Teppich. Ich versuchte noch, mich zu orientieren, als mein Handy vibrierte. Der Bildschirm zeigte Arnold, und für einen Moment hob sich mein Herz.„Hey, Ava“, seine Stimme war warm und geerdet. „Ich stehe vor deinem Wohnheim. Ich dachte, wir könnten einen Kaffee holen und zusammen zur Uni gehen?“Mein Magen zog sich zusammen. Ich schaute mich in dem opulenten, sterilen Raum um, der nicht meiner war, und die Realität meiner Situation krachte auf mich herab. „Arnold … es tut mir leid. Ich hatte eine kurzfristige Situation. Ich bin umgezogen.“„Umgezogen? Seit wann?“„Es ist kompliziert“, sagte ich mit angespannter Stimme. Ich konnte ihm nicht sagen, dass ich in Liams Penthouse wohnte. „Ich muss auflegen.“ Ich beendete das Gespräch, bevor er eine weitere Frage stellen konnte, und fühlte mich wie eine Feigling.Ich zog mich schweigend an, v
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**KAPITEL 16****AVA**Die Morgenluft fühlte sich dünn und scharf an, biss in meine Haut, während ich über den Campus-Quad ging. Ich suchte keinen Ärger, aber Ärger hatte immer eine Art, mich zu finden. Ich blieb wie erstarrt stehen, mir stockte der Atem.Mitten auf dem Weg stand Liam und sah aus wie ein Mann, der gerade aus einer romantischen Komödie gestiegen war.Er war umgeben von einem Meer aus übergroßen Lilien – der Art, die mehr kosteten als mein monatliches Essensbudget – und massiven, glänzenden Bannern, die in den Boden gesteckt waren. Sie bildeten in fetter, eleganter Schrift: *Es tut mir leid, dass ich dich eine Woche lang verlassen habe. Bitte, kannst du mir verzeihen?*Die Reaktion der Studentenschaft war sofortig. Eine Menge hatte sich gebildet, Handys hochgehalten und filmten jede Sekunde des Spektakels. Ich hörte das Gemurmel der Mädchen neben mir, ihre Stimmen tropften vor einer Mischung aus Eifersucht und Sehnsucht.„Aww, sie hat so ein Glück.“„Ich wünschte, mein
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**KAPITEL 15****AVA**Nach meiner letzten Vorlesung ging ich in die Schachhalle, entschlossen, Liams Scheiß nicht mein Leben ruinieren zu lassen, und hoffte, zumindest einen Hauch von Normalität zu finden. Der vertraute Geruch von Holz und Staub klarte meinen Kopf.Ich war noch dabei, das Schachbrett aufzustellen, als die Tür aufschwang.In der Annahme, dass es Liam war, wirbelte ich herum, die Wut kochte bereits über.„Lass mich in Ruhe, Li—“Die Worte starben mir im Hals.Warte … das war nicht Liam.Hitze schoss mir ins Gesicht, als die Peinlichkeit sich einstellte. Ich räusperte mich, drehte mich zurück zum Schachbrett und tat so, als würde ich mich auf die Figuren konzentrieren, während er herüberkam und sich mir gegenüber setzte.Arnold. Er war mein Senior und eine Legende in der Schachszene – und der Typ, in den ich seit zwei Jahren still und leise verknallt war. Nachdem er sich gesetzt hatte, lächelte er, und mein Herz machte einen verräterischen Salto.„Ava“, sagte er mit war
