“Fe... anak! Huhuhu...” sigaw ni Tita Felicia habang pilit din siyang hinihila pabalik, pero sadyang malakas si Bryan kaya hindi nagtagumpay si Tita Felicia.“Gigil na gigil na ako sa’yo, Fe. Kahit pa bagong panganak ka, napaka-sexy mo pa rin... kaya siguro patay na patay din si Clark sa’yo...”Naninindig ang balahibo niya sa pagbulong nito sa kanya. Akmang hahalikan siya nito nang biglang bumukas ang pinto at pumasok ang mga NBI at pulis na nag-disguise bilang mga civilian kanina. Ang dalawang pekeng pulis na nakabantay sa pinto kanina ay mga kasamahan nga ni Bryan at nakahandusay na sa sahig.“Bitawan mo siya, Bryan!” sigaw ng pulis habang tinutukan ito ng baril.Agad naman siyang mahigpit na niyakap ni Bryan at ginawang hostage.“Sige, patayin niyo ako para isasama ko itong si Fe! Hahahaha!” bumunot ito ng kutsilyo sa tagiliran at tinutok sa bewang nya. Nakita niyang andoon na rin ang mga kaibigan niyang nag-aalala sa pag-hostage ni Bryan sa kanya. Nasasakal na siya dahil ang kama
It's been three days mula nang mangyari sa kanila doon sa ospital at wala pa ring malay si Clark. Siya na lagi ang nagbabantay sa nobyo. Tatlong araw na rin niyang hindi nakikita si Clarkson. Sa video call lang niya ito nasisilayan.Simula kasi nang mangyari kay Clark, hindi pa siya nakabalik ng Pampanga. Mas mabuti pa rin na doon muna ang anak niya para masigurong ligtas ito. Baka kasi may mga galamay pa si Bryan at balikan sila, lalo na’t namatay ito. Ang balita niya ay hindi matanggap ng pamilya ni Bryan na patay na ang lalaki.Kasalukuyan siyang nasa ospital. Nakaupo lang siya doon sa tabi ni Clark at nakahawak sa kamay nito. Unconscious pa rin ito dahil sa natamong bala sa katawan.Ang unang tama ng baril kay Clark ay nasa ulo, pero daplis lang iyon. Ang pangalawa ay sa tiyan. Tila gusto pa ata ni Bryan pahirapan si Clark bago ito mamatay, kaya sa tiyan lang ito binaril sa pangalawa. Pero malakas din ang pagkakapalo nito sa ulo ni Clark, dahilan para magkaroon ito ng skull fractu
"Amado, tapos na ang lahat... Huwag mo nang sisihin ang sarili mo at baka kung mapaano ka pa!" pigil ni Tita Felicia. Hindi na kasi nito napigilan ang pag-iyak."Tito... pinapatawad ko na po kayo... I'm sure Clark also forgives you. Mahal ka niya kaya sinunod niya ang gusto mo. Huwag mo na po sisihin ang sarili mo.""Huhuhuh... Salamat, iha... Napakabuti mo. Nagkamali ako sa pinili para sa anak ko... Ikaw ang para sa kanya at hindi ang Cindy na 'yon... Patawad muli, iha... huhuhuh..."Hindi na niya napigilang yakapin ang matanda. Gumaan din ang dibdib niya nang marinig ang pagpapakumbaba ni Tito Amado sa kanya. Hindi niya iyon inaasahan.Kumalas siya sa pagkakayakap kay Tito Amado at parehas silang nagpunas ng luha. Maging si Rosie at Tita Felicia ay naiyak na rin."Tama na po 'yan, Tito Amado. Baka po kung ano pa ang mangyari sa inyo. Mahina pa po ang puso niyo." paalala niya dito. Ngumiti ito nang tipid."K-Kailan mo ba ipakikilala sa amin ang apo namin, iha?"Muli na naman siyang n
Tiningnan niya ang wristwatch niya. Ala-una pa lang ng hapon. Muli siyang nagpaalam sa pamilya ni Clark dahil nasa labas na ang driver ni Jonie at naghihintay sa kanya. Pinasundo siya nito."Mag-ingat ka, iha. Aasahan ka namin bukas ha... Sana hindi magbago ang isip mo..." nagmamakaawang wika ni Tito Amado. Gusto niyang matawa. Ito na ngayon ang nagmamakaawa sa kanya, pero dati ay ang baba ng tingin nito sa kanya dahil wala naman siyang maibibigay na tulong sa political career ni Clark, hindi tulad ni Cindy.Pero kinalimutan na niya iyon dahil nagsisi naman na ito."Opo, Tito. Makakaasa po kayo na babalik ako bukas. At sa pagbalik ko, kasama ko na ang apo ninyo." nakangiting wika niya. Ayaw na niyang pahirapan ang mga ito sa kakaisip kung babalik siya o hindi.Hinatid siya ni Roses sa labas ng ospital. Naka abre-syete ito sa kanya."Alam mo, Ate Fe... Ikaw talaga ang gusto ko para kay Kuya Clark eh. Nakikita ko kasi kung gaano kayo kasaya noon kahit wala kayong relasyon. You both look
