CHAPITRE SIX

CEUX QUI ME CHASSENT  

(POV à la première personne Aelira)

La pièce semblait petite après que le garde ait parlé. Ils veulent la fille de la sorcière. Personne n’a dit un mot.  

Ni moi. Ni lui. Ni Zeirian. Quelque chose a changé. Lourd. Mauvais. Comme si nous avions franchi une ligne que nous ne pouvions pas effacer.  

« Je pense que tu devrais partir », a dit le garde, en me regardant, pas Zeirian. Ça a piqué. Ils me regardaient autrefois comme si je mentais.  

Maintenant ils avaient l’air effrayés. Le visage de Zeirian s’est durci. « Sortez. » Le garde a hésité. « Alpha » « Sortez. »  

Sa voix a tranché net. Le garde est parti. La porte s’est fermée. Silence. Je me suis retenue fort, essayant d’arrêter de trembler.  

Fille de la sorcière. Ça sonnait faux. Impossible. « Je ne suis pas une sorcière, et je ne peux pas l’être ».  

Zeirian m’a regardée. Je ne pouvais pas le lire. « Je sais, » a-t-il dit. J’ai levé les yeux vite. « Vraiment ? »  

« Tu ne sais pas ce que tu es, » a-t-il dit. Pas de haine cette fois. Ça a fait encore plus mal. « Dis-le-moi alors. »  

« Je ne peux pas. »  

La colère a flambé. « Tu dis toujours ça. Comme si je devais juste l’accepter. Tout le monde sait quelque chose sauf moi. »  

« Tu es plus en sécurité comme ça. » J’ai ri. Amer. « Plus en sécurité ? Des gens me chassent. Ils m’appellent la fille de la sorcière. » 

Ma voix s’est brisée, et je n’aime pas ça. J’ai vu son visage s’éclairer un instant et avant que je puisse le regarder à nouveau,  

Puis c’est parti. « Tu ne devrais pas être ici, » a-t-il dit doucement. Ça a touché profondément. J’y pensais aussi.

 « Tu aurais pu dire non à m’épouser, » ai-je dit.  

Ses yeux se sont durcis. « Tu crois que ton père m’a laissé le choix ? » J’ai figé. « Quoi ? » « L’accord s’effondrait, » a-t-il dit. « Ton royaume était désespéré. Le mien se préparait à la guerre. »  

J’ai fixé mes yeux sur lui. « Ça ne peut pas être vrai » « Si. » « Non, » ai-je dit vite. « Mon père a dit que ce mariage maintiendrait la paix. »  

Le visage de Zeirian s’est assombri. « Oui, » a-t-il dit. « La paix pour lui. » La pièce s’est refroidie. Quelque chose de malsain s’est installé dans ma poitrine.  

Comme des pièces que je ne voulais pas voir s’emboîtaient. « Tu mens, » ai-je murmuré. Mais je n’en étais pas sûre.  

Il s’est approché. Pas assez près pour me toucher. Juste assez près pour que je le sente à nouveau. « On t’a envoyée ici pour te cacher, » a-t-il dit.  

J’ai cessé de respirer correctement. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » « Je ne peux pas le dire avec certitude maintenant. » Cette réponse m’a mise encore plus en colère.

  

« Je sais que tu cherches à obtenir des choses de moi, » ai-je rétorqué. « Et il y a toujours quelque chose que tu refuses de voir. »  

Ça a flotté entre nous, lourd. Puis un hurlement a déchiré l’air dehors. Zeirian s’est figé. Un autre hurlement. Plus près. Puis des cris.  

Mon cœur a bondi. « Qu’est-ce qui se passe ? » Il s’est tourné vers la porte. « Reste ici. » « Non, ça n’arrivera pas, » ai-je dit.

  

« Je ne resterai plus enfermée derrière une porte fermée, tout le monde dit du mal de moi que je suis maudite ». « Tu ne comprends pas le danger. » « Alors fais-moi comprendre ! »  

Pendant une seconde il a eu l’air en colère. Mais en dessous. Effrayé. Pas de moi. Effrayé pour moi. Ça m’a frappée vite. J’ai failli rater ce qu’il a dit ensuite. 

« Ils sont à l’intérieur des murs. » Mon estomac est tombé. Silence à nouveau. Puis un cri. Plus proche cette fois.  

Beaucoup trop proche. Zeirian a juré et s’est dirigé vers la porte. J’ai attrapé son bras sans réfléchir.  

Le lien a frappé fort dès que je l’ai touché. La chaleur m’a transpercée. J’ai haleté.  

Zeirian s’est figé. Sa tête s’est tournée lentement vers moi. L’air entre nous est redevenu dangereux. Trop près. Trop.  

Ma main était toujours sur son bras. 

J’aurais dû me retirer. Je ne l’ai pas fait. Lui non plus. J’ai remarqué que ses yeux se sont posés sur ma bouche, bien que ça n’ait pas duré longtemps, puis sont revenus aux miens.  

Je l’ai senti si fort que j’ai oublié les cris dehors. Juste une seconde. « Aelira, » a-t-il dit, doucement.  

Mon nom sonnait différent. Plus doux. Ça m’a fait plus peur que quand il était en colère. Un autre fracas dehors.  

Le moment s’est brisé. Il a reculé vite. Son visage est redevenu impassible, comme un masque. « Verrouille la porte après moi, » a-t-il dit.  

