Capítulo 4

El salón de clases zumbaba con el bajo murmullo de los estudiantes acomodándose para la sesión del jueves por la mañana del Profesor Vale. Mia llegó temprano otra vez, reclamando su asiento habitual en el centro de la primera fila. Su cuerpo todavía llevaba el delicioso dolor de la noche anterior: muslos adoloridos, un moretón tenue en la cadera de los estantes de la biblioteca donde Adrian la había reclamado tan a fondo. Hoy llevaba un suéter modesto y una falda más larga, intentando parecer la seria estudiante de último año que se suponía que era. Pero cada vez que se movía, sentía el fantasma de su semen dentro de ella y tenía que apretar los muslos.

Adrian entró exactamente a tiempo, como siempre. Su chaleco a medida y su camisa nítida ocultaban la tensión en sus hombros. Sus ojos gris-azules barrieron la habitación y se clavaron en los de ella durante una fracción de segundo demasiado larga. Mia vio el destello de calor… y el muro inmediato de culpa que le siguió. Se aclaró la garganta y se lanzó a su conferencia sobre técnicas narrativas posmodernas sin su habitual ingenio seco.

Mia tomó notas con diligencia, pero su mente vagó hacia los mensajes que se habían intercambiado a altas horas de la noche anterior. Sus advertencias. Sus respuestas provocadoras. El tirón entre ellos ya era más fuerte de lo que cualquiera de los dos quería admitir.

A los veinte minutos, la pesada puerta del fondo del salón se abrió de golpe.

Lucas Grant entró a grandes zancadas como si fuera el dueño del lugar. Alto, de hombros anchos, quarterback estrella del equipo universitario, con ese tipo de sonrisa arrogante que normalmente le conseguía lo que quería. Incluyendo a Mia, una vez. Las cabezas se giraron. Los susurros se extendieron por las filas.

«Discúlpeme», dijo Adrian con dureza, su voz cortando los murmullos. «Esta es una clase cerrada. Si no está inscrito, váyase.»

Lucas lo ignoró, con los ojos clavados en Mia. «Ahí estás, nena. Te he estado buscando por todas partes.» Empezó a bajar por el pasillo hacia el frente, ignorando las miradas crecientes. «Me dejaste en visto anoche. Otra vez. ¿Qué está pasando?»

La clase estalló en murmullos bajos. Los teléfonos salieron sutilmente. Alguien susurró: «Ese es Lucas Grant… ¿qué diablos?»

La cara de Mia ardió. Se hundió más en su asiento. «Lucas, no aquí. Vete.»

La postura de Adrian se puso rígida detrás del atril. Sus nudillos se blanquearon en el borde de la madera. «Señor Grant, esta es mi clase. Retírese inmediatamente o llamaré a la seguridad del campus.»

Lucas se detuvo a mitad del pasillo, riendo con amargura. «¿Su clase? Qué gracioso. Parece que ha estado pasando mucho tiempo extra con *mi* chica últimamente, Profesor.» Miró directamente a Mia. «¿Noches tardías en la biblioteca? ¿Horas de oficina que se prolongan mucho después del cierre? La gente habla, Sinclair. Tengo amigos en este departamento.»

Los murmullos crecieron. Una chica dos filas atrás jadeó. Alguien murmuró: «No puede ser… ¿el Profesor Vale?» La energía en la habitación pasó del aburrimiento académico a la curiosidad salaz en segundos.

Adrian salió de detrás del atril, cada centímetro la figura de autoridad. Pero Mia podía ver la tormenta en sus ojos: el miedo, la ira, la rabia posesiva que apenas contenía. «La señorita Sinclair es una estudiante en buen estado. Sus problemas personales no tienen lugar aquí. Fuera. Ahora.»

Lucas dio otro paso adelante, elevando la voz. «¿Problemas personales? Estuvo conmigo dos años. Luego de repente está obsesionada con un profesor viejo que probablemente ni siquiera puede mantenerla sin Viagra. ¿Crees que no veo cómo te mira? ¿Cómo la miras tú?»