Kinabukasan ay dumating na sila sa mansion nina Clark. Doon na sila dumiretso. Bitbit niya si Clarkson habang nakasunod naman ang mga magulang niya sa likod niya."Anak, tama ba itong desisyon mo? Baka matapobre sila at hindi nila tayo matanggap?" tanong ng nanay niya.Natawa siya. Kahit pa sabihing hindi na sila ganoon kahirap tulad noon, masasabing may kaya na rin naman sila sa buhay, pero nananatiling mapagkumbaba ang mga magulang niya. Hindi kailanman pumasok sa ulo ng mga ito na mayaman na sila at dapat na rin silang magmataas."Mababait sila, Nay. Sila ang nag-invite sa atin na dito tayo titira habang patuloy pang unconscious si Clark sa ospital. Gusto rin nilang makita ang apo nila, at hindi ko naman pwedeng ipagdamot iyon.""Sige, anak. Ikaw ang bahala, pero sakaling anuman ang mangyari, andito lang kami ng tatay mo na nakasuporta sa'yo.""Salamat, Nay, Tay," naluluhang wika niya. Malaking bagay ang mga magulang niya para mapagaan at malampasan niya ang mga problemang dumarati
"Oo nga, iha. Napadami ang luto ko. Alam mo na, na-excite ako sa pagdating ni Clarkson. Pero hayaan mo na, madami ang kakain niyan mamaya. Tingnan mo, ubos 'yan mamaya, hahaha!" wika nito saka tinuro ang mga kasambahay na nakangiti. Maging siya ay napangiti na rin. Mabait talaga ang pamilya ni Clark. Hindi ito katulad ng mga pamilyang politiko na matapobre at pakitang-tao lang. Sila ay matulungin kahit sa mga kasambahay nila sa bahay."Ikaw ang nagluto ng lahat ng ito, Tita?" namamanghang tanong niya."With the help of Yaya Meding, of course. Hindi ko naman kakayanin kapag mag-isa lang ako, hihihi."Umupo na sila sa hapag-kainan. Dumating na rin si Rose galing sa school at nagmano ito sa kanyang mga magulang bago sabay na kumain.Si Tito Amado naman ay hindi kumain dahil nauna na itong pinakain ni Tita Felicia. Iba ang pagkain nito. Hindi siya pwedeng kumain ng maalat at oily na pagkain dahil kagagaling lang niya sa sakit. Naroon lang ito at nakikinig sa mga usapan nila habang mahimbi
"Ate, handa ka na ba?" tanong ni Rosie na biglang pumasok sa kwarto. Agad niyang tinago ang swimsuit sa likod niya."Ah, eh, sige. Pero magbibihis lang ako sandali, okay lang ba?""Sige, doon na muna ako sa cute kong pamangkin ha. Doon na lang kita hihintayin, hihihi…" wika nito saka lumabas ng kwarto.Muli siyang napangiti. Nang tuluyan na itong nakalabas, ay dali-dali niyang inilagay ang swimsuit sa bag niya. Baka bumalik pa si Rosie.Naghilamos lang siya at saka lumabas ng kwarto. Ayaw niyang paghintayin nang matagal si Rosie at gusto na rin niyang makita agad si Clark.Papunta na siya sa sala at naroon si Rosie na buhat-buhat si Clarkson kasama si Tito Amado. Ang mga magulang niya naman at si Tita Felicia ay nasa garden at naglilipat ng mga halaman sa paso."Akin na ang apo ko, Rosie!" inis na wika ni Tito Amado kay Rosie. Sandali siyang tumigil dahil sa pagbabangayan ng mag-ama."Wait lang, Dad. Hindi pa nga ako tapos eh. Pag-alis namin mamaya ni Fe, ikaw naman ang hahawak eh. Ay
