LOGINPartieron hacia el asentamiento tan pronto como se convocó el consejo para dentro de dos días; mantuvieron el mismo ritmo apresurado que ya habían empleado una vez antes, durante aquella falsa alarma en el camino del este. Solo que, esta vez, el peligro que aguardaba al final del trayecto era una certeza, no una mera sospecha. Rhea los recibió en la puerta, alertada por el sonido de los jinetes que se acercaban; su expresión pasó de la cautela al alivio en cuanto los reconoció bajo la luz de las antorchas. —Alfa. Luna. —Miró de uno a otro, captando la tensión en sus rostros—. Ha ocurrido algo. —Drogo viene —dijo Kael mientras desmontaba—. En persona y con una delegación completa; llegará en dos días. Su intención es reclamar a Amira directamente ante el consejo. El rostro de Rhea palideció. —Entonces, las niñas están más seguras aquí que en cualquier otro lugar donde a él se le ocurriría buscar. —Por eso hemos venido a buscarlas —respondió Bonita—. Quiero que estén en el asentami
Las palabras cayeron sobre el patio de entrenamiento como un peso físico y, durante un largo momento, nadie habló. —¿Reclamar? —repitió Bonita finalmente, con la voz más tensa de lo que pretendía—. ¿Reclamar qué, exactamente? ¿Lo dijo? La mensajera tragó saliva con dificultad. —A la niña, Luna. A Amira. Selene lo oyó decirle a su consejo que ninguna hija de su sangre pertenece bajo la protección de otro Alfa, esté marcada o no, y que pretende hacer valer su derecho a reclamarla como suya ante todo el consejo de este territorio, utilizando cualquier fundamento legal que su posición como padre biológico todavía le otorgue. Bonita sintió que el suelo se movía bajo sus pies. El miedo antiguo y la nueva furia chocaron en algún lugar de su pecho, hasta que apenas pudo distinguir uno de la otra. —La abandonó. Nos expulsó a todas a un bosque para que muriéramos y ahora pretende presentarse ante el consejo de Kael y reclamar sus derechos paternos. —Hay algo más —dijo la mensajera, mirand
La mañana no trajo respuestas, solo la inquietante ausencia de ellas. Los hombres de Kael habían registrado el bosque que rodeaba el camino del este hasta el amanecer, sin encontrar ningún rastro de lo que había visto el explorador: ni huellas, ni campamento, ni nada que explicara el movimiento que los había llevado a cabalgar en plena oscuridad, presa del pánico. Ahora, bajo la luz apagada de la mañana, aquella reacción parecía a la vez necesaria y frustrantemente inconcluyente. —Quizá no fuera nada —sugirió uno de los hombres, aunque su tono reflejaba muy poca convicción—. Un animal. Un juego de sombras y luz de luna. —Quizá —respondió Kael, aunque Bonita podía ver que no lo creía más que ella. Regresaron al asentamiento principal al mediodía. Las niñas permanecieron en el refugio bajo la vigilancia continua de Rhea, y allí encontraron a Corin esperándolos con una expresión que sugería que la inquietud de aquel día no se había limitado únicamente al camino del este. —Algo va ma
El primer día transcurrió sin incidentes. Los ritmos habituales del asentamiento continuaron bajo una vigilancia que, a esas alturas, se había vuelto casi familiar: los exploradores duplicaban sus rondas y las familias seguían con sus asuntos con esa alerta particular de quienes habían aprendido a no confundir la calma con la seguridad. Bonita pasó las horas alternando entre la sala del consejo, donde Kael coordinaba las defensas con una concentración que apenas dejaba espacio para cualquier otra cosa, y las habitaciones vacías donde sus hijas solían llenar la casa de ruido. El silencio que reinaba allí la inquietaba más de lo que esperaba. Era una forma de espera distinta de la cuenta regresiva hacia la luna que habían vivido antes. —Deberías comer algo —dijo Kael al encontrarla en el anochecer del segundo día en la habitación vacía de Amira, mirando fijamente la cuna que él mismo había construido con sus manos. —No dejo de pensar en Selene —admitió Bonita—. Me pregunto si estará
Kael leyó la nota dos veces antes de dejarla sobre la mesa, mientras la familiar sensación de urgencia volvía a instalarse en el hogar, exactamente igual que antes de la prueba del Vacío, cuatro noches de luna atrás. —Tres días —dijo—. El mismo margen de tiempo que tuvimos antes de la prueba del Vacío. —¿Crees que es deliberado? —preguntó Bonita—. ¿O una coincidencia? —Creo que, si el Vacío realmente está actuando a través de él, los patrones como ese dejan de ser coincidencias y se convierten en estrategias. —Kael apretó la mandíbula—. La teoría de Corin sugería que actúa con paciencia y metódicamente. Si fracasó una vez al atacar directamente, no me sorprendería que pusiera a prueba otra vulnerabilidad siguiendo un calendario escalonado similar. Reunieron al consejo de nuevo en menos de una hora. La advertencia de Selene quedó expuesta ante unos asesores que apenas habían comenzado a recuperar sus rutinas habituales después de la última crisis. —No sabemos qué pretende —dijo Be
Bonita pasó buena parte de una tarde redactando su respuesta. Descartó tres intentos antes de que Kael finalmente se sentara a su lado y la observara tachar otra frase con evidente frustración. —Le estás dando demasiadas vueltas a las palabras —dijo él con delicadeza. —Estoy intentando escribirle a una mujer que ocupó mi lugar en mi propia casa la misma noche en que me expulsaron de ella —respondió Bonita—. Perdóname si no me resulta fácil encontrar las palabras adecuadas. —Entonces, no le escribas como si esa historia no existiera —dijo Kael—. Escríbele con sinceridad. Sospecho que confiará más en eso que en una diplomacia cuidadosamente calculada, teniendo en cuenta lo que ya le costó enviar su carta. Bonita reflexionó sobre sus palabras y después comenzó de nuevo. Esta vez, dejó que las palabras fluyeran sin intentar corregirlas para que sonaran más mesuradas. Selene: No voy a fingir que tu carta no me inquietó, tanto por lo que dice como por quién la envió. Pasé mucho tiempo