La clase estaba completamente involucrada ahora. Los susurros se convirtieron en charlas abiertas. Unos cuantos estudiantes se inclinaron hacia adelante, emocionados por el drama. Mia quería que el suelo se la tragara. Este era exactamente el tipo de espectáculo público que podía destruirlo todo.

La voz de Adrian bajó a una calma peligrosa. «Una palabra más y lo haré retirar y reportaré por interrupción. Esto no es un debate. Váyase.»

Lucas sonrió con arrogancia, pero había verdadero veneno en sus ojos. «Claro, Profesor. Me voy. Pero esto no ha terminado. Conozco gente. El Decano Hargrove le debe unos cuantos favores a mi padre. Una palabra mía y su carrera está jodida.» Señaló a Mia. «Y tú… hablamos esta noche. No puedes subir de nivel y dejarme como basura.»

Con eso, Lucas se dio la vuelta y salió furioso, cerrando la puerta de un golpe detrás de él. El salón de clases explotó en modo de chismes completo. Los teléfonos definitivamente estaban grabando ahora. Alguien rió nerviosamente. Otro estudiante dijo en voz alta: «Joder, ¿el Profesor Vale realmente se está follando a una estudiante?»

Adrian permaneció congelado un instante, con la mandíbula apretada con tanta fuerza que Mia temió que se rompiera. Sus ojos se encontraron con los de ella a través del mar de caras curiosas: crudos, en conflicto y ardiendo con algo mucho más oscuro que la ira profesional. Luego se volvió hacia la clase.

«Basta», ladró, la autoridad recuperándose como un látigo. «Este es un seminario de literatura, no un tabloide. Cualquiera que se atrape difundiendo rumores o grabando enfrentará consecuencias académicas. Abran sus textos en el capítulo siete. Continuamos.»

El resto de la conferencia se arrastró en un silencio tenso roto solo por las explicaciones cortantes de Adrian. Evitó mirar a Mia por completo. Ella podía sentir el peso de docenas de miradas en su espalda. Para cuando los despidió temprano, el daño estaba hecho. Los estudiantes salieron despacio, lanzando miradas entre ella y el atril.

Mia se quedó hasta que la habitación estuvo casi vacía. Adrian cerró la puerta con llave una vez que el último rezagado se fue, y luego se volvió hacia ella. La máscara de control se había agrietado.

«¿Qué diablos fue eso?», exigió, con voz baja y áspera. «Tu ex sabe algo. ¿Cómo?»

«No lo sé», susurró ella, poniéndose de pie. «Está celoso. Posesivo. Terminé con él hace meses, pero no suelta. Adrian… esto es malo.»

Él se pasó una mano por el cabello oscuro, con los hilos plateados captando la luz. «¿Malo? Esto podría terminar con mi carrera. Las universidades tienen políticas estrictas sobre exactamente esto: consensual o no. Una queja formal y estoy acabado. Investigación, suspensión, posible despido. El escándalo de mi exesposa casi me arruinó una vez. No puedo pasar por eso de nuevo.»

Mia se acercó, con el corazón latiendo. «Lo siento. Nunca quise que esto te tocara así.»

Adrian la miró. El hambre todavía estaba allí, luchando contra el miedo y la culpa. «Deberías mantenerte alejada de mí, Mia. Por el bien de los dos.»

Antes de que ella pudiera responder, su teléfono vibró. Un mensaje de un número desconocido: *Vi el espectáculo en la clase de Vale. Interesante. Deberíamos hablar antes de que Lucas vaya al Decano. – Elena Reyes*

Adrian vio la pantalla por encima de su hombro. Su colega. La que había estado observándolos a ambos demasiado de cerca últimamente.

«Joder», murmuró.

Mia sostuvo su mirada. El aire entre ellos crepitaba con todo lo no dicho: la lujuria, el peligro, la creciente obsesión. Pase lo que pase a continuación, el secreto se estaba abriendo de par en par.