Chapitre 5

Point de vue de Selene

Je ne me réveillai pas paisiblement.

Quelque chose n’allait pas.

Ce n’était pas la douleur dans mon corps ni le froid qui s’infiltrait sous ma peau. C’était comme si je m’étouffais avec l’air lui-même, rendant chaque respiration plus difficile.

Mes yeux s’ouvrirent lentement, mais ma vision resta floue. La pièce semblait identique — sombre, silencieuse, baignée de cette lumière cramoisie tamisée — pourtant le silence paraissait différent.

Ma louve remua, mal à l’aise.

Pas faible cette fois, mais agitée… effrayée.

Cela seul suffit à me serrer la poitrine.

Puis la porte s’ouvrit.

Sans un bruit. Elle bougea simplement, comme si elle n’avait d’autre choix que d’obéir.

Je ne me redressai pas. Je ne bougeai pas du tout. Quelque chose en moi m’avertissait de ne pas le faire.

Il entra.

Dès l’instant où il apparut, je sus que ce n’était pas Adrian.

Adrian était contrôlé, froid d’une manière délibérée. Celui-ci… c’était complètement différent. Le genre de présence qui n’avait rien à prouver, qui existait simplement, et tout le reste s’ajustait autour d’elle.

Même les ombres semblaient s’installer différemment.

Ma gorge devint sèche.

Je n’avais besoin de personne pour me dire qui il était.

Mon corps le savait déjà.

Ma louve se recroquevilla, se repliant sur elle-même, ce qui provoqua une douleur vive dans ma poitrine.

Le Roi.

Son regard se posa immédiatement sur moi, et j’aurais préféré qu’il n’en fût rien.

Il n’y avait rien dans ses yeux. Ni curiosité, ni colère, rien d’humain. Seulement une évaluation froide, comme s’il regardait quelque chose qui ne méritait pas qu’on ressente quoi que ce soit à son sujet.

« C’est ça que tu as ramené dans ma cour ? »

Sa voix était basse, mais elle portait suffisamment de poids pour me comprimer la poitrine.

Je ne me tournai pas, mais je savais qu’Adrian était là.

Quelque part derrière moi. Il était toujours en train de regarder.

« Elle a survécu », répondit Adrian d’une voix plate, comme si cela n’avait aucune importance.

Comme si je n’avais aucune importance.

Le roi ne détourna pas son regard de moi.

« Elle respire », répliqua-t-il. « Ce n’est pas la même chose. »

Mes doigts se crispèrent légèrement sur les draps.

Je détestais la façon dont j’étais allongée là, exactement comme il l’avait décrit. Faible. Brisée. À peine capable de tenir.

Je me déplaçai légèrement, essayant de me redresser, mais une douleur fulgurante traversa mon flanc et m’obligea à rester immobile.

Son regard s’aiguisa, captant même ce minuscule mouvement.

« Parle. »

Le mot était calme, mais il ne sonnait pas comme une requête.

Ma gorge se serra. « Selene », parvins-je à dire, la voix rauque et sèche.

Même prononcer mon nom me semblait étrange.

Comme s’il ne m’appartenait plus.

Le silence qui suivit fut assourdissant.

« Selene », répéta-t-il lentement. « Et tu ne peux pas te lever ? »

La chaleur me monta au visage.

La honte arriva en premier, et je serrai plus fort les draps entre mes doigts.

« Je peux », répondis-je, plus bas cette fois.

Je n’aurais pas dû dire ça.

Je le compris à l’instant où il bougea.

Je ne le vis pas franchir la distance, mais soudain il fut plus proche, debout au bord du lit, sa présence m’enserrant de tous côtés.

C’était suffocant.

Comme s’il n’y avait pas assez de place pour nous deux dans la même pièce.

« Alors lève-toi. »

Mon cœur se mit à cogner violemment.

La douleur était déjà là, profonde dans mes côtes et mon flanc, mais elle semblait pire maintenant parce que je devais choisir. Rester allongée et lui donner raison, ou essayer et échouer devant lui.

Ma louve gémit doucement.

Elle voulait que je reste couchée.

Que je me soumette. Que je survive.

Mais quelque chose en moi refusa.

Peut-être était-ce de la fierté.

Peut-être de la colère.

Peut-être étais-je simplement fatiguée d’être toujours par terre.

J’appuyai mes mains sur le lit et tentai de me redresser. Mes bras tremblèrent immédiatement, et une douleur aiguë traversa mon flanc si violemment qu’un son m’échappa avant que je puisse le retenir.

Je me figeai une seconde, le souffle coupé.

Puis je me forçai à continuer.

Lentement.

Douloureusement.

Chaque mouvement semblait faux, comme si mon corps n’était pas prêt.

Mais je ne m’arrêtai pas.

Je parvins à m’asseoir, à peine stable, ma respiration irrégulière et trop bruyante dans le silence de la chambre.