"Ay, gusto ko 'yan, Balae... Sige, kapag maayos na ang lagay ni Clark, ay doon naman tayo sa resort ni Fe at ni Jonie."Ate, napatagal na tayo sa kaka-kwentuhan sa kanila. Tara na at baka hinihintay na tayo ni Kuya!" nakasimangot na wika ni Rosie."Sige, umalis na kayo para hindi kayo ma-traffic." sabmbit naman ni Tita Felicia.Pagkatapos nilang magpaalam, ay umalis na sila. Siya ang nag-drive ng kotse. Na-miss niya din namang mag-drive sa Manila. Dumaan muna sila ng flower shop at bumili ng bulaklak at mga prutas para sakaling magising si Clark ay may makain ito.Pagdating ng ospital, ay agad silang pumunta sa kwarto ni Clark. Malayo pa lang ay madami nang nakabantay na mga pulis sa buong ospital, sinisigurado ng management ng ospital at ng gobyerno na wala nang mangyayari kay Clark.Nakita nilang nag-aayos ang nurse sa higaan ni Clark. Kakatapos lang nitong punasan at palitan ng damit si Clark. Lalaki ang kinuha nilang private nurse. Sa laki ng katawan nito, ay hindi ito kaya ng isa
"Don't be scared, babe... ako ang bahala sa'yo. Promise, hindi malalaman nina Mommy at Daddy ang tungkol sa atin. Hindi ko na kasi kayang pigilan ang nararamdaman ko sa'yo. Ayaw kong maagaw ka ng iba sa akin. Please say you're mine, Rosie... please say it..."Pagmamakaawa nito. Ramdam niya ang sinseridad sa mga mata ni Gray. Ahh! Bahala na!... "Yes, Gray... I'm yours..." nahihiyang sagot niya. Sandaling nagulat si Gray sa sinabi niya. Nakatingin na lang ito sa mga mata niya. Hanggang sa unti-unti na itong ngumiti... "Girlfriend na kita, Rosie?" pagkukumpirma nito saka hinawakan ang mukha niya. Marahan siyang tumango. Lalong lumaki ang ngiti nito sa labi. "Yes!" sigaw nito. Wala namang nakakarinig sa kanila dahil nasa loob sila ng kotse. Maya-maya ay muli nitong nilapit ang mukha sa mukha niya saka siya muling hinalikan sa labi... napapikit siya at ninanamnam ang unang halik at unang lalaki sa buhay niya. "Alam mo bang ikaw ang first kiss ko, babe?" Nagulat siya sa sinabi ni Gr
********* ROSIE'S POV: Tiningnan niya lang habang papalayo si Gray sa kanila. Galit ba ito sa kanya? Kanina lang ay masaya itong nakapasok siya sa team. Bakit ngayon ay nag-iba ang timpla nito? "Rosabel..." tawag-pansin ni Peter sa kanya. "Huh?" sagot niya pero ang mata ay nasa kay Gray pa rin na palabas na ng gym. Napaka-tampuhin naman ng lalaking 'yun! "Rosabel..." Muling tawag-pansin ni Peter, saka niya tiningnan ito. "Tara na?" "Ahm, sige, tara." Nagpaalam na sila sa dalawang kaibigan na sina Emilio at Justine saka umalis. Hindi na siya nagpalit ng damit niya. Wala na din naman siyang pasok at uwian na. Dinala siya ni Peter sa isang snack house. "Thank you, Peter ha.." "Ako dapat ang mag-thank you sa'yo kasi pinaunlakan mo ang imbitasyon ko. Now that you're part of the volleyball team, number one fan mo na ako. Hahaha... Ang galing mo, Rosabel." "Naku, wala 'yun!... Ako lang 'to!" biro din niya. "Nagtataka lang ako... bakit nga pala ang daming alam ni Gray tungkol sa'
“Really?” Tiningnan ni coach si Rosabel mula ulo hanggang paa. “Mukhang magaling ka nga maglaro, and I like your height. Tamang-tama, kailangan ko ng player ngayon. Sige nga, tingnan natin kung ano ang kaya mong gawin."Tumingin si Rosie sa kanya na parang nahihiya pero hinawakan nya ito sa kamay para bigyan ng lakas ng loob. “May pamalit ka ba ng damit mo diyan? May tryout kami ngayon. You can join the tryout if you want.”“Ah, he... meron coach...” wika ni Rosie saka dali-daling nilabas ang uniform sa dating school.“Sige, magbihis ka muna."“Samahan na kita?" Pag-presenta niya.“Wag na. Kaya ko naman. Ako na lang.” sagot ni Rosie sa kanya. Wala siyang nagawa kundi umupo malapit doon sa bench. Ang mga kaibigan niya ay tahimik lang habang nagmamasid.Hindi naman nagtagal ay bumalik na si Rosie at nakabihis na ito ng complete uniform na maiksing leggings at jersey ng dating eskwelahan. May knee pads din ito saka elbow pads.Sandaling tumigil ang mundo niya habang papalapit si Rosie.