Puis il est parti. Et cette fois j’ai fait ce qu’il a dit.  

La pièce semblait étouffante après son départ. Malgré le bruit dehors, la pièce était très silencieuse comme si rien ne se passait. 

J’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre et regardé à travers les barreaux. J’ai vu un vrai chaos dans la cour  

Des gardes couraient partout. Des loups se déplaçaient vite dans le noir. Des torches clignotaient en orange et or.  

Puis je l’ai vu et mon sang s’est glacé. Des corps. Des gardes gisaient immobiles près des portes.

 Et au-delà d’eux. Des formes. Grandes. Mauvaises.  

Pas des loups. Pas humains. Même de là, ils semblaient anormaux. L’un a levé la tête lentement. 

Et m’a regardée droit dans les yeux. Mon cœur s’est serré, dans le noir, ses yeux brillaient en blanc.  

Puis il a souri. Quelqu’un a frappé fort à ma porte. J’ai reculé d’un bond. « Aelira, » a chuchoté une femme, vite. Je me suis renfrognée.  

Je connaissais cette voix. La vieille femme. Celle qui me connaissait avant. Je suis allée à la porte mais je me suis arrêtée.  

« Que veux-tu ? » « Agis vite, » a-t-elle dit. « Tu ne peux pas rester ici. » La peur m’a remonté dans le dos. « Pourquoi ? »  

« Ils ne sont pas là pour le royaume, » a-t-elle dit. « Ils sont là pour toi. » 

Ma poitrine fait mal. Un autre fracas, plus proche cette fois. Elle a baissé la voix.  

« S’ils te trouvent en premier, tout le monde ici meurt. » J’ai déverrouillé la porte. Elle s’est glissée à l’intérieur et l’a fermée rapidement.  

De près, elle avait l’air pire qu’avant. « Qu’est-ce que c’est que ces choses ? » ai-je demandé. Elle a pâli. « Les Creux. »  

Le nom m’a semblé faux dans la bouche. « C’étaient des loups autrefois, » a-t-elle dit doucement. « Il y a longtemps. » J’ai frissonné.  

« Qu’est-ce qui leur est arrivé ?  

« La magie maudite les a pris. » J’ai senti la nausée monter. « Et maintenant ? » « Maintenant ils servent l’ancienne lignée. Celui qui l’a. »  

Rien. Mon cœur battait lentement dans ma poitrine. « Non, » ai-je murmuré. Elle m’a regardée droit dans les yeux.  

« Tu comprends maintenant. » J’ai reculé. « Tu penses qu’ils sont venus pour moi. » « Je pense qu’ils t’ont sentie. » La pièce s’est refermée sur moi.  

« Je ne voulais rien de tout ça, » ai-je dit. « Je sais. » « Non, » ai-je dit sèchement, la panique montant. « Tu ne sais rien de moi. »  

« J’en sais assez. » J’ai laissé échapper un rire tremblant. « Bien sûr. Tout le monde sait sauf moi. » Son visage s’est adouci.  

« Quel est ton nom ? » ai-je lâché. Elle a marqué une pause. « Maerith. » Je l’ai étudiée. « Pourquoi m’aider ? » La douleur a traversé son visage.  

« J’ai fait une promesse. » Un grognement l’a coupée. Juste dehors la porte. Nous avons figé toutes les deux.  

Pas humain. Pas un loup. Quelque chose entre les deux. Maerith a blêmi. « Ils t’ont trouvée. » Il a grogné à nouveau.  

Plus près. Puis. Grattement. Grattement. Grattement. Quelque chose traînait contre la porte. Je ne pouvais pas respirer. Un autre grattement. Lent.  

Délibéré. Comme s’il savait exactement où nous étions. Maerith a saisi mon poignet. « Il faut bouger. » « Où ? » « Par ici. »  

Elle a couru vers le mur près de l’étagère et a poussé une pierre. Clic. Le mur s’est ouvert. 

J’ai fixé. « Un tunnel secret ? » « Pour les urgences, » a-t-elle chuchoté. Les grattements ont empiré. Puis une voix. Basse.

  

Brisée. « Aelira… » Mon sang s’est glacé. Il a prononcé mon nom. La porte a tremblé violemment. J’ai haleté. 

Maerith m’a tirée dans l’ouverture. « Va ! » Je me suis engouffrée alors que la porte s’ouvrait en fracas derrière nous.  

J’ai regardé en arrière. J’aurais pas dû. La chose dans l’encadrement de la porte ressemblait presque à un humain.  

Presque. Bras trop longs. Yeux blancs. Des veines sombres sous une peau grise, comme quelque chose de mort en dessous.  

Il a souri. La bouche s’est fendue trop large. « Te voilà, » a-t-il chuchoté. Maerith a claqué le mur avant qu’il ne puisse nous atteindre.

Obscurité. Je respirais vite. Irrégulièrement. Terrifiée. Puis. Le lien a flambé dans ma poitrine. La douleur m’a déchirée.  

J’ai agrippé le mur pour me retenir. Maerith s’est retournée d’un coup. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Je pouvais à peine respirer.  

Quelque chose n’allait pas. Pas avec moi. Avec Zeirian. Et je

l’ai senti. Ça m’a frappée fort. « Il est blessé. »  

De l’autre côté du mur, quelque chose a commencé à racler la pierre.