Der Preis, Deinen Feind Zu Lieben

Varessas POV

„Nun...“, murmelte ich vor mich hin, als meine Augen das riesige Auditorium mit über 400 Studenten abtasteten. Ich saß im vorderen Teil, der für die Mannschaftskapitäne reserviert war.

Kaelen Draevor saß neben mir.

Natürlich hat er das getan. Alphabetische Reihenfolge, Kapitänsprotokoll, was auch immer der grausame Trick war, den das Universum mir in diesem Semester vorgespielt hat - es hat uns immer zusammengefügt.

Ich achtete darauf, mich nie anzusehen, und ich neigte meine Schultern nur leicht von ihm weg, nah genug, um die Hitze von ihm zu spüren, aber weit genug weg, dass ich es nicht anerkennen musste.

Dann kam der Schulleiter Alaric Veyron zum Rednerpult und die Menge verstummte.

"Guten Tag Studenten. Ich werde mich kurz fassen, ich weiß, dass einige von Ihnen sehr bald irgendwo sein müssen, glauben Sie mir, ich möchte auch ein Nickerchen machen, aber hier sind wir." Sagte er in seiner üblichen spielerischen Art.

Eine Welle des Gelächters ging durch die Menge. Ich konnte nicht anders als zu lächeln.

"Da sich das Semester dem Ende zuneigt, möchte ich alle daran erinnern, dass die jährliche Koaderungszeremonie kurz nach dem Turnier stattfinden wird." Er blieb stehen und ließ das landen. "Dies ist die Nacht, in der Sie Ihren Partner für viele von Ihnen finden werden, ich fordere Sie auf, sich vorzubereiten, zumindest emotional. Wenn ich mir diese Gesichter ansehe, bin ich sicher, dass Schönheit kein Hindernis sein wird.“

Hinter mir pfiff jemand. Veyrons Lippen bewegten sich, als ob er lächeln wollte, aber er kämpfte.

"Jetzt." Er hielt sich die Hände an den Mund. "Zu der Frage, von der ich weiß, dass Sie alle wirklich interessiert sind: Sowohl unsere Frauen- als auch Herren-Eishockeyteams sind zum Gender-Wettbewerb übergegangen."

Er war kaum durch seine Strafe, bevor der Raum in Raserei ausbrach.

Er schrie über den Lärm: "Das erste Spiel wird in ein paar Stunden zwischen unseren beiden Teams sein."

Ich schaute zur Seite. Kaelens Kiefer war fest zusammengeballt und seine Augen waren geradeaus gerichtet, als ob er den Schulleiter dazu bringen könnte, schneller weiterzumachen.

Veyron sah uns zwischen seinen Augenbrauen an: "Kapitäne, ich weiß, dass von Ihnen erwartet wird, dass Sie diese Trophäe mit Ehre und Würde nach Hause bringen, und ich bin sicher, dass Sie es tun werden. Männlich oder weiblich! Bring die Trophäe nach Hause."

Ich richtete meinen Rücken auf und nickte einmal. Kaelen hatte sich keinen Millimeter bewegt.

Die Menge schlug erneut mit den Fäusten auf die Arme, als die Versammlung freigegeben wurde, und ich schaute auf meine Teamkollegen in ein paar Reihen zurück.

"Ich bin sicher, dass wir das gewinnen", grinste ich Priya, unseren linken Flügelspieler, an.

"Das sagst du vor jedem Spiel", antwortete sie.

"Vor jedem Spiel ist es wahr."

Unsere Torhüterin Naya beugte sich über den Sitz vor ihr. "Stellen Sie sich vor, die Meisterschaft und einen Kumpel im selben Jahr zu gewinnen?"

"Ein Mädchen kann träumen." Ich stand da und lachte, als sich die Reihen zu verschleudern begannen. "Nun, ich nehme die Trophäe, aber beides wäre gut, nehme ich an."

Alle anderen gingen in die Flure hinaus, und die Schüler begannen, sich in ihre normalen Gruppen aufzuteilen, wobei sich Stimmen in einem Meer von Lärm überschnitten. Während ich immer noch redete und immer noch hoch auf der Versammlung ritt, fiel Kaelen neben mir.

"Du denkst wirklich, dass du heute gewinnst", sagte er. Keine Frage.

"Ich weiß, dass ich es bin."

"Sieht gut an dir aus, wenn du selbstbewusst bist." Der Ton seiner Stimme war klar, dass es kein Kompliment war. "Nun, in ein paar Stunden wird es sowieso keine Rolle spielen."

Ich sah ihn an. "Entschuldigung?"

"Du wirst besiegt sein", versicherte er mir. "Dann kannst du dich darauf konzentrieren, deinen eigenen Partner zu finden, manche Damen haben Probleme, ihren zu finden, also stehlen sie andere... Ich bin sicher, du kennst sie... und ich muss keine Namen nennen."

"Was ist dein Problem?" Ich habe aufgehört zu laufen.

Kaelen blieb ebenfalls stehen, aber er drehte sich zu mir um. "Mein Problem ist, dass ich das Gefühl habe, dass ich dich herumlaufen sehen muss, als ob du Anspruch auf irgendetwas davon hättest."

"Irgendwas von was? Gewinnen? Kapitän sein?" Ich zischte.

"Ein Kumpel." Seine Augen verdunkelten sich. "Glaubst du wirklich, dass du dich darauf freuen kannst, einen zu finden, nach dem, was deine Mutter mir angetan hat?"

Ich sagte leise: "Tu's nicht."

"Nicht was? Die Wahrheit sagen?" Er näherte sich ihr. „Deine Mutter hat die Ehe meiner Eltern ruiniert, du hast meinen Vater von meiner Mutter genommen, du hast unsere Familie zerstört! Und hier sprichst du von Kumpels und Meisterschaften, als hätte deine Mutter nicht das Leben eines anderen zerstört.“

Ich zischte, verärgert, dass er das wieder zur Sprache brachte, "Das habe ich nicht getan", meine Stimme stieg. "Ich war ein Kind, Kaelen, ich hatte nichts mit dem zu tun, was meine Mutter tat."

"Es ändert nichts an ihren Handlungen. Oder die Tatsache, dass du am Ende so sein würdest wie sie.“ Er spottete.

Ich spürte, wie sich meine Hände zu Fäusten an meinen Seiten zusammenrollten. Ich entschuldige mich schon lange für etwas, das ich nicht getan habe, und ich bin fertig. "Bist du fertig?"

"Das muss schön sein", sagte er, "vorgeben, unschuldig zu sein."

Ich werde nichts tun müssen. Einige Studenten um uns herum hatten sich verlangsamt, wie üblich, als Kaelen und ich innerhalb von drei Fuß voneinander entfernt waren.

„Das kann ich auch über dich sagen, was wäre, wenn du genau wie dein Vater wärst? Einen Kumpel zu Hause zu haben und trotzdem einen anderen Rock zu verfolgen." Ich platzte endlich heraus, meine Wut bekam das Beste von mir.

Kaelen sagte leise: "Vorsichtig."

"Oder was?" Ich habe zurückgeschossen. "Du wirst mich mehr hassen? Schlagen Sie sich selbst aus."

"Dränge mich nicht." Er warnte.

"Speichern Sie es." Ich schüttelte den Kopf. "Du kannst genauso gut einfach nachgeben, es hat nie Sinn, mit dir zu streiten."

"Dann geh weg." Sagte er abweisend.

"Das werde ich." Ich kicherte, um ihn zu verärgern. "Wir sehen uns bald da draußen, wo es darauf ankommt... auf dem Eis.

Ich habe nicht auf seine Antwort gewartet. Ich drehte mich um und ging in Richtung der Umkleidekabine, die für die Mädchen war, meine Schuhe schlugen auf den Boden, mein Kiefer zog sich so fest zusammen, dass es weh tat.

Meine Teamkollegen waren bereits halb angezogen in ihrer Ausrüstung, die Polster hämmerten, als sie Trikots anzogen, die Umkleidekabine roch nach Gummi, Deodorant und Schweiß. Ich riss meine Tasche auf und begann mich umzuziehen, immer noch köchelnd.

"Geht es dir gut? Müssen wir eine Leiche verstecken?“ Fragte Priya, während sie ihre Schlittschuhe neben mir schnürte.

Ich zog mein Trikot über meinen Kopf und sagte: "Mir geht es gut. Niemals besser."

Sie hob eine Augenbraue, verzichtete aber darauf, sie zu drücken.

Ein paar Minuten später kam Trainerin Mireya Solen herein, die Augen scannten uns alle mit einem scharfen Gesichtsausdruck mit ihrem Klemmbrett in der Hand. „Hör zu“, sagte sie, „Hör zu. Du weißt, was dieser Tag ist, du weißt, gegen wen wir spielen, ich kümmere mich nicht um die Geschichte zwischen einer Familie, da draußen ist es ein Spiel, und ich möchte, dass du ein Spiel spielst und zu verlieren ist keine Option. Sieh nicht dazu, etwas Dummes zu tun. Fokus.

„Ja, Coach“, antworteten wir unisono.

"Vaylen." Sie starrte mich an. "Das impliziert besonders Sie."

Ich nickte mit dem Kopf und zog meine Handschuhe fest, "Verstanden", sagte ich.

"Gut. Jetzt geh und gewinne."

Wir gingen auf die Eisbahn hinaus, die Tribünen waren vollgepackt mit Bannern, die winkten und beide Teamfarben kämpften in der Luft. Ich skatete zuerst aus und richtete mein Team auf und über das Eis, das Kaelen führte.

Unsere Blicke trafen sich einmal.

Der Puck fiel.

Wir behielten die Kontrolle über das Spiel von der ersten Konfrade. Ich habe mich mit meinen Beinen und Schreipositionen voll anstrengt. Kaelens Team arbeitete hart daran, sich zusammenzureißen, und im Laufe der Zeit kamen sie immer näher zusammen, aber wir fanden immer einen Weg durch sie hindurch.

Diese Frustration zeigte sich nach zwei Perioden in Kaelens Schultern, als er nach einem Fehlschuss seinen Stock in die Bretter schlug. Er war aggressiver, enerzhafter, wütender - aber der Wahnsinn machte ihn schlampig, und schlampig gab uns Möglichkeiten.

Ich habe sie alle gekauft.

Tor für Tor haben wir sie mit steigendem Spielstand, unsere Bank steigt mit jedem roten Licht hinter ihrem Tor. Kaelen unternahm einen Versuch, das Team zu versammeln, indem er ihnen etwas anbellte, aber ich gab nicht nach. Ich konnte nicht. Nicht nach allem, was er in diesem Flur gesagt hatte.

Die letzten Minuten der Periode waren übrig, die Menge auf ihren Füßen schrie so laut sie konnte und schüttelte die Bretter. Ich stahl den Puck am Center Ice, kam an zwei Verteidigern vorbei und spielte ihn zu Naya für ein letztes Tor vor dem Summer.

Das Horn ertupte.

Wir haben gewonnen.

Meine Teamkollegen schrien und behandschuhte Fäuste flogen und der Lärm der Menge übertönte alles andere im Gebäude. Ich lachte, außer Atem, spürte alles, zog mich zurück und schaute über das Eis.

Ich bin zu ihm gelaufen.

Kaelen stand an seiner Bank, die Augen auf mich gerichtet, die Brust hob sich, Schweiß tropfte ihm übers Gesicht. Ich blieb direkt vor ihm stehen, nah genug, um die Wut zu sehen, die immer noch unter seiner Müdigkeit brodelte.

Ich lächelte.

"Schichmatt... Stiefbruder."