Pagdating ng gym ay andoon na din ang mga barkada nitong sina Emilio at Justine. Medyo nakahinga siya ng maluwag nang wala doon si Peter. Nahihiya siya sa lalaki.“Bro, dito na pala kayo. Nakita niyo ba si Coach Patrick?” tanong ni Gray sa mga kaibigan habang hindi inaalis ang pagkakaakbay sa kanya.“Ah eh... wala, bro,” wika ng dalawa saka ang palipat-lipat ng tingin sa kanilang dalawa ni Gray.“Rosabel, right?” tanong ni Emilio habang nakatingin sa kanya. “Ikaw ang pinakilala ni Peter sa amin last week, right?”“Ahm, oo ako nga.”Muli na namang nagtinginan ang dalawa.“Ahm Gray, babalik na muna ako ng room. May kasunod pa kasi akong subject.”“Ganun ba. Sige, ihatid na kita.”“Wag na, kaya ko naman.”“Sige. Pagkatapos ng school mo, dito na lang tayo mag-meet sa gym. Puntahan mo ako dito, okay?”“S-sige,” nahihiyang wika niya.Akmang lalabas na siya ng gym nang dumating na din si Peter. Nagliwanag ang mukha niya nang makita ang lalaki. Agad na itong nilapitan. Ngumiti din ito ng mal
Pagdating sa classroom ay tumahimik ang mga estudyante at nakatingin sa kanya. Umupo siya sa bakanteng upuan."Hi.." nakangiting bati ng katabi niyang babae. "Are you new here?""Oo. Transferee ako.""Ah, ganun ba... I'm Julie, by the way." Ngumiti ito habang nakikipagkilala sa kanya.Nginitian niya din ito pabalik. "Rosabel.." banggit niya sa pangalan niya.Tumahimik na din sila nang dumating ang prof. Pinakilala siya nito sa buong klase dahil transferee siya. Nahiya nga siya dahil panay ang tukso sa kanya lalo na ang mga boys."My boyfriend ka na ba, miss? Pwede ba ako mag-apply?" sigaw ng isang lalaki saka sila tinukso.Yumuko siyang bumalik sa kanyang upuan."Don't mind them, Rosabel. Nagandahan lang ang mga 'yan sa'yo.." pabulong na sabi ni Julia.Tipid siyang ngumiti pero nahihiya pa din siya. Nang mag-umpisa nang magturo ang prof nila, kahit paano ay naging komportable na din siya. Saka tinutulungan siya ni Julia sakaling may mga tanong siya.Nagpapasalamat siya at nakipagkaibi
Dali-dali siyang pumunta ng parking dahil baka andoon na si Gray, pero wala pa pala. Umupo naman siya sa bench saka naghintay ng kaunti. Pero sampung minuto na ang nakakalipas ay wala pa din ito. Napagdesisyunan niyang puntahan na ito sa kwarto, baka kasi ma-late na siya.Pagdating niya sa kwarto nito ay kumatok siya. "Kuya Gray?... Kuya Gray?" mahina niyang tawag."Iha!" Nagulat siya nang marinig ang tawag ni Sir Ken sa kanya."G-good morning po, Sir Ken. Tinatawag ko lang si Kuya Gray. Baka kasi ma-late na ako sa school. Sabi niya sabay na daw kami pupunta sa university.""Ganun ba? Ngayon pala ang first day mo, ano?""Opo." Nahihiya siyang makipag-usap kay Sir Ken. Alam niyang mabait ito pero hindi pa din siya komportable sa presensya nito. Amo pa din kasi niya ito kahit pa hindi naman talaga siya ang nagtatrabaho doon na katulong. Binuksan ni Sir Ken ang pinto ng kwarto ni Gray para tingnan ito. Pero nagulat sila nang tulog pa ang lalaki."Naku, tulog pa si Kuya Gray..." komento