L’effort me fit tourner la tête.

Des taches sombres dansaient au bord de ma vision, mais je tins bon.

Je ne retomberais pas.

Pas devant lui.

Pendant un moment, personne ne parla.

Je sentais son regard sur moi, lourd et immobile, comme s’il attendait quelque chose de plus… ou peut-être qu’il attendait que j’échoue.

« Elle lutte », dit enfin le roi, d’un ton inchangé. « Même quand cela ne sert à rien. »

J’avalai ma salive, la gorge brûlante, mais je ne répondis pas.

Je n’avais pas confiance en ma voix pour ne pas trembler.

« Amener une louve dans ma cour est déjà une erreur », continua-t-il, s’adressant cette fois à Adrian. « En amener une comme celle-ci l’aggrave. »

« Elle est vivante », répéta Adrian.

Sa voix n’avait pas changé.

« Et cela t’impressionne ? »

Adrian ne répondit pas.

Mais le silence entre eux semblait différent cette fois.

« Elle est sous mon toit désormais », déclara le roi. « Ce qui fait d’elle ma propriété. »

Ma propriété.

Mon estomac se noua.

Je n’appartenais plus à personne. Ni à mon père, ni à la meute… ni à quiconque.

Pas après ce qu’ils m’avaient fait.

Pas après la facilité avec laquelle ils m’avaient laissée partir.

« Regarde-la », poursuivit-il, son regard revenant sur moi. « Voilà à quoi ressemble la faiblesse. »

Les mots firent plus mal qu’ils n’auraient dû.

Parce qu’ils n’étaient pas nouveaux.

Je les avais déjà entendus. Pas toujours prononcés à voix haute, mais je les avais vus dans leurs regards. Dans la façon dont ils me regardaient. Dans la façon dont ils avaient cessé d’attendre quoi que ce soit de moi.

Même mon père.

« Et pourtant elle vit », ajouta-t-il, les yeux légèrement plissés. « C’est la seule raison pour laquelle elle est encore ici. »

Ma louve remua à nouveau.

Inquiète, mais pas complètement effrayée cette fois.

Il y avait autre chose maintenant.

Quelque chose de petit.

Quelque chose que je ne comprenais pas entièrement.

« Pour l’instant, elle reste. »

Il n’y avait aucun réconfort dans ces mots.

« Si elle devient un problème », dit-il en jetant un bref regard à Adrian, « tu t’en occuperas. »

Une courte pause suivit.

« Ou je m’en occuperai. »

Ce fut tout.

Pas d’argument. Pas de voix qui s’élèvent. Juste une décision qui semblait définitive.

Comme si ma vie avait été mesurée… et temporairement mise de côté.

Il se retourna et sortit, aussi calme qu’il était entré, comme si rien de tout cela n’avait eu assez d’importance pour laisser une trace.

La porte se referma derrière lui.

Et soudain, le poids dans la pièce devint supportable.

Je ne m’étais pas rendu compte à quel point il avait été difficile de respirer jusqu’à ce que je puisse enfin le faire correctement.

Mon corps céda presque immédiatement, retombant contre le lit tandis que la douleur revenait en force.

Un souffle aigu m’échappa.

Ma louve se recroquevilla sur elle-même, ébranlée.

Je fixai le plafond, ma poitrine se soulevant et retombant trop vite.

Tout semblait lointain pendant un instant.

Je ne voulais pas regarder Adrian.

Je ne savais pas ce que je verrais sur son visage.

Du regret.

De l’indifférence.

Rien du tout.

Mais je sentais son regard sur moi.

Le silence s’étira suffisamment longtemps pour devenir inconfortable.

Puis —

« Il aurait pu te tuer. »

La voix d’Adrian brisa le silence.

J’avalai ma salive, la gorge encore sèche. « Il ne l’a pas fait. »

Une pause.

« Ce n’était pas de la pitié », dit-il.

Je laissai échapper un petit son essoufflé qui aurait pu être un rire s’il n’avait pas fait aussi mal. « Je ne pensais pas que c’en était. »

Le silence revint.

Je tournai légèrement la tête pour le regarder.

Il se tenait exactement là où il était depuis le début, immobile, le visage indéchiffrable.

Comme si rien de ce qui venait de se passer ne l’avait affecté.

« Pourquoi suis-je ici ? » demandai-je.

La question m’échappa avant que je puisse la retenir.

Son regard soutint le mien un instant.

Puis il répondit : « Ce n’est pas une question à laquelle tu as besoin de réponse pour l’instant. »

Je savais que je n’obtiendrais pas de réponses ici.

J’existais simplement.

Sous leurs règles.

Sous leur contrôle.

Je détournai les yeux de lui et fixai à nouveau le plafond.

Mon corps me faisait souffrir.

Ma louve était redevenue silencieuse.

Je n’étais pas en sécurité ici.

Je venais simplement d’échanger un danger… contre un autre.