Capítulo 1.

Solicité el ingreso a una universidad en Londres y terminé de tramitar mi visa. Ahora solo faltaban cuatro días para abandonar la mansión de los Moretti para siempre.

—Mamá, llegó mi carta de aceptación. El departamento en Londres también está confirmado. Mi vuelo sale en cuatro días —dejé la carpeta frente a mi madre, Grace, mientras ella podaba rosas en el invernadero.

Sus tijeras se detuvieron en el aire.

—¿Tan rápido?

—Sí. La universidad me pidió que llegara con anticipación para completar los trámites de inscripción.

Mi madre dejó las tijeras a un lado, me tomó la mano y bajó la voz.

—¿Qué pasó con ese novio del que me hablaste hace un tiempo? ¿Terminaste con él?

Sentí cómo se me entumecían las yemas de los dedos.

En ese momento, el tío Vincent apareció por el pasillo. Al escuchar la pregunta, su expresión se ensombreció.

—¿Qué novio? Nunca vino aquí a conocernos. Eso significa que nunca se tomó en serio a nuestra Elena. ¡Me alegra que lo hayas dejado!

Antes de que pudiera responder, la puerta principal se abrió de repente. Una ráfaga de aire frío irrumpió en la mansión y los guardias en la entrada se inclinaron de inmediato.

—¿Novio?

Aquella voz era pausada y peligrosa.

Luca Moretti entró quitándose los guantes de cuero negro, recién llegado de los muelles. Llevaba el saco del traje sobre un brazo y una oscura mancha en el puño de la camisa. Había algo en su mirada que solo yo podía descifrar.

Sentí que el pecho se me oprimía, pero aun así me levanté y lo llamé como lo había hecho durante cinco años:

—Hermano.

Luca me observó durante unos segundos. Después soltó una risa baja y llena de misterio. Le arrojó las llaves del auto al mayordomo y subió las escaleras.

Durante la cena, mi madre descorchó una botella de vino tinto de reserva y levantó su copa, con una sonrisa de felicidad en el rostro.

—Esta noche debemos celebrar. Elena está a punto de irse a Lon...

El corazón me dio un vuelco y la interrumpí rápidamente.

—Mamá, este vino sabe un poco fuerte. ¿No será que no se decantó lo suficiente?

Mi madre hizo una pausa y miró la botella.

—¿En serio? Le pedí al mayordomo que lo abriera con anticipación.

Yo ya estaba de pie, con la botella en la mano.

—Iré por otra.

En cuanto la puerta de la cocina se cerró, bajé la voz:

—Mamá, por favor, todavía no le digas a Luca que me voy.

Mi madre, Grace, pareció sorprendida.

—¿Por qué? Él siempre ha estado pendiente de ti. Si te vas, tiene derecho a saberlo.

—Me temo que se preocupe demasiado o que no esté de acuerdo. Le avisaré en cuanto llegue a Londres.

—Está bien. No diré nada. Pero cuando llegues, escríbeme todos los días.

Apenas probé un bocado durante la cena. Al regresar a mi habitación, saqué la maleta del fondo del armario y escondí dentro del forro interno mis documentos importantes, las tarjetas bancarias y los papeles de admisión.

A medianoche, justo cuando el reloj antiguo terminó de dar las doce campanadas, la puerta del balcón se abrió desde el exterior. Aunque estaba despierta, mantuve los ojos cerrados y fingí no darme cuenta.

El colchón se hundió bajo el peso de alguien, mientras el familiar aroma a cedro y humo me envolvía. En un instante, Luca me rodeó con un brazo por la espalda. Su aliento cálido rozó mi oído.

—¿Quién es ese novio del que hablaron hoy?

Abrí los ojos y mi cuerpo se tensó por instinto.

Él bajó la cabeza y dejó un beso en mi cuello. Su voz estaba cargada de burla.

—¿Tu familia quiere presentarte a alguien y ahora te escondes de mí? Elena, ¿no te lo he dicho antes? Eres mía. Solo mía.

Antes, esas palabras me habrían conmovido. Ahora solo me provocaban una profunda frialdad.

Le aparté la mano de un tirón.

—Luca, basta. No me siento bien.

Él se quedó inmóvil. Su mirada se oscureció.

—¿Cómo me llamaste?

En la intimidad, nunca le decía Luca. Lo llamaba hermano o, si me presionaba demasiado, pronunciaba su nombre de la manera que a él le gustaba. Aparté la mirada y evité sus ojos.

—Es mi periodo.

Me observó detenidamente, como si intentara descifrar si estaba mintiendo. Finalmente, volvió a atraerme entre sus brazos y, con una voz más suave, susurró:

—Esta noche no te molestaré. Descansa.

Lo dijo como si esa fuera la mayor misericordia del mundo.

Permanecí recostada sobre su pecho, escuchando cómo su respiración se iba haciendo cada vez más pausada, aunque yo no pude conciliar el sueño.

Llegué a la mansión cuando tenía doce años; a los catorce, empecé a llamarlo hermano. A los dieciocho, él encontró mi diario y me besó por primera vez. Después de cumplir los veinte, éramos hermanos inocentes de día y un sueño prohibido de noche.

Ahora ese sueño tenía que terminar.

Tomé mi teléfono y miré la cuenta regresiva.

Solo faltaban cuatro días.

Con cuidado, deslicé su mano hasta apartarla de mi cintura. Un instante después, volvió a buscarme entre sueños. Se la aparté nuevamente. Tras varios intentos, tomé una almohada del borde de la cama y la coloqué entre los dos. Esta vez, Luca no volvió a acercarse.

Mantuve los ojos abiertos en la oscuridad, con un pensamiento claro: pronto dejaría de ser su secreto. Ya no sería su posesión ni volvería a ser el instrumento que él usaba para herir a los demás.