Nakayuko siyang lumabas ng CR. Nahihiya siya sa damit niya. Alam niyang bagay sa kanya, pero hindi naman siya lalabas sa publiko na ganoon ang suot. Ang crop top ay halos boobs niya lang ang natatakpan. Ang palda naman ay konti na lang ang galaw niya ay lalabas na ang panty niya.Nang makita siya ni Lilly ay napatili ito. Si Gray naman ay napamalik-mata at napapatulala."Eiiihhhh! Ang ganda at ang sexy mo, ate! Bagay talaga sa’yo maging model. You’re so perfect! ‘Di ba, kuya?""Huh… ah, eh… hmmm…""See? Hindi makapagsalita si kuya sa ganda mo, ate. Mukhang may crush na si kuya sa’yo.""Shut up, Lilly," saway ni Gray.Hindi ito pinansin ni Lilly, saka siya nilapitan at inikutan. "Damn, ate! Total makeover ka diyan?""Ano ba, Lilly. Bihis na ako. Hindi ako komportable sa suot na ito kaya hindi ko ’to isusuot.""Isuot mo ’yan kapag magmo-malling tayo. For sure, pagtitinginan ka ng mga babaeng inggitera."Napasimangot siya. Ayaw niyang pinapansin siya, mahiyain siya.Agad na siyang pumaso
Nagmamadali siyang umakyat ng pangalawang palapag para pumunta sa kwarto ni Lilly. Nakapantulog na siya para diretso tulog na lang sila mamaya.Kumatok siya ng mahina saka pumasok. Hindi na niya ito hinintay na sumagot. Alam niyang kanina pa ito naghihintay. Pero nagulat siya pagpasok niya at andoon din si Gray sa kwarto, nakahiga ito sa kama ni Lilly at naglalaro ng bola. Mukhang bagong ligo na din ito dahil naka-sando na puti at shorts na lang ito.Si Lilly naman ay nakaupo sa sahig kasama ang mga paper bag na pinamili nila."Ate, what took you so long? Kanina pa kita hinihintay.""Huh... ah eh, naligo pa kasi ako...""Bakit pala andito ka din, Kuya Gray?" nagtatakang tanong niya sa lalaki. Hindi naman ito pumupunta doon dati."Makikitambay lang ako dito. Masama ba?" wika nito saka siya nginitian ng pagkatamis at kinindatan. Hindi iyon nakita ni Lilly dahil abala ito sa pagbukas ng mga paper bag.Muntik na siyang tumalon sa kilig. Buti na lang ay napigilan niya at naalalang nasa kwa
"Napaka-swerte mo naman talaga, Rosabel. Ang kapal ng mukha mo ha… porket magiliw sa'yo ang mga Enriquez ay ganyan ka na kung umasta dito?"Nagulat siya sa komento ni Mila sa kanya.“Ano ang pinagsasabi mo, Mila?”“Nakatikim ka lang ng atensyon ng mga Enriquez ay akala mo kung sino ka na? Tandaan mo, anak ka lang ng katulong dito… ilagay mo sa lugar ang sarili mo.”Tinaasan niya ito ng kilay. Hindi niya maintindihan ang pinupuntok ng butsi nito.“Mila, hindi ko alam ang pinagsasabi mo.”“Akala mo ba hindi ko nahahalata na nagpapacute ka kay Sir Gray? Ang akala mo ba ay papatulan ka niya? Baka paglaruan pwede!”Lalong nag-init ang tenga niya sa sinabi nito. Sasagutin sana niya si Mila nang dumating ang nanay niya.“Magdala ka nga ng malamig na tubig sa lamesa, anak…” utos ng nanay niya.“O-opo, 'Nay…” wika niya saka muling tumingin kay Mila. Muli cya nitong tinaasan ng kilay.Napailing na lang siya sa lakas ng inggit nito sa katawan. Matagal na si Mila doon nagtatrabaho, at sa kada